Не восточная сказка. Своя среди чужих

Снилась суета. Голоса стариков и детей смешались. Не разобрать их лица. И тут из толпы появляется мальчик. Его лицо мне очень знакомо. Я тянула к нему руку. Еще немного и почти касаюсь. Становится трудно дышать. Где-то вновь раздается тиканье часов. Я пытаюсь повернуться, но не могу. Внезапно послышался хлопок, похожий на выстрел, и мальчик падает на землю. А затем, еще хлопок, и я ощущаю боль в груди. Но не от пули, нет. Затем передо мной появляется лицо убийцы. Фарух.

Глава пятая.

Дорога в Прасат.

Просыпаюсь с ощущением сильного волнения. Сердце бешено колотится. Я прижимаю кулак к груди и тяжело дышу. Придя в чувства, спускаюсь в холл и звоню водителю. Вместе с Сарой отправляюсь в деревню Прасат. И пока мы ехали до места назначения по убитым песчаным дорогам, водитель рассказывал истории о деревне. Я вслушивалась в слова Сары, которая переводила все, что говорил водитель.

– Дальше не поеду, – вдруг заявил мужчина, остановив машину на развилке.

И остальной путь мы шли пешком. На наше появление жители реагировали неоднозначно. Они с любопытством рассматривали нежданных гостей.

– Чего это они так смотрят? – спросила я, ощущая себя неловко от всех этих взглядов. – Словно мы с другой планеты.

– Наверное, они не привыкли видеть здесь чужестранок. Для них мы – чужие.

Сколько Сара не пыталась выяснить про храм, но так ничего не узнала. Будто жители держали его местонахождение в тайне. Словно он и, правда, творил чудеса.

– И что же теперь? – расстроилась я.

Но вскоре на горизонте появились две местные жительницы. И Сара поспешила объяснить ситуацию в надежде, что они все же не откажут в помощи. Оказалось, что уже поздно и храм не принимает гостей в такое время. И что лучше искать ночлег, а не дорогу к храму. Тогда Сара поинтересовалась о ночлеге. Женщины переглянулись и в итоге согласно кивнули. Песок забивался в туфли, доставляя дискомфорт при ходьбе. К тому же от жары начало натирать пятки. Изрядно устав, я не выдерживаю и снимаю свою обувь, продолжая идти босиком. В какой-то момент одной из жительниц стало плохо. Та наклоняется, роняя корзину на траву.

– Видимо, из-за жары, – заметила Сара, доставая из сумки бутылку с водой.

Когда женщина медленно встает и тянется к ноше, я останавливаю ее. Та смотрит на меня с удивлением. Также смотрит и Сара. Понимая, как это выглядит, я все же для себя самой была права. И от этого, почему-то, рада. Да, незнакомка, но помощь кому-то никогда не будет лишней. Даже, если меня здесь считают чужой.

– Я помогу, – киваю и беру в руки корзину с бельем.

Было нелегко взгромоздить корзину на голову. Казалось, что если женщина делала это, то и мне удастся. С трудом, но получилось. Из корзины вода капала на лицо. Хотелось вытереться, но тяжелая ноша не позволяла освободить руки. Женщины привели гостей к дому, который был больше остальных домов в округе. Я опустила корзину и тут же ощутила сильный дискомфорт в пояснице. Такой, что нагнувшись, выпрямиться было уже больно. На пороге появилась хозяйка дома. Длинные волосы были собраны в тугой пучок на затылке. Кремового цвета сари с узорами прекрасно подчеркивало изящную фигуру. На запястьях поблескивали браслеты. Она задержала взгляд на гостях, а затем улыбнулась.

– Входите в дом, – позвала она.

– Мы, на самом деле, приехали в храм, – начала Сара.

– Вы припозднились. Входите же, что стоять у порога.

Я перешагнула порог большого одноэтажного дома и оказалась в просторном помещении. Оно как бы было и гостиной и двором одновременно. Крыша открытая. То есть, его можно было открыть, впустив воздух и солнце, а затем закрыть. Гостиная имела много дверей. Белые стены украшали кувшины с цветами и картины. Каменный пол накрыт узорчатым паласом. Стояли скамейки. На скамейках лежали матрасы и маленькие подушечки. А потом, я увидела часы. Большие напольные часы в деревянном корпусе. Не сводила с них свой изумленный взгляд. Совсем как те, что видела когда-то. Прислушалась к их тихому тиканью. Надо же! Чем дальше, тем чуднее становилось.

– Присаживайтесь. Я принесу чай и угощенья, – улыбнулась женщина, указав на скамейку.

– Похоже, нам придется остаться на ночь, – заявила Сара.

– Не верится, что мы здесь, – протянула я, ощутив легкую радость. – Этот дом совсем, как в фильмах… понимаешь, о чем я?

– Более чем. Но мы не в кино, и неизвестно, чего ожидать.

– А вот и чай, – хозяйка разлила чай по чашкам. – Угощайтесь.

– Восхитительный запах, – Сара опустилась на мягкий матрас и втянула аромат горячего напитка.

Из дальней комнаты в инвалидной коляске выехал старичок. Он смотрел равнодушно и опустошенно. Женщина улыбнулась и медленно подошла к нему. Взяв его за руку, что-то шепнула на ухо. После чего его взгляд стал мягче. Я это заметила.

Позже на пороге дома появился священник. Его даже уговаривать не пришлось. Он охотно отвел меня в храм. Сара решила остаться в доме. Поднимаясь по ступеням, я ощущала, как мурашки бегут по спине. Смесь волнения и восторга вместе со страхом в груди сжались в клубок. Дрожь не унималась. Поднявшись, прислонилась к столбу, всмотревшись вдаль. Это был самый долгий подъем по ступеням. Сразу за храмом находились каменные руины. А дальше, лес и речка. Мужчина общался со мной больше жестами, чем словами. Я его понимала, хоть и не с первого раза. Затем, я с удовольствием приняла подношение из рук священника. Местные жители смотрели на меня с интересом. Дети улыбались и трогали за руки. Видимо, здесь чужестранцы не частое явление. После молебна, священник вернул меня в дом. И некоторое время провел рядом с нами, общаясь с Илой и ее братом.

Солнце почти село за горизонт, окрасив полнеба в золотистый цвет.

– Останьтесь здесь на пару дней, – просила госпожа Ила, подходя к нам.

Ила, чье имя означает «земля», носила простой наряд сильно отличающийся от городского. И вела она себя довольно просто.

– Гости здесь не часто бывают.

– Но как мы можем остаться? Удобно ли это?

– О чем ты, подруга! Ты столько времени потратила, добираясь сюда, что бы найти храм. Вот, нашла, а теперь спешишь уйти? К тому же, здесь так красиво! Дел в городе никаких нет.

Я коснулась кулона и согласно кивнула. Спешить мне, правда, некуда. Да и зачем? Хозяйка дома сама предложила остаться.

Тетушка отвела девушек в гостевую комнату.

Я проспала до обеда. Будить меня никто не стал. От соседки узнала, что все направились в храм. А придя храм, не сразу поняла, в чем переполох. Перед недовольными жителями стоял мужчина, с виду очень важный и серьезный. Чем-то похож на Махеша Рао, но суровее. Найдя в толпе Сару, узнала, что это и есть нынешний глава деревни. Вишал вместе со своим сыном Девдасом, решили посетить храм, но ему не были рады. И после того, как они уехали, Ила рассказала, почему невзлюбили этих людей.

Пару лет назад в местной школе случился пожар. Погибли несколько детей. Школа разрушена. А компенсацию родителям погибших детей не выплатили. И школу не восстановили. На просьбы жителей, Вишал лишь смеялся. А вскоре начали гореть один за другим дома. Пропадает скот и мешки с зерном. Вишал выселяет жителей, что бы продать землю.

– Во времена Рамеша в деревне царила гармония, – Сара переводила, что понимала. – Аша, его жена, открыла школу. Построили конюшню. Вишал и его люди требуют освободить землю. Но мы не уступаем. Если бы только Рамеш был с нами…

Я увидела слезы и печальные лица вокруг. Сердце сжалось. Посмотрела на тетю, в чьих глазах были боль и переживания за свой маленький народ. Но взять все в свои руки Иле не хватает решимости. Мужества. Упорства. Трудно противостоять тому, в чьих руках судьбы людей. И как безжалостно Вишал играется с этими судьбами. А что может ожидать народ от того, кого называют здесь – Манговый демон. Есть манговая роща, на другом берегу реки, где стоит двухэтажный особняк. Манго – самый дорогой, популярный национальный плод и символ Индии. Этим словом, Вишал назвал свой особняк – Мангифера. Звучало устрашающе, словно дворец Дракулы.

Этой ночью мне не до сна: бродила по дому в полумраке, размышляя над словами жителей. И вскоре, увидела дым, клубящийся из-под двери, где спал брат Илы. Дверь была заперта. На шум и голоса, появились Ила и Сара. Началась паника. Немного поразмыслив, я вышла во двор. Окинула взглядом, лежащие на земле предметы. Взяв в руку тяжелую ступу для размельчения перца, замахнулась и ударила по окну. Стекло разлетелось. Старик лежал, задыхаясь от кашля. Вся комната заполнена едким серым дымом. Оказавшись в комнате, первым делом поспешила открыть дверь. Впустив Илу, помогла старику сесть в коляску. И когда старик был вывезен из комнаты, начали тушить пламя, охватившее мягкую мебель и занавеску.

– Когда же он устанет от этого?! – возмущалась тетя, вытирая лицо старичка краем сари.

– О ком вы? – поинтересовалась я.

– О Вишале и о его сыне-дикаре.

– Мне непонятны их действия. Неужели на них нет никакой управы? – спросила Сара.

Ила зажгла плиту и поставила чайник с водой на огонь. Насыпала в чашки ароматной травы. Словно, травница, колдовала над зельем. Женщина протянула стакан мне и Саре. Настойка оказала сильное действие, как успокоительное. Пара глотков, и я уже не думала о том, что произошло час назад. Расслабилась. Взяв стакан, медленно вышла на задний двор. Эта ночь такая темная. Звездная и теплая. Глаза понемногу слипались. Вроде бы и спать хотелось, но не сильно. Сделала еще глоток и, вдруг ощутила, что я здесь не одна. За спиной кто-то стоит. Может, мне и показалось, но все же задержала свое дыхание и начала медленно оборачиваться. От неожиданности увидеть здесь сына Вишала, плеснула горячей настойкой в лицо недоброжелателю и убежала. Вбежав в дом, закрыла дверь на замок. Что за наглость в такое время влезать в чужой дом! Действие настойки куда-то испарилось. Я ясно понимала что произошло. Вернее, что сделала. Крепко стоя ногами на полу, прислонилась спиной к двери. Сердце бешено колотилось. Прислушалась к тишине, что за дверью.

– Что это было? – выглянула из спальни Ила. – Я слышала шум.

– Ничего, тетушка. Возможно, дикие собаки, случайно забрели на ваш двор. Я испугалась.

Она покачала головой и юркнула в комнату. Что же, даже дикая псина, в местных краях считалась святой. Но, как на счет той собаки, что лая от боли, скрылась в темноте? Большая и очень рассерженная.

Утром, только открыв глаза, я резко поднялась с кровати и осмотрелась. Эти сны – новое для меня. И каждый раз в них присутствует мальчик, лицо которого мне было знакомо. Не могла избавиться от мысли, что я его хорошо знаю. Но как это возможно? В храме священник говорил о знаках, что посылают свыше. Видимо, они решил и мне послать немного знаков в виде снов.

Ила показала семейный альбом, где я неожиданно для себя узнала мальчика из сна. Сын Рамеша и Аши Прасат. После смерти родителей он ушел из дома и его больше никто не видел. Почему он покинул дом? Что с ним сейчас? Так много вопросов в голове. Фото с его изображением я оставила себе. А перед отъездом из деревни, я еще раз посетила храм. Наверное, мое неверие в судьбу с этого момента немного ослабло. Не знаю, что именно на меня подействовало: настойка Илы, слова священника или часы из моей памяти. Но если сравнить меня прежнюю и ту, что сейчас, будет ясно – я изменилась.