Три богатыря. Ни дня без подвига – 2

© Т.И. Курочкина, Е. В. Зудова, текст, 2025

© ООО «Кинокомпания СТВ», 2025

© Студия анимационного кино «Мельница», 2025

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025

Часть четвёртая. Тринадцатый учитель

Широка и прекрасна была Русь-матушка. Радовала она народ своими богатствами: реками, лесами, озёрами да полями плодородными. И правитель у неё был под стать. Князь Киевский слыл человеком мудрым, прозорливым и одарённым многими талантами. И таланты эти он не скрывал. К чему лишняя скромность? С радостью делился он с поданными знаниями, пользовался случаем показать свои умения. Особенно любил шахматы. Играл при любом удобном случае. А бояре верные наблюдали за ходом мысли его великой и на ус мотали.

И вот как-то раз созвал государь совет свой, чтобы сразиться в умственной дуэли с Антипом, самым первым боярином при дворе. И какая славная была это игра! Каждый ход Князя отличался хитростью и рассудительностью. Стоило ему только дотронуться до какой-нибудь фигуры, как бояре восторженно вздыхали.

– Мудрый ход! – радовался один.

– Ловко пошёл! – довольно кивал другой.

В самый острый момент, когда Князь уже практически загнал соперника в угол, в палаты ворвался конь Юлий. Хоть и был конь не знатного происхождения, а пользовался всяческими вольностями при дворе. Невероятная способность болтать без умолку буквально довела его до Киева, а потом и прямо во дворец. Дружен он был с самим Князем и нисколько не стеснялся демонстрировать это при любом удобном случае. Вот и сейчас, не обращая ни на кого внимания, он расталкивал бояр, пробираясь прямиком к правителю.

– Простите, извините, – бормотал он, но виноватым совсем не выглядел. А когда налетел на особо крупного боярина, презрительно бросил: – Тебе бы пилатесом заняться! От слова «пила». Отпилить всё лишнее, понял, да?

Боярин так опешил, что и слова вымолвить не смог. Но оно и поздно было – Юлий уже добрался до правителя и бесцеремонно влез в напряжённую партию:

– Княже! Гляди, что я сделал!

Он развернул платочек, который нёс в копытах. На ткани лежали аккуратные часы-ходики с ремешком.

– И что это? – вздохнул Князь, нехотя поднимая глаза от шахматной доски.

– Как что?! – сразу обиделся Юлий. – Первые в мире умные часы! Следят за пульсом! Будят по утрам! Считают шаги!

Тут часы начали бить, и в них открылось небольшое окошко. Оттуда вылетел воробей и схватил белую ладью, которой Князь собирался нанести решающий удар Антипу.

– Воробей?! – скривился Князь. – А чего не кукушка?

– Княже, – закатил глаза говорливый конь. – Кукушка – это ретро! Сейчас в тренде воробьиные часы. Посмотри на него – это же птица ума! Он и в шахматы может.

– Ерунда какая-то, – пробормотал Князь и отнял у птицы свою фигуру.

Он поставил её на доску, немного поразмыслил и ферзём съел коня Антипа. Бояре едва не задохнулись от восторга.

– И вообще, счастливые часов не наблюдают, – заявил правитель, размышляя над следующим ходом. – А Князь счастлив по определению. Ты бы лучше философский камень изобрёл, тогда бы твой Князь ещё счастливей стал. Определённо!

Улыбка тут же сползла с морды Юлия.

– Трудишься над инновациями на благо отечества, а тебя не ценят! Не боишься, что утечка мозгов случится?!

– Ой, да было бы чему утекать, – отмахнулся Князь.

– Ах так! – разозлился Юлий. – Вот как надо ходить, Антип!

Он решительно взял коня боярина, сходил буквой «Г», как следует, и положил на доску короля противника.

– Ты выиграл! – припечатал Юлий.

Антип побелел от ужаса.

– Это он просто отдохнуть прилёг, – промямлил боярин.

Боярин взял фигурку короля и аккуратно поставил на прежнюю клеточку.

Юлий презрительно фыркнул и покинул палаты, громко хлопнув дверью.

Князь проводил его взглядом и уставился на шахматную доску. И чего этот говорливый конь вечно глупости придумывает? То в отпуск в пустыню какую-то тащит, то жениться предлагает на басурманке. Сладу нет с этим Юлием!

Но дальше мысли государственной пойти не пришлось. Дверь в палаты распахнулась.

– Да кто там опять?! – начал закипать Князь.

На пороге стоял растерянный гонец.

– Не вели казнить! – заголосил он испуганно. – Император всея Византии, солнцеликий царь южных земель, правитель семи морей и лауреат международных премий Василевс к нам в гости пожаловал!

Один из бояр – тот, что с пузом для пилатеса, – внимательно загибал пальцы при каждом из титулов.

– Это всё один человек, если что, – тихонько пояснил ему гонец.

Повисла тишина. Князь призадумался, бояре замерли в ожидании. Прошло несколько тягостных мгновений, и тут правитель вскочил на ноги:

– Что вы стоите?! Тревога! Гости!

– Столовое серебро прятать? – переполошился Антипка.

– Наоборот! – ответил Князь. – Разбросай всюду, пусть видит, что красиво живём!

Правитель важно поправил корону, отдал нужные распоряжения, оделся понаряднее и отправился гостя дорогого встречать. Из Византии в Киев тогда только по воде прибывали. Поэтому путь Князя и его свиты лежал в порт.

У причала толпились бояре во главе с правителем земель русских. Рядом барышни пригожие, хлеб-соль у них наготове. А ещё оркестр с барабанами да гармонями, цыгане с медведями, голуби – чтобы торжественно в небо отпустить. Одним словом, царский приём.

И вот свершилось! Появилась галера византийская под парусами белоснежными. Зазвучали фанфары, слуги расстелили ковёр алый, все по струнке вытянулись.

Внезапно с корабля, к причалу подходящего, раздался такой громогласный гудок, что у людей на берегу шапки послетали.

– Пафосно и безвкусно, – раздражённо шепнул Князь Антипу.

– Любители дешёвых эффектов! – согласно кивнул боярин.

Наконец с галеры спустили трап. Величавой походкой сошёл на землю русскую сам император византийский в окружении многочисленной свиты.

– Приветствую тебя, Василевс! – торжественно произнёс Князь. – Столько лет добрососедствуем, а впервые ты землю нашу благодатную посетил!

Император византийский благосклонно кивнул, сошёл с ковра и… тут же наступил в грязную лужу. Сапог его намок, а на лице отразилось недоумение. Василевс поглядел на ногу, перевёл взгляд на Князя и с искренним удивлением спросил:

– Это что, грязь?!

Но правителя земель русских такая мелочь с толку сбить не могла.

– Лечебная, – уверенно сказал он.

Император с сомнением приподнял бровь, но ответить не успел: из трюма корабля выскочил юноша, наряженный пиратом, и перетянул всё внимание на себя. Это был Леонид, дражайший сын императора византийского. Он готовился унаследовать престол и власть отца своего. Хоть и был Леонид молод, но уже мог похвастаться объёмным животиком. Его передние зубы выдавались вперёд, а волосы неряшливо торчали во все стороны.

– Эй вы! Иду на аболдаф! – крикнул молодой человек, гнусаво шепелявя.

Он приветственно помахал всем встречающим, залихватски ухватился за канат и полетел к причалу. Да вот только примерно на половине пути рука его соскользнула, и Леонид со всего размаха шлёпнулся в лужу, в которую чуть раньше наступил Василевс. Брызги полетели прямо в лицо императора.

Тот поджал губы и весьма сдержанно изрёк:

– Сынок мой. Наследник.

После всех церемоний процессия двинулась осматривать столицу. Киев к тому времени успели подготовить к визиту заморского властителя. Всю грязь с улиц вычистили, горожанам приказали одеться понаряднее да улыбаться так, чтобы ясно было, как счастлив народ под крылом Князя.

Но Василевса было не так-то просто удивить. Всё ему было не то и не так: в Царьграде и улицы лучше мощёны, и реки полноводнее, и сады пышнее.

Остановились они, например, у церкви с высокой колокольней. Была она выстроена лучшим зодчим, что Князь найти смог. Белоснежные своды её вызывали у всех благоговение, а золотые маковки вселяли в сердце радость.

– Вот наша главная церковь, – похвастался Князь достопримечательностью.

– На нашу часовенку похожа, – заметил Василевс. – Походную.

Князь от такого оскорбления аж зубами заскрипел, но не сказал ничего, дальше повёл гостя дорогого. Оно и к лучшему, ведь только отошла процессия от церквушки, как фасад её шлёпнулся на землю. Хорошо, император не обратил внимания, что картонная картинка закрывала точно такую же церковь, только в два раза меньше.

– Больше надо было рисовать! Больше! – проворчал Князь себе под нос, воровато оглядываясь на рухнувшую подделку.

Затем поравнялись они с высоким строением во много ярусов, где табун царский обитал.

– Вот великие княжеские конюшни, – с достоинством произнёс Князь.

– И-го-го! И-го-го! – дружно заржали мужики, прятавшиеся в стойлах, чтобы продемонстрировать, как много коней внутри.

На самом-то деле в конюшне на тот момент и пары лошадей не нашлось бы: все в полях на работах или с дружинниками в походе.

– А это кто там у тебя? – поинтересовался император.

– Как кто? Лошадки! – ничуть не смутился Князь.

– Лошадки? – со снисходительной улыбкой переспросил Василевс.

Наш правитель от злости позеленел. Открыл он рот, чтобы по чести императору ответить, но, к счастью, не успел. Прервал его советник Василевса, который выбежал из свиты и обратился к своему государю:

– О, великий император, срочный запрос из Царьграда. Там акведук строят прямо через деревню, что делать? Сносить деревню или нет?

– Я же ставил его на режим «не беспокоить»! – устало бросил Василевс стражникам.

Солдаты тут же схватили бедолагу и потащили к палачу, который разминал пальцы в сторонке.

– Тут реши, там реши. Ничего без меня сделать не могут, – доверительно пожаловался Василевс Князю.

– Та же беда, – согласился тот. – Такова уж наша царская доля!

Наконец добрались до дворца. Хорош он был, тут уж не придраться. Высок, светел, со стенами расписными и богато украшенными.

Василевс благосклонно кивнул Князю и ступил на крыльцо. Вдруг прямо к его ногам упало несколько подков, а потом с глухим ударом – пара книг в тяжёлых кожаных переплётах. Поднял глаза Князь и увидел в окне башни, где библиотека располагалась, довольное лицо Леонида. Он перегнулся через подоконник и с абсолютно счастливым видом скидывал вниз всякую всячину.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.