Мир, в котором я ему (не) нужна

– Готова? – спросил Тамир, входя в комнату.

– Осталось подобрать подходящие туфли.

– Сегодня ближе к обеду придёт портниха снять с тебя мерки, можешь заказать ей всё, что душе заблагорассудится.

– Боюсь, войду во вкус и размахнусь так, что бюджет пострадает, – в тон брату ответила я.

– Ни в чём себе не отказывай! Твои мужчины способны обеспечить одну маленькую вредину, похитившую их сердца.

Уцепившись за локоть Тамира, я повисла на нём. Вместе мы спустились в столовую под любопытные взгляды слуг, изумлённо провожающие своего некогда нелюдимого Принца. Мысли о том, что сейчас творится с Ён Мином я упорно гнала прочь от себя. Полностью доверившись брату, вырывшему из лап смерти, тому кто привёл туда, где мне наконец-то были рады, и никто не терзался сомнениями по поводу места в их жизнях я просто позволила себе быть счастливой.

***

После завтрака Аарон предложил совершить пешую прогулку по саду. Мы медленно шли по вымощенной камнем дорожке наслаждаясь волшебным ароматом причудливых цветов, которые я видела впервые. В дальнем конце парковой зоны находилась красивая беседка, увитая плющом по всему периметру. Лучи утреннего солнца снисходили с небосвода, ослепляя своим ярким светом. Устав прикрывать глаза ладонью наподобие козырька я предложила мужчинам спрятаться от пронзающего свечения в той самой сказочной постройке, что так напоминала мне домики фей из старинных сказок. Поднявшись вверх по высоким резным ступеням уселись на центральную скамью, разместившись с братом по обе стороны от Аарона.

– Дедушка, расскажи нам ту историю, – обратился Тамир к Королю, – почему вы с женой оказались в разных мирах, разделив своих маленьких сыновей?

– Давно это случилось дети, всех подробностей сейчас и не припомнить, – ответил Повелитель и его глаза подёрнулись пеленой воспоминаний. – Молодость, она так прекрасна и бескомпромиссна, лишь в юном возрасте человек принимает решения, не давая себе и секунды раздумий. Помнится, как лет в семнадцать я принёс обет Небесам, что создам семью лишь с той женщиной, что предназначена мне Судьбой. Шли годы, на пути моём встречалось немало тех, что бредили идеей стать женой Короля, но сердце молчало в их присутствии. В один из погожих летних деньков я разговорился с Араном. Мудрец поведал о том, что далеко в горах обитает колдун, способный сотворить чудо и найти ту, что предначертана лишь мне. Путь к тому чародею был не близкий, чтоб отыскать пещеру, где он обосновался, вашему деду пришлось пройти через два враждебных государства. Скрываясь, словно шпион я следовал зову разума, преодолевая все препоны, не давая себе даже на минуту задуматься о том, что проще будет отказаться от труднодостижимой цели. Не веря своим глазам смотрел на чудаковатого мужчину, который посмеиваясь над моим честолюбивым стремлением с ходу отыскал ту, что я вымаливал у Небес. Так я и узнал, что разделены мы с суженой тем расстоянием, что не дано преодолеть обычному человеку. Взвесив все за и против утвердился в том, что сам никогда не смогу покинуть мир, в котором появился на свет, слишком много ответственности лежит на плечах потомка правящего клана. Единственным выходом, который был способен соединить меня с избранницей я избрал тот, что пришёлся не по душе Лиле. Исполнив то, что я настоятельно потребовал, Колдун совершил непостижимое – перенёс мою женщину в чуждую ей действительность, вырвав из привычной обстановки. Та, что своим появлением разбудила до сих спящее в моей груди сердце, по началу весьма часто плакала и чуралась меня, наотрез отказываясь принять уготованную участь. Во сне Лилия часто звала мать, словно малый ребёнок, узревший ночной кошмар. Окружив девушку заботой и лаской, я пытался отогреть её душу, мне было больно видеть, как суженая сторонится моего внимания, и подобно трусливому зайцу прячется в своей «норе», едва заметя на пороге. Спустя год жена пообвыклась здесь, всё чаще в стенах дворца раздавался её задорный смех, который был для меня бесценен. Мы стали очень близки, признав то, что неизбежно. Вскоре на свет появились наши сыновья, которые росли в окружении родительской заботы и любви. Я был по-настоящему счастлив, и даже помыслить не мог о том, что всё может измениться в один миг. В те времена между нашим и соседними государствами шла необъявленная война, как Повелитель и самый лучший воин, я принимал участие в каждом сражении. Лиля пыталась задерживать меня, вцепившись в одежду словно дикая кошка, она умоляла остаться с ней, переживая о своей доле в случае нашего поражения. Я просил её верить в превосходство и великий потенциал своего мужчины, не унижая сомнением и беспокойством. Пытался доказать, что ей и детям ничего не угрожает, что её муж способен защитить семью с доблестью отбивая любое нападение. К сожалению, та, что была дороже всего на свете не верила в меня, всё больше погружаясь в пучину страхов. Я не сразу уловил тот самый момент, когда огоньки в её глазах потухли, затянувшись вуалью тревоги. Она стала вздрагивать при каждом шорохе, оглядываясь на любой громкий звук. Словно затравленный зверёк часами напролёт Лиля с мальчиками сидела, запершись в одной из замковых башен, закрывшись от всего мира на тяжёлый засов… и от меня, в том числе. Решив, что так больше не может продолжаться я велел доставить во дворец того самого колдуна, призвавшего избранницу. Я должен был стоять на поле боя бок о бок со своими воинами, а не пытаться достучаться до той, что оставалась глуха к моим словам. Народ бы не понял, поступи я иначе. Кудесник представший перед очами мало напоминал того, что я знал. Старик одряхлел, «съедаемый» изнутри неведомой доселе болезнью. Признавшись, что ему осталось жить не больше десяти дней он согласился исполнить мою просьбу предупредив о том, что вернуть жену обратно уже не успеет. Я готов был броситься ему в ноги лишь бы старец подсказал верный способ, чтобы Королева после обретения душевного равновесия смогла вновь прийти ко мне. Разгадка оказалась проще некуда. Неприметное серебряное украшение, реликвия, что передаётся из поколения в поколение, лишь его сила была способна сотворить чудо, соединяя судьбы предназначенных друг другу людей. Вручив талисман жене, глядящей на меня с неверием, я рассказал Лиле о тех возможностях, что хранятся в этом простеньком сердечке, украшенном аметистом. Взяв с неё клятвенное обещание, что, успокоившись и повидавшись с родными она снова вернётся ко мне, дабы остаться рядом на века. Ту ночь мы провели вместе, она наконец-то, воодушевившись «вынырнула из непроницаемой раковины» и покинула башню, спустившись в королевские покои. Наши сыновья спали меж нами на середине кровати, а мы всё говорили и говорили, не зная того, что прощаемся безвозвратно. Ранним утром едва позавтракав я привёл жену и детей в тронный зал, где на полу уже был начертан круг с известными лишь Колдуну символами, по всему периметру оного стояли оплавленные свечи. Обняв свою семью, я легонько подтолкнул их, отметая нерешимость, появившуюся в глазах Лили. Ещё раз повторил, что она должна желать нашего воссоединения всем сердцем, отметая напрочь сомнения и страхи, лишь в этом случае, заложенная в талисман магия сработает. Старик читал заклинания войдя в транс, помещение постепенно заполнялось странной дымкой. Лилия с испугом смотрела на меня, стоя в самом центре круга. Она крепко держала за руки мальчишек, не позволяя им отойти ни на шаг. Внезапно появившийся столп света, ослепляя пронзил зал насквозь, взвившись от пола до самого потолка. В испуге за свою жену и детей я закричал, бросившись к ним, но контуры окружности встали преградой на моём пути, образовав невидимый глазу купол. Я бил по нему изо всех сил руками, пытаясь сломать, но все попытки были обречены на провал. Всё закончилось так же резко. Хмарь рассеялась, открывая передо мной картину действительности, заставившую прийти в неописуемый ужас. Прямо передо мной в центре этого проклятого круга лежал один из сыновей, захлёбывающийся в безумном плаче, он громко и отчаянно звал мать и брата, исчезнувших, словно их никогда и не было. Подхватив ребёнка на руки, я прижал его к себе пытаясь утешить. В это же самое время, старик, вершивший колдовство вышел из состояния отрешённости. Он уверенно заявил о том, что часть моей семьи благополучно достигла точки отправки, но вот смогут ли они вернуться назад не знал. Мир, пытавшийся принять троих людей, вдруг воспротивился «выплюнув» одного из них обратно, словно ТАМ ему не было места…

Закончив длинное и тяжёлое повествование Аарон сделал глубокий вдох, устремив свой взгляд ввысь.

– Что же стало с Колдуном?

– Старик умер, не прожив и десяти дней, так и не найдя ответы на мои вопросы, почему всё пошло не так, как было задумано изначально. Придя в себя, я принялся за воспитание сына в тайне от всех надеясь, что моей Королеве удастся когда-нибудь вернуться обратно. Что же… её жизненный путь оборвался так внезапно рано, но она смогла позаботиться о том, чтоб привнести в мою однообразную жизнь некое чудо, порадовав на старости лет прекрасной внучкой, о которой я не смел и мечтать.

– Это точно, – поддержал его Тамир, – родная женщина в нашем бездушном доме – это то, что способно возродить из пепла твою душу дед, заставив жить ещё долго-долго, на радость своим внукам.

– Ну, пора и честь знать, хватит вести беседы. Мне пора заняться делами государства, а ты внучок, отдыхай после долгих скитаний и будь рядом с сестрой, ведь она словно малое дитя, так немного знает о том мире, где ей предстоит прожить всю свою жизнь.

Глава 15

Пару месяцев спустя…

Тот день, когда исчезла Лина, стал для меня точкой невозврата. Я не знал где она и что с ней, жива ли, здорова? Во всех злоключениях избранной мог винить лишь себя. Пытаясь жить дальше, потеряв надежду на встречу с ней, я теперь всё отчаянней искал смерти. Однако она, словно нарочно, всё ускользала от меня, заставляя вновь и вновь просыпаться в материальном мире, не замечая искреннего стремления как можно скорее уйти на очередной цикл перерождения.

– Ён Мин, я совсем не узнаю тебя, друг, – с болью в голосе сказал Насэм за ужином. – Иногда в бою мне страшно смотреть в твои пустые глаза.

– Моя утрата невосполнима. Ты и сам знаешь, что суженая она одна и на всю жизнь. Думаешь, могу я существовать как прежде, каждую секунду помня о том, что именно мои сомнения стали причиной того, что я потерял надежду на счастье, не успев толком и обрести.

– Я думаю, когда станет возможным, Лина даст о себе знать…

– О чём ты говоришь? Мы два месяца провели в поиске хоть каких-то крупиц информации. И не нашли ровным счётом НИЧЕГО! Чем больше времени истекает с момента её исчезновения, тем призрачней становится надежда на то, что она ещё жива!

– Но мы не находили неопознанных тел!

– А может всё ещё впереди?

– Скажи, а ты не допускаешь мысли о том, что девушка могла попросту обидеться на твоё неприятие и вернуться домой?

– Допускаю! Тогда как ты обоснуешь смерть Рина в моей комнате, который остался защищать её?

– Да… это совсем не укладывается в голове. Ты прав.

Закончив на этом разговор, я отправился во дворец, с затаённой надеждой на то, что Правитель сможет дать мне такое задание, с которого не суждено вернуться живым. Я устал от безвестности. С недавних пор мне кажется, что я медленно, но верно схожу с ума, и если в ближайшее время не найдётся тот клинок, что сможет сразить Генерала, то прославленный воин превратится в безумца, который будет идти по свету сжигая всё на своём пути, подобно разъярённому дракону, утратившему бесценное сокровище.

Войдя в покои Короля преклонил перед ним голову в знак приветствия.

– Мой лучший воин будто бы сам не свой, – задумчиво протянул он, – неужели всё из-за той девицы, что ты не смог сберечь?

– Посыльный сказал, что для моего отряда есть задание, – словно не слыша заданного вопроса произнёс я.

– Ах, ты об этом! Пару дней назад пришла весть от Мага, он просит встретить его на границе и сопроводить в столицу, пеняет, что загостился у короля Аарона.

– С этим справится любой из твоих воинов, Повелитель!

– Всё так! Однако, Аран настаивал, чтоб именно ты, Генерал, прибыл за ним, иначе он рассмотрит вопрос о том, чтоб поселиться у соседей навсегда. Ты ведь знаешь, что маги очень вспыльчивы. Никто их не может удерживать, они словно вольные птицы перелетают с одной ветки на другую в поисках лишь им ведомого смысла. Я же, не могу себе позволить так просто распрощаться с самым сильным и влиятельным из них, «подарив» его своему противнику.

– Хорошо, мой Король, я выполню приказ, но вернувшись попрошу отпустить меня, навсегда.

– Мы обязательно вернёмся к этому разговору Ён Мин, а пока, повелеваю выполнить мой приказ.

Откланявшись вернулся в дом, и велел всем подготовиться, чтобы с рассветом выступить в путь. Теперь нас было одиннадцать человек. Решение о том, что мы не будем никого брать на место почившего Рина, было принято единогласно. Никто из отряда не хотел впускать в нашу слаженную жизнь посторонних, да и разве кто-то сможет заменить этого мальчишку, отдавшего жизнь за вверенную ему подопечную?

***

В этот раз наш поход был не похож на предыдущие. Никуда не торопясь мы медленно приближались к приграничной черте каждую ночь останавливаясь на отдых. Выбившись из привычного графика опаздывали на два дня и тем больше удивило то, что по ту сторону нас никто не встречал, злясь на длительное ожидание.

Столица соседнего государства находилась в паре часов езды, но мы не стали нарушать его, решив дождаться Мага, не сходя с места. Разбили лагерь, напоили коней и улеглись спать, скрытые сумерками, что непроницаемым покрывалом тьмы окутали такую знакомую поляну.

Упав на циновку, я накрылся плащом и уснул, под гнётом усталости. Ночь пролетела подобно доли секунды, мне казалось, будто я только что смежил веки, как уже окрик Насэма раздался у самого уха. Поморщившись махнул рукой, переворачиваясь на бок.

– Мин! Хватит дрыхнуть, уже утро. Посыльный приехал один, ждёт тебя, чтоб лично вручить письмо.

– А где Маг? – подскочил я, вмиг очнувшись ото сна.

– Не знаю! – нервно дёрнулся друг. – Парень этот упёрся, ничего не говорит, хотя явно в курсе причины внезапных изменений.

Выйдя из походного шатра я с неприязнью уставился на молодого воина, устроившего утренний переполох.

«Я генерал Ён Мин», – грозно оповестил его, протянув руку за конвертом с сургучной печатью.

Резво соскочив с коня, всадник передал мне послание заняв выжидательную позицию. Разорвав бумагу, я извлёк на свет листок исписанный мелким почерком Арана.

«Мой Генерал, прошу покорнейше простить старого чудака, но я считаю, что ты непременно должен погостить во дворце Аарона. Дабы в очередной раз не пропустить то событие, что станет для тебя важнее всего. Хотя, и событием это трудно назвать, скорее всего встреча, что предопределит судьбу…

Итак, предлагаю тебе и всем сопровождающим проследовать за посыльным, который проводит вас туда, откуда ты навряд ли захочешь вернуться. В свою очередь обещаю, что задержу тебя лишь на неделю, а после ты сам сможешь сделать выбор, повинуясь голосу разума».

– Бред какой-то! – выругался я, комкая странную записку.