Золушка для инквизитора

М-да, сумасшедшая какая-то. Не повезло.

Я попробовала обратиться к мужчине, который выглядывал в окошко на первом этаже, кого-то высматривая на улице. Чтобы подойти к нему поближе, я для удобства подобрала полы мокрого платья, которое волочилось по земле, собирая всю грязь. Подскочила к распахнутому окну и крикнула:

– Здравствуйте! Не могли бы вы мне помочь?..

Взгляд мужчины упал на мои оголенные ступни, которые стали видны из-за приподнятого платья.

– Ах ты ж, срам-то какой!.. – в ужасе воскликнул он и с грохотом захлопнул ставни.

Так, понятно, заклинание «женская нога» работает тут не только на пацанов, но и на мужчин.

Я задумалась. Хм, может, тот малец правда женских ног никогда не видел?..

Возникло дикое желание начать бегать по улице, показывать всем свою ногу, чтобы проверить дикую теорию. Но тогда мне точно светит «ол инклюзив» в психиатрической больнице. Хотя, с другой стороны, чем я хуже блогеров, которые совершают всякие безумства на людных улицах, а потом радостно собирают многотысячные лайки на своих безумных видосиках в интернете?..

Да где я оказалась? И как?

В голову стали прокрадываться сумасшедшие мысли… А что если я… оказалась в каком-то другом мире?

Ну а что? Наши ученые ведь постоянно выдвигают теории о разных параллельных мирах. Как раз вчера до часу ночи залипала в интернете на одно такое «сенсационное» видео. Ну знаете, есть такие мистические видеоканалы популярных блогеров а-ля «мы раскроем вам все тайны мира». Они здорово разгружают мозги после тяжелого рабочего дня. И после нерабочего тоже, если ты побегала по собеседованиям, поскандалила в магазине, рассталась с очередным уродом и окончательно решила завести еще две кошки, чтобы с достоинством встретить с ними старость.

– Здравствуйте! – предприняла я еще одну попытку обратиться к другому мужчине. – Извините, можно на минутку ваш мобильник?

Этот мужчина выглядел более солидно, чем многие прохожие. На нем был черный пиджак, больше похожий на фрак. Тоже странного какого-то кроя, но из недешевой ткани.

– Можно мой… Что?

– Мобильник, – устало вздохнула я. – Всего один исходящий звоночек, пожалуйста! Мне очень надо.

Ну же, давай. Просто вытащи из кармана смартфон, и я сразу выдохну от облегчения.

Нервы мои уже звенели от напряжения.

Но мужчина только окинул меня оценивающим взглядом.

– Сколько?

– Что – сколько?.. – не поняла я.

– Сколько берешь за ночь?

– Какую еще ночь? Мне всего на минуточку, один звоночек сделать…

– Один «исходящий», я понял, – важно кивнул мужчина с сальной улыбочкой. – С вас – один исходящий, с меня – входящий. Так сколько? Назовите цену, мисс.

– Да я имела в виду, что…

Потом я запнулась, сообразив, что мужчина речь ведет явно не о телефонном звонке.

– Да пошел ты! – с чувством сказала я и бегом двинулась прочь.

Сердце колотилось, как сумасшедшее, явно намереваясь вырваться из груди.

Где я? И что мне теперь делать?!

***

Когда первая паника отступила (вру, первая паника переросла во вторую, но я смогла с ней справиться), я решила, что, во-первых, не стоит привлекать к себе внимание, а во-вторых, нужно осмотреться и понять, как быть дальше.

Я так и не определилась, верю в другие миры или не верю. Да и какой это другой мир? В других мирах у людей хвосты, жабры и по четыре ноги (вот при виде них я бы тоже заорала). А ещё в других мирах…

Я задумалась, а что вообще об этих других мирах знаю. Вон, ходят люди. С виду обычные, непримечательные, одетые как в каком-нибудь историческом фильме. На меня внимания не обращают – видать, хватает юродивых. А я сижу себе в тени раскидистой ивы и осматриваю сбитые ноги. Не помешало бы найти какую-нибудь обувь.

Интересно, а как здесь со всякими микробами? Каковы мои шансы заразиться какой-нибудь бякой и бесславно скончаться от сепсиса?

Вопросы заполнили мою голову, и она начинала раскалываться от непонимания. А что за ритуал со мной пытались провести, он как-то связан со всей этой чушью?

Посмотреть бы в глаза тому мужику, из-за которого я упала и… и… и ударилась головой, судя по всему.

Я всё ещё отказывалась поверить в реальность происходящего.

Но приняла её как данность.

Будем жить с тем, что имеем.

А имеем мы полного такого арктического зверька. Песец, одним словом.

Я пошла незнамо куда, стараясь не привлекать внимания (в том числе голыми ногами), радуясь тому, что жаркая погода быстро сушила неподъемное платье. Мимо низеньких домиков и уличных палаток. Мимо дворовых собак, снующих вокруг людей и заглядывающих им в глаза преданным взглядом. Я шла и костерила всё кругом.

Вот так идешь устраиваться секретарем к генеральному директору, вся такая красивая, а тебя хлобысь – и в реку. Русалочка, мать её за ногу. Ах да, у русалочки же нет ног – а у меня есть, что пугает местных мужиков! – поэтому мать её за хвост.

Короче говоря, злая и вооруженная жироудалителем, окольными путями я дошла до какой-то площади. Большой, размером с футбольное поле, к ней сейчас стекался народ со всех улочек. Пришлось встать на цыпочки, чтобы разглядеть вдалеке… подмостки? Сцену? Эшафот?

Как называется та деревянная штука, на которой в стародавние времена проводились всякие казни? Тут даже виселица имелась.

Сейчас никого вешать не собирались. Стоящий там мужчина держал в руках свиток и смотрел на то, как площадь заполняется людьми. Он молчал, только изредка переводил взгляд на колокола, что виднелись под крышей высоченной башни на северо-западе отсюда.

И тут они зазвонили…

Так громко, что я подскочила на месте. Никто больше не шелохнулся, но народ примолк, а стоящий на деревянном возвышении мужчина заговорил.

Я не успела даже подумать о том, что его будет неслышно. Потому что мужской голос зазвучал как будто у самого моего уха.

– Слушайте и внимайте да сообщите тем, кто не услышал! От имени и по повелению храэна Лоренсо сообщаю о том, что в нашем городе может скрываться женщина, которая необходима храэну и за поимку которой он готов выплатить щедрое вознаграждение…

О, ничего себе, как тут интересно обстоят дела с поимкой преступников. О них сразу же орут во всеуслышание.

– Чужеземка, и вы узнаете её по особым манерам, – продолжил мужчина, вчитываясь в свиток.