Терракотовое воскрешение. Археологический триллер с нотками мистики и фантастики

«Но посмотри на точность этих инструкций,» – возразил Алексей. «Это не похоже на суеверия или мистику. Здесь какая-то продвинутая технология, которую мы просто еще не понимаем.»

Их спор прервал звук сигнализации. На экране появилось сообщение: кто-то из музея ищет их.

«Черт!» – выругалась Линь. «Нужно всё спрятать.»

Они бросились скрывать свою работу, но в спешке Алексей уронил фрагмент свитка. На мгновение показалось, что он засветился, реагируя на что-то в лаборатории.

Алексей и Линь застыли, глядя друг на друга с смесью удивления и страха.

«Ты это видел?» – прошептала Линь.

Алексей кивнул, не в силах произнести ни слова.

Звук приближающихся шагов вывел их из оцепенения. Они лихорадочно продолжили прятать улики, когда нейроинтерфейс внезапно выдал новый перевод.

«„Ключ к бессмертию Первого Императора… связан с терракотовой армией“,» – прочитал Алексей.

Линь побледнела. «Если это правда…»

«То мы на пороге величайшего открытия в истории,» – закончил Алексей.

Шаги всё приближались. Без слов, одним взглядом, Алексей и Линь приняли решение.

«Активирую протокол сокрытия,» – прошептала Линь, нажимая на древний символ на стене.

Древние камни пришли в движение, скрывая высокотехнологичное оборудование. Когда последняя панель встала на место, Алексей и Линь затаили дыхание, слушая, как шаги проходят мимо их укрытия и затихают вдали.

Выждав несколько минут, они осторожно вышли из своего убежища. Напряжение последних минут постепенно уступало место осознанию важности их открытия.

«Что теперь?» – спросил Алексей, глядя на Линь.

Она глубоко вздохнула. «Теперь мы партнеры. Нравится нам это или нет, но мы вместе в этом деле.»

Алексей кивнул, чувствуя, как их былое соперничество уступает место чему-то новому – партнерству, рожденному из общей тайны и опасности.

Покидая храм и растворяясь в шумных улицах Сианя, оба остро осознавали, что пересекли точку невозврата. Их поиски стали чем-то большим, чем просто академическое исследование – теперь они могли переписать историю и бросить вызов самой природе реальности.

«Готов к приключению всей жизни, коллега?» – спросила Линь с легкой улыбкой.

Алексей усмехнулся. «Всегда готов. Только давай в следующий раз возьмем с собой немного cha. У меня такое чувство, что нам понадобится много кофеина.»

Они растворились в толпе, неся с собой тайну, способную изменить мир, и новообретенное партнерство, которому еще предстояло пройти множество испытаний.

Глава 3. Сделка с Дьяволом

Алексей и Линь стояли в сияющем вестибюле небоскреба, их отражения искажались в полированном мраморе. Контраст между их запыленной полевой одеждой и роскошным окружением был разителен. Поднимаясь в стеклянном лифте, они наблюдали, как древний город уменьшается под ними, словно символизируя растущие ставки в их игре.

«Чжао Вэй – настоящий инноватор в мире технологий,» – прошептала Линь, поправляя свою косу. «Его благотворительные проекты изменили жизни тысяч людей. Но…»

«Но?» – Алексей оторвался от планшета, на котором лихорадочно перебирал варианты презентации.

Линь поморщилась. «Ходят слухи о его… нестандартных методах ведения бизнеса. Ничего конкретного, просто будь начеку.»

Лифт мягко остановился, двери бесшумно раскрылись. Они оказались в приемной, где древние терракотовые фрагменты соседствовали с голографическими дисплеями, создавая причудливый симбиоз прошлого и будущего.

«Добро пожаловать!» – раздался глубокий, мелодичный голос. Чжао Вэй, высокий мужчина с проницательными глазами, шагнул им навстречу. Его харизма мгновенно заполнила пространство.

«Доктор Волков, доктор Линь, я так рад наконец-то встретиться с вами лично,» – он жестом пригласил их в конференц-зал.

Едва они расселись, Чжао активировал голографическую презентацию их недавних открытий. Алексей и Линь обменялись тревожными взглядами – их секретные исследования оказались не такими уж секретными.

«Впечатляет, не правда ли?» – улыбнулся Чжао, но его глаза оставались серьезными. «Ваша работа… она может изменить мир. И я хочу быть частью этого изменения.»

Внезапно его маска веселья соскользнула, обнажая глубокую, личную боль. «Моя жена… она умерла два года назад. Рак. Я пытался все – экспериментальные методы лечения, криогенику… Но ваше исследование, оно дает надежду там, где ее уже не было.»

Алексей почувствовал, как по спине пробежал холодок. «Господин Чжао, при всем уважении, наша работа – это теоретическое исследование древних текстов. Мы не…»

«Не говорите мне, чего вы не можете!» – резко перебил его Чжао, но тут же взял себя в руки. «Простите. Я предлагаю вам неограниченное финансирование, лучшее оборудование, полную свободу исследований. Взамен я прошу только одного – шанса вернуть ее.»

Линь медленно выдохнула. «Нам нужно обсудить это наедине.»

Чжао кивнул. «Конечно. Я дам вам время.»

Оказавшись в небольшой комнате отдыха, Алексей и Линь тут же вступили в яростный спор.

«Ты понимаешь, какие возможности он нам предоставляет?» – шипела Линь. «Мы могли бы совершить прорыв в понимании древних технологий!»

Алексей покачал головой. «А ты понимаешь, насколько опасными могут быть эти технологии в неправильных руках? Мы не знаем истинных мотивов Чжао.»

Их спор прервал сигнал планшета Алексея. «Черт… Наш ИИ закончил проверку Чжао. Ты не поверишь…»

Он показал Линь экран, ее глаза расширились. «Связи с черным рынком антиквариата? Неэтичные эксперименты? Это… усложняет ситуацию.»

Когда они вернулись в конференц-зал, Чжао стоял перед скрытой панелью, которая отъехала в сторону, открывая коллекцию редчайших артефактов.

«Позвольте показать вам кое-что особенное,» – улыбнулся он, жестом приглашая их следовать за ним.

Чжао вел их через свою частную коллекцию, каждый экспонат был редчайшим и, возможно, незаконно приобретенным. Алексей и Линь разрывались между академическим восхищением и моральным дискомфортом.

«Каждый из этих предметов,» – объяснял Чжао, его голос звенел от едва сдерживаемого волнения, «приблизил меня к пониманию древних ритуалов воскрешения. Наука и мистика здесь переплетаются неразрывно.»

Они достигли центрального экспоната – маленькой терракотовой фигурки, не похожей ни на что, виденное ими ранее. Алексей моргнул, уверенный, что заметил легкое движение.

Чжао, заметив его реакцию, загадочно улыбнулся. «Впечатляет, не так ли? Я предлагаю вам неограниченный доступ ко всей коллекции. Взамен прошу лишь вашего сотрудничества.»

Вернувшись в конференц-зал, начались напряженные переговоры. Алексей и Линь настаивали на научной честности и этическом надзоре. Чжао парировал, предлагая технологии и ресурсы за гранью их самых смелых мечтаний.

«Мы не можем рисковать целостностью исследования,» – настаивал Алексей. «Нужны гарантии независимости.»