Призраки Ангкора

Елена наклонилась ближе, их плечи соприкоснулись. "Да, вы правы. Но что это может означать?"

Их дискуссия становилась всё более оживлённой, каждый привносил свой уникальный взгляд на проблему. Елена была впечатлена глубиной знаний Жан-Пьера, но иногда его академический подход вступал в противоречие с её журналистской интуицией.

"Нет, вы не понимаете," – горячо возразила она в какой-то момент. "Эти символы не просто исторический артефакт. Они связаны с реальными убийствами, происходящими прямо сейчас!"

Жан-Пьер вздохнул, проводя рукой по волосам. "Я понимаю ваше стремление найти ответы, Елена. Но мы не можем делать поспешных выводов. Археология учит нас терпению и тщательности."

Их спор был внезапно прерван появлением нового лица. Из-за угла вышел мужчина, которого Елена сразу узнала – это был Джек, американский турист, с которым она встречалась ранее.

"Какое удивительное место, не правда ли?" – произнёс он, приближаясь к ним с широкой улыбкой. "О, Елена! Какой приятный сюрприз встретить вас здесь."

Елена почувствовала, как Жан-Пьер напрягся рядом с ней. Его рука слегка коснулась её спины, словно в защитном жесте.

"Джек," – кивнула Елена, стараясь скрыть своё удивление и настороженность. "Не ожидала встретить вас в такой глуши."

Джек подошёл ближе, его взгляд скользнул по древним письменам на стене. "О, я большой любитель истории. Особенно… скрытой истории. Знаете, эти храмы хранят множество тайн. Тайн, которые некоторые предпочли бы оставить похороненными."

Жан-Пьер шагнул вперёд, слегка заслоняя Елену. "Прошу прощения, месье, но это закрытая зона. Мы проводим здесь научные исследования."

Джек поднял руки в примирительном жесте. "Конечно, конечно. Я не хотел мешать. Просто подумал, что мог бы поделиться некоторой… информацией."

Елена почувствовала, как её журналистское чутьё обострилось. "Какой информацией, Джек?"

Американец загадочно улыбнулся. "О древних ритуалах, тайных комнатах и… возможно, о недавних трагических событиях."

Жан-Пьер фыркнул. "Звучит как обычные туристические байки."

"Может быть," – ответил Джек. "А может, и нет. Хотите убедиться сами?"

Елена колебалась. С одной стороны, её интуиция кричала об опасности. С другой – это мог быть шанс продвинуться в расследовании.

"Елена," – тихо произнёс Жан-Пьер, наклонившись к ней. "Это может быть опасно. Мы не знаем этого человека."

Она посмотрела ему в глаза, видя в них искреннее беспокойство. "Я знаю. Но мы должны проверить каждую зацепку."

Повернувшись к Джеку, она кивнула. "Хорошо, покажите нам."

Джек повёл их через лабиринт полуразрушенных коридоров, углубляясь в менее исследованную часть храма. Елена чувствовала растущее напряжение, исходящее от Жан-Пьера. Он держался близко к ней, его рука время от времени касалась её локтя, словно готовый в любой момент оттащить её от опасности.

"Вот мы и пришли," – сказал Джек, останавливаясь перед, казалось бы, сплошной стеной. "Смотрите внимательно."

Он нажал на один из камней, и раздался скрежет. Часть стены медленно отъехала в сторону, открывая узкий проход.