Розовый лотос на глади пруда на закате

«Это чего?! – как-то совсем уж по-простонародному произнесла она мысленно. – Это я теперь о нем постоянно буду думать, что ли?! Этого «счастья» мне как раз и не хватало! Айщ!» – прошипела она и, перевернувшись на живот, замолотила подушку кулаками.

Нет, завтра же, после лекций, срочно ехать в фехтовальный зал и до тех пор там тренироваться, чтобы даже ни единой мысли о назойливом айдоле в голове не осталось!

А самое смешное, что он-то даже и не подозревает о существовании какой-то там Хон Лиен. Ладно бы еще она была двадцатилетней восторженной девчонкой. Но чтобы профессору Хон, уже несколько лет состоявшейся как серьезный ученый, влёт разжижало мозги от одного только взгляда на улыбающуюся физиономию, – это было просто недопустимо!

В конце концов – она сильная женщина, настоящий боец! У нее стальная сила воли, и она справится с этой мимолетной слабостью.

Вот!

И девушка приказала себе «не маяться дурью, а собрать уже, наконец, мозги в кучку» и заняться настоящими делами. Например, завтра же отправиться в Историческую библиотеку и покорпеть там над рукописными книгами пятнадцатого века. Она как раз незадолго до этого заказывала их для работы над монографией, а вчера пришло сообщение, что ее заказ прибыл и будет доступен только в течение пяти дней.

Охо-хо! Нечего терять время! Вот завтра и поедет туда! А то совсем с этим «Яростным рэпером» расслабилась!

С этими мыслями Лиен поднялась с постели и, подхватив ноутбук, унесла его в гостиную. Сама же переоделась в пижамку и юркнула под одеяло. От души зевнула, потянулась всем телом, наполненным каким-то сладким томлением, и, по-детски сложив обе ладошки под щеку – так и не избавилась от этой привычки, даже став взрослой – закрыла глаза.

Сон опять подкрался на мягких лапах как-то незаметно, подхватил ее невесомо-нежно и унес в дальние дали, где Мин Юн Ги был одет почему-то в старинную церемониальную одежду чосонских королевских родов и, держа в руках окровавленный меч, с недоброй ухмылкой в уголке рта отбивался от десятка людей в черных одеждах, с закрытыми черным же лицами, окруживших его со всех сторон.

«Ай! Ну что за ерунда мне снится! Почему рэпер одет, как герой исторической дорамы? Он что – еще и актер?! Охо-хо! Неисповедимы пути твои, господи!»

Эта мысль была последней связной в голове девушки. Вслед за ней наступила темнота и тишина.

***

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

ИНТЕРЛЮДИЯ 4

Сверкающие Чертоги Демиургов

– Сияющая Таанита-Рин! Бесконечного Сияния вам!

– И вам, Сияющий Свеилена-Ат! Итак! Вы готовы?

– А что, наступает благоприятное сближение Граней?

– О да! Теперь главное – не упустить необходимый момент. Я уже подготовила артефакт и поместила его именно в ту книгу, которую должна будет взять избранная.

– У нее – у этой вашей избранной – есть какое-то, характерное только для нее, наименование?

– У людей моего мира это называется «имя». Но да, вы правы, у этого человечка есть имя. С языка ее народа оно переводится как «Розовый Лотос».

– Что такое – «лотос»?

– Это растение, живущее в воде. Люди считают его красивым и нежным.

– Значит, называя эту женщину так, люди считают ее нежной и красивой?

– Вероятно, – пожала радужными плечами Создательница Миров. – Хотя мне трудно судить. Эти муравьишки такие крошечные и живут так мало! Но отвага и иные чувства им вполне знакомы… Что ж, посмотрим, что из этого получится…

– Да, это будет интересно наблюдать!

– Тем более что пока я не планирую отправляться в иные Спирали – чувствую себя ответственной за этот крошечный шарик… Странное чувство, однако! Очень непривычное! Я уже и забыла, когда в последний раз волновалась за созданный мной мир…

***

2.1

Вечером Лиен заторопилась в архивный отдел библиотеки, куда доставили запрошенный ею том. Девушка предъявила удостоверение личности, удостоверение доктора исторических наук, распечатку собственного бланка заказа книги и только тогда была допущена к сокровищу.

Тонкие, словно хирургические, перчатки, которые ей выдали при входе в зал архивного отдела, не позволяли полностью почувствовать старинный фолиант, но девушка и без того была переполнена чувством глубокого благоговения перед толщей веков, которые отделяли ее от жившего когда-то человека, собственноручно написавшего эту книгу.

Кроме нее, в архиве было всего несколько человек, почти все – мужчины зрелого возраста. А, проходя с упакованной в защитный пластик рукописью, которую выдала ей сухонькая седая женщина-архивариус, отметила, что были и этакие старенькие дедушки-профессора, видимо, всю свою жизнь посвятившие серьезной науке.

Свободное место нашлось почти в самом конце зала, в небольшом закутке, отделенном от остального пространства нескончаемыми стеллажами с книгами.

Лиен поудобнее устроилась на стуле, достала свою тетрадь, в которую собралась записывать нужные цитаты из рукописи, и, затаив дыхание, осторожно сняла защитный слой с раритета.

Сначала она просто читала, погрузившись в атмосферу политических дрязг королевского двора, межклановой борьбы за власть в попытках урвать побольше этой самой власти, но потом дошла до главного, того, что, действительно, могло помочь ей при написании монографии.

Девушка вернулась к первым страницам и начала методично конспектировать самые важные сведения.