– Мррр, как-то совсем обидно, волк. Давай ты сначала хотя бы моё последнее желание исполнишь? Принеси ты мне в яму контрабас. Хоть сыграю напоследок.
Удивился волк такому желанию, но перечить не стал. Может, довольный кот ещё вкуснее будет! Нашёл у выпи на болоте контрабас, спустил коту в яму.
– Ты это, пока поиграй, а я за верёвкой сгоняю.
И убежал.
А кот дожидаться-то не стал. Вскарабкался по контрабасу и выбрался из ямы.
Бежит по лесу и радуется: «Какой я молодец! Храбрый! Умный! И жив! И к котятам успею!»
Вот уже и до реки добрался. Тут откуда ни возьмись две лисички-сестрички на него бегут, облизываются!
Кот прыг – да через речку на островок. Лисам так далеко не прыгнуть, не достать. Но и коту некуда деться: другой берег слишком далеко, а плавать он не умеет.
Лисы довольные сидят, улыбаются, зубы показывают.
– Котенька, дружочек, прыгай обратно, мы тебя заласкаем, залижем, загрызём…
– Мррр… Ммможно и прыгнуть. Только нужного настроя нет. Бросьте мне на остров барабан, хочу поиграть напоследок.
Делать нечего, придётся выполнять пожелание. Пока одна караулила, вторая побежала за большим барабаном. С трудом, но добросили его лисицы до острова. А кот спустил барабан на воду, сам на него прыгнул сверху и поплыл, как на плоту! Опять улизнул!
Плывёт и хвалит себя: «Умница я всё-таки! Как с трудностями справляюсь! Какой я находчивый! Скоро буду, малыши!»
Почти до дома добрался наш герой, болото только осталось перейти. Узкая тропинка, страшно кого-то на ней встретить. А чего боишься, то и происходит. Вдруг медведь на пути вырос. Кот в сторону – прыг, и увяз в болоте. Самому никак не выбраться.
Медведь предлагает:
– Ты не плачь, полосатый! Давай ужо я тебя вытащу. Но потом, сам понимаешь, съем.
– Что ж я сегодня, мяу, единственный съедобный, что ли! Испытание за испытанием! Но что поделать, знать, судьба такая. Михайло Потапыч, помоги! Исполни последнюю волю – дай в дуду твою подудеть.
– Подуди, полосатый, для такого дела не жалко…
И медведь передал коту дудку, что на шее у него болталась, медвежат веселить.
Стал кот в дуду дудеть. Нет у него никакого плана на этот раз, и бороться устал. Но сдаваться все равно не хочет, тянет время из последних сил.
И тут смотрит, лебедь низко-низко над болотом летит. Любопытно ему, что за звуки раздаются.
Схватил кот лебедя за лапы, да и полетел вместе с ним, подальше от медведя и болота. Летит и приговаривает: «Ай да я, ай да молодец, кот-баюн, не иначе!»
Уставший, мокрый, ворвался домой:
– Мяу, я так торопился, не спят ещё мурзики?
– Мурррлыкают между собой, тебя ждут.
И кот отправился петь колыбельную котятам. Про кота, который был храбрым, изобретательным, стойким. Потому что мотивация была. Мммурчащая.
1.3. Тараканьи бега
Жили-были тараканы. И всё у них хорошо было, да только людям они почему-то не нравились: не хотели те делить с тараканами жилплощадь, всеми силами пытались от них избавиться. Совсем житья тараканам не стало. Надо отправлять гонца к мудрецу известному – пауку, что в углу за комодом живёт.
Гонцом был избран таракан Митроша. Не сказать, что самый ловкий или умный, обычный такой таракан. Выбирали Митрошу случайно, детской считалочкой. Найти помощь – дело случая.
Отправился в путь тараканий герой. Три дня и три ночи добирался он до паучьего царства, думал, вообще не дойдёт. То вентилятор его сдувает, то кот Васька зелёный глаз хитро щурит, то туннели из колготок тупики создают.
Еле-еле добрался до паука, поведал о тараканьей беде. А паук всеми лапками по очереди пузико почесал и важно изрёк:
– Чтобы найти, надо потерять.
Митроша так и сел. Вернее, лёг, сидеть у него не получалось. Полежал. Подумал. Усами пошевелил задумчиво. И ответил в конце концов.
– Паук, объясни понятнее. Ты очень красиво изъясняешься, но я – таракан без образования, даже с сетью, в отличие от тебя, я не дружу. Повтори, а?
Двумя лапками паук пузико почесал. Хмыкнул недовольно, просипел едва слышно:
– Хочешь помириться – поссорься сначала.
Ещё больше Митроша растерялся.
– Послушай, мохноногий. Мы, тараканы, живём по стандартам и нормам. У нас вся жизнь по распорядку и правилам. И твоей оригинальности мне не понять. А друзьям помочь надо. Скажи нормально, что делать?
Подскочил паук раздражённо, нервно чиркнул уже одной лапкой по брюшку. Выкрикнул, как плюнул:
– Громкость прибавляют, если до этого делали тише!
И скрылся под комодом.
А Митроша остался лежать. Он лежал и злился на паука. Долго злился. А потом перестал. Потому что догадался, что по-другому паук просто не мог ему сказать. Такая у него особенность. А когда Митроша перестал о пауке переживать, его мыслям стало свободнее. И понял он не только, что паук сказал, а и то, что он показал.
Обратно Митроше было добираться гораздо легче. Ваську он отвлёк мячиком, в колготочном тупике прогрыз дыру, а ветер вентилятора сделал попутным.
А вернувшись к тараканам, стал их тренировать. Нарушать нормы и стандарты. Искать свои особенности, проявлять творчество. Ведь даже пузико можно чесать по-разному.
В какой-то момент собрали вещички тараканы да ушли разом от людей.
А через месяц люди их сами обратно позвали.
Скучно им жить стало, одинаково правильным. То ли дело со своими тараканами.
1.4. Лучшее топливо
Капитан выключил двигатель космолёта и облегчённо выдохнул. Приземлились. о сломанным трансфигуратором топлива. Но взлететь с этой планеты уже не удастся. А домой очень хочется.
Он дал приказ покинуть корабль, и экипаж, пружиня на упругом грунте, попрыгал в поисках местных жителей – и мастерской.