Поводырь для Нины

– Как больше месяца? – удивилась Нина. – Я спрашивала, Артем говорил, что заходил сюда, что вы общаетесь.

– Ну что вы, мы виделись раза три по работе, именно здесь, в музее. Что-то случилось?

– Пока не знаю. Боюсь, что он ушел в горы, не сказав мне. И телефон его молчит, скорей всего, там нет связи.

– Даже не знаю, чем помочь, – сказала девушка, – он мне тоже говорил про поход, но это было месяца два назад… и еще говорил, что у него есть приятель, так тот вообще фанат – все вершины его…

– А как зовут приятеля?

– Кажется Игорь…

– Спасибо, Даша, может ты и помогла мне.

Нина вышла на улицу и достала телефон. И хотя еще надеялась, но в ее телефоне не было никакого Игоря. А вот Кирилл был.

Обрадовалась, когда парень ответил, правда, не мог сразу понять, кто его спрашивает.

– А-аа, понял, – сказал он, – ну да, собирались, вчера утром ребята уехали…

– А Артем?

– Да, Артем тоже собирался, он еще недели две назад говорил про поход, так что, наверняка, с ними.

– Ну, так точно с ними? – переспросила Нина.

– Точно не знаю, но он собирался, сам мне сказал.

– А как место называется?

– Каменная балка, туда туристы ходят, там еще вершина есть, «Стрела» называется.

У Нины перехватило дыхание, «Стрела» – это как раз то место, где погиб Олег, и теперь, уже наверняка, отправился туда Артем.

Забыв поблагодарить парня, снова стала звонить сыну. А потом вернулась домой в пустую квартиру, так и не дозвонившись.

– Ниночка, ну что, объявился Артем? – спросила соседка, выйдя на площадку.

– Нет, так и не было, сказали, что наверняка, ушел в горы, да еще какая-то непонятная группа, видно дикарями ушли, очень переживаю, птицей готова полететь к нему и отговорить от этой вершины, он ведь не настолько подготовлен…

– Подожди, Нина, у нас Вадим знает мужиков, они за шишками промышляют, ну вроде того – шишку осенью бьют, сдают кедровые орехи… так вот в Таёжке как раз живут, они там все тропы знают и, говорят, приезжих в тайгу водят.

– Так может вы телефон вашего сына дадите…

– Да, конечно, вот запиши себе и позвони, дома он должен быть.

Нина закрыла дверь и, раздевшись, села на диван. Можно сказать, упала, почувствовав навалившуюся за день усталость.

Вадим, сын Софьи Сергеевны и Юрия Васильевича, выслушав Нину, попытался успокоить. Но почувствовав ее напористость и тревогу, рассказал, как найти проводников.

– Я бы и сейчас поехала, но автобус будет только утром, а это часа два ехать, – сказала она.

Вадим подсказал, что автобус идет только до райцентра, и ей надо на повороте перед райцентром выйти, а там три километра пешком до Таёжки, но дорога неплохая, если дождя не было. А вот от Таежки как раз идет туристическая тропа, по ней все туристы ходят. Только одному не желательно по ней идти, проводник нужен. Ну, вот эти «шишкари» и помогут, за деньги, конечно.

– А если его там нет? – спросил Вадим. – А вы, Нина Дмитриевна, время потратите.

– Да что мне время? Я убедиться хочу, там он или нет. А может, и отговорю его от этой вершины… предчувствие у меня…

– Ну, тогда попробуйте.

Надо было выспаться, но сон не шел. И все-таки Нина заставила себя уснуть, хотя надеялась, что раздастся звонок и она услышит голос сына и он скажет, что все хорошо, скоро будет дома.

Но звонка так и не было. И утром тоже никто не позвонил.

Чтобы отвлечься смотрела в окно, наблюдая как поля разбавляются перелесками, а потом и вовсе началась подтаежная зона.

– Как бы мне Таежку не проехать, – спросила она у водителя.

– Я вам скажу.

Было облачно, но без дождя. И немного зябко, непривычно по сравнению с городом. И воздух был другой, наполненный сосновым ароматом.

Дорога, никуда не сворачивая, привела прямо в деревню, где было дворов тридцать. Послышался лай собак, и она спросила у первого встречного, как найти проводников.

– Да вон в той избе.

Двор был не ухожен, а домик маленький, с покосившимся забором. Проводников застала за столом, накрытым потертой клеенкой. Оба небритые, и видно с вечера, хорошо отметившие, как сказал один из них, день рождения. Они не могли понять, чего этой городской женщине нужно.

– Куда? В Каменную балку? Не-еее, не пойдем, – сказали в голос. – Отдыхаем мы…

Нина хотела предложить денег, но видя их состояние, сама не рискнула настаивать.

– А кто еще может помочь? – спросила она.

– Так это, едрид-мадрид, кто еще кроме нас?

– Ну, как же мне быть? Мне надо обязательно туда…

– А это, слышь, Серега, – один из них обратился к товарищу, – там вон в Мишкиной избе вроде рыбак сейчас живет, говорят, тоже туристов водил…

– Покажите мне эту избу!

– Да вон, через пять… а нет, седьмой, кажется, дом…

Дом неизвестного ей проводника, или рыбака, она и сама не поняла, чей это домик, нашла быстро. Калитка была открыта, и она вошла, постучавшись.

– Открыто. – У печки возился мужчина. Сразу бросилась в глаза его короткая стрижка, его худощавость и какая-то отрешенность от всего мира, словно он хотел спрятаться здесь, в надежде, что никто не станет беспокоить.

Появление Нины вызвало у него удивление. Ее синие джинсы, куртка с капюшоном и сумочка – явно выделялись в таежной деревне.