Невеста на убой

– Назад? ? изумилась я. ? Там же все разрушено! И… Откуда такая уверенность, что они победят?

– Драконы всегда побеждают Граздов. Они нападают на нас раз в десять лет, правда, на этот раз особый случай.

– Раз в десять лет?

– Да, ? кивнула Дана. ? На этот раз они пришли на два года раньше.

– Почему каждые десять лет?

– Тогда всходит их кровавая луна, ? ответила Зира. ? В эту ночь приходят Гразды.

– Она делает их сильнее, ? добавила Дана. ? Они считают себя детьми этой луны, там какая-то легенда…

– Легенда о первом колдуне, искупавшемся в ее свете, ? Зира взяла меня под руку и усадила на кровать. ? Считается, что некогда жил колдун, его звали Сорган, он был слаб, не мог освоить даже простейших заклинаний. Его изгнали из собственного клана, и никто другой не захотел принимать его к себе. Тогда он сел на трухлявую лодку и уплыл в океан. Там он наткнулся на необитаемый остров, на котором и прожил шесть лет, еле влача собственное существование. Однажды на небе появилась красная луна. Она отразилась в роднике, из которого Сорган черпал питьевую воду. Ее свет приманил колдуна, и тот омылся в ее отражении на водной глади. Случилось чудо, на следующий день Сорган проснулся полным магических сил. Он вернулся на большую землю, но не стал проситься обратно в свой клан. Он в течение девяти лет собирал со всех окраин слабых колдунов и отправлял на свой остров. Через год в небе вновь появилась красная луна. Она одарила своей мощью всех последователей Соргана, наделив прежде невиданными силами.

Другие колдуны прознали про этот остров, но не смогли найти его в океане. Оказалось, что то место может найти только слабый колдун, для остальных его берега сокрыты. Как и та красная луна встает только над ним. С наших земель вы ее никогда не увидите. Единственным проклятием было то, что каждый родившийся там ребенок изначально слаб. Конечно, до тех пор, пока вновь не взойдет кровавая луна.

– Ничего себе, ? только и смогла вымолвить я.

– Да, ? улыбнулась Зира. ? Дана, принеси госпоже Иране немного еды. Она сегодня почти ничего не ела.

Напоминание об этом заставило мой живот сжаться. Я была голодна, бесспорно, но другой голод сейчас был важнее:

– Получается, Гразды еще не видели свою красную луну, но все равно пришли?

– Да. Если подумать, то прошлое их нападение было довольно слабым. Думаю, они направили в бой далеко не всех своих сородичей.

– А обычно всех?

– Большую часть.

Внезапно ко мне пришло озарение:

– А почему Люка не поплыл к ним? Он же мог стать сильным колдуном. Почему пришел к драконам?

– Гразды ни разу не смогли нас одолеть, госпожа Ирана. А Люка слишком умен, чтобы жертвовать своей жизнью напрасно. Думаю, он ценит ее куда больше магических сил.

– Ясно, ? задумчиво протянула я. В ее словах был смысл, но почему-то мне все равно казался его выбор больно странным. ? А почему Гразды? Почему они выбрали такое название?

– Гразд ? фамилия Соргана.

– Ясно. А почему они нападают на драконов каждые десять лет, если все равно проигрывают?

Зира тяжело вздохнула.

– У них ходит еще одна легенда, ? она сделала небольшую паузу, словно не зная, стоит ли говорить об этом. ? Они думают, что красная луна появляется на их острове из-за костей Орникса, что лежат там с незапамятных времен.

– Костей Орникса? ? жадно протянула я.

– Да. Сорган нашел их подле того родника, но это если верить легенде. Кроме Граздов, на том острове никто не бывал прежде.

– Значит, драконы и оборотни тоже не могут его найти?

– Нет.

– А при чем здесь кости Орникса? Как они связаны с красной луной?

– Я точно не знаю, наша история не помнит, чтобы кто-то убивал Орникса. Поэтому верить этому сказанию лучше не стоит.

– Но…

– Госпожа Ирана, я понимаю, что история Дракардии вам кажется весьма интересной, но хочу вам напомнить, что легенды ? это лишь неподтвержденные факты, которые лучше воспринимать как обычные сказки, рассказанные для увеселения, и ничего больше.

Зира выглядела так, словно даже предположение о возможности убить Орникса сродни смертному греху. Но даже ее недовольный вид не мог остановить моего любопытства.

– Ты так и не ответила, почему они нападают на драконов?

Она тяжело вздохнула и перевела взгляд в сторону.

– Говорят, но только говорят, что если за эту декаду они не убьют десять драконов, то вода в их роднике станет отравой до следующей красной луны.

– То есть? А в следующую?

– Все вернется на круги своя.

– Получается, десять лет чудо, десять лет отрава? А если они не убьют десять драконов, то красная луна не даст им силы?

– Госпожа Ирана, давайте, это будет ваш последний вопрос о Граздах на сегодня? ? взмолилась Зира.

Я согласно кивнула и добавила:

– Только ответь, и все.

– Хорошо. Если они не убьют десять драконов, по легенде, как я уже сказала ранее, вода станет отравой. Они не смогут обрести силу, любой ступивший в нее или выпивший найдет лишь смерть.

– А…

– У нас с вами был уговор, ? настойчиво напомнила Зира, прервав меня на полуслове.

– Да-да, ? в этот момент сильно затрясло, я схватилась за края одеяла, но оно мало чем могло помочь в такой ситуации. Завалившись на бок, я с содроганием посмотрела на потолок, с которого посыпалась каменная пыль. Прямо надо мной красовалась огромная трещина. ? Ты уверена, что тут безопасно?

– Поверьте, тут гораздо лучше, чем там, ? попыталась успокоить меня Зира, но вместо этого напомнила о другом:

– Почему кто-то должен был остаться?

Служанка посмотрела на меня испуганными глазами. Поджав губы, она несколько раз отводила взгляд. Я явно заставила ее занервничать.

Зиру спасло появление Даны, которая несла небольшой поднос с булками и фруктами.