УПС. Демоны тоже плачут

– Вполне в традициях Пересмешника начать смуту в УПС с убийства коменданта, – в дверях появился черноволосый эльф. – Лорд Труэль, – представился он мне и протянул руку. – Я буду вести у вас основы некромантии. Если, конечно, это не вы разделались со стариной Горфом.

– Нет, не я. И не мой фамильяр, – я пожала руку лорду Труэлю, но заметила, что он несколько дольше положенного задержал мою ладонь в своей.

Интересно, зачем ему нужно было прикоснуться ко мне? Узнать, сделалась ли рука мокрой от страха? Но мои ладони не потеют. Нет ничего хуже хвататься за оружие влажными руками. Пот может изменить силу удара или траекторию полета, поэтому в Оркостане над каждым воином проводится магический ритуал – на коже наносятся невидимые знаки, которые препятствуют появлению пота. Я тоже сходила к шаману нашего племени и поэтому была спокойна, что нож, посланный в сторону Хубинского принца, воткнется именно туда, куда я целилась.

В холле общежития было людно. Как ни разгоняли студентов, они толпились на лестнице, откуда следили за манипуляциями дознания. Я узнала ректора, который с мрачным лицом наблюдал, как ведьмака, накрытого простыней, перекладывают на носилки.

Возле ректора стоял леший, чья длинная зеленая борода была заплетена в косицу и заправлена за пояс белого халата. Я догадалась, что вижу причудливого декана Лекарского факультета. Старалась заранее узнать, с какими персонами придется сталкиваться в УПС. Да и статьи о Пересмешнике не раз описывали достижения лорда Осифира, восхваляя вклад в успешное излечение королевского наследника.

– Это определенно укус скорпиона, – сказал он, вытирая платком руки. – Все признаки на лицо.

Ректор тяжело вздохнул.

– Его можно было спасти? Насколько я знаю, укусы скорпионов не сразу приводят к смерти. Есть время, чтобы оказать помощь.

– У Горфа не было шансов. Существует определенный вид черных скорпионов, от укуса которых спасает только противоядие. В переводе с древнего языка их название звучит как «Убийцы мужчин». Но преступник сделал все, чтобы ведьмаку не помогли. Возможно, его засунули под стол еще живым. Горф умер от острой дыхательной недостаточности. Мучительная смерть.

В этот момент ректор заметил меня и сделал знак лорду Осифиру замолчать.

– Где находится ваш фамильяр? – спросил строго лорд Коверд.

Я похлопала по кошельку – обычному месту обитания Лапули.

– Он всегда со мной. За исключением редких случаев. Например, когда я иду в душевую, – я старалась говорить ровно, но голос предательски дрожал.

Ректор обернулся на лестницу, откуда пробивались сквозь столпу студентов дознаватели – их можно было узнать по черным одеждам. В руках одного из них находилось мое копье. Значит, мансарду опять обыскивали. Но на этот раз они искали вовсе не запрещенные амулеты.

– Следуйте за мной, – приказал мне ректор и направился к выходу.

– Я оставлю учебники и догоню, – сказал главе университета Тутто и с беспокойством посмотрел на меня.

Когда я спустилась с крыльца общежития, успела заметить, как носилки с погибшим ведьмаком погрузили в крытую повозку. Туда в последний момент запрыгнул темноволосый эльф – лорд Труэль. Его подруга Амари держалась рядом со мной.

Мимо общежития факультета Бытовой магии мы шли растянувшейся цепочкой. Будущие жены шушукались и с интересом смотрели на шествие, которое возглавлял ректор. Рядом с ним семенил лорд Осифир. Они все время переговаривались. Следом шли мы с Амари. За нашими спинами топали дознаватели с моим копьем и группа любопытствующих студентов, которые без стеснения обсуждали меня.

– Да–да, я сам видел скорпиона. Черный. Размером с мою ладонь.

– Говорят, еще днем ее фамильяр напала на леди в модном салоне…

– Сигу повезло, что она швырнула в него ножом, а не отправила тихого убийцу.

Среди будущих жен я заметила двух старых знакомых. Зеленовласка и «невеста» Тутто успели переодеться и теперь провожали меня взглядами, в которых ненависть смешивалась со злорадством. Еще бы, меня сопровождали вооруженные дознаватели. И если бы не Амари, я бы сама поверила, что меня ведут в тюрьму.

На самом деле мы направлялись в кабинет главы УПС, где нас встретил прилизанный до невозможности секретарь. Это он не хотел пускать меня к ректору и искал всяческие способы отказать в осуществлении моей мечты.

Я громко хмыкнула. Амари подняла на меня глаза.

– Не могу поверить, что все это происходит со мной. Еще суток не прошло, как я прибыла в УПС, а уже подозреваюсь в убийстве.

Эльфийка неожиданно взяла меня за руку и крепко сжала.

– Держись, – произнесла она. – Будет трудно, но мы справимся.

Я в удивлении задрала брови, но на дружеское пожатие ответила.

Мы еще не успели войти в ректорский кабинет, как нас догнал Тутто.

– Посторонним нельзя, – прилизанный эльф попытался оттеснить Амари и демона, но куратор ткнул того пальцем в грудь и прошипел:

– Поди прочь, Зарай.

Тутто зло сверкнул глазами. Секретарь ответил таким же непримиримым взглядом, но после раздраженного замечания ректора, что куратору положено быть при своей подопечной, уступил. Зарай отошел, но его рот свела судорога злости.

И я поняла, что демон не в первый раз переходит дорогу эльфу. Вчера провел меня к ректору, хотя секретарь без устали искал причины, чтобы не допустить нашей встречи, теперь же открыто показал, что слова эльфа не имеют веса. Я взяла на заметку, чтобы поинтересоваться, почему один из них всячески желает показать свою власть, а второй бесцеремонно рушит установленные границы.

– Садитесь, – голос ректора вернул мои мысли к собственным проблемам.

Я вновь заняла стул, на котором сидела совсем недавно – при поступлении на Боевой факультет. Правда, теперь на мне было светское платье, а не бусы в пять рядов. Не упустила заметить, как ректор отодвинул от меня подальше стакан с карандашами.

– Рассказывайте, – произнес он, устало откидываясь на спинку кресла.

– О чем? – осторожно поинтересовалась я.

– Какие у вас были отношения с комендантом?

Я поморщилась. Мне резал слух скрежет карандаша, которым секретарь записывал каждое слово, произнесенное мной или ректором.

– Никаких. Я просто спустилась поинтересоваться, у кого еще есть ключи от мансарды. Кто–то рылся в моих вещах во время моего отсутствия.

– И что он ответил? – взгляд ректора сделался настороженным.

– Что администрация имеет право искать у студентов запрещенные магические амулеты.

– Мы направляли кого-нибудь осмотреть вещи студентки из племени Гхы–Гхы? – ректор обратился к стоящему у двери университетскому дознавателю.

– Нет. Не было оснований, – ответил тот кратко.

– Он мне наврал! – я изумилась вероломности покойника.

Взгляд ректора вновь переместился на меня.

– У вас что-то пропало?

– Нет, но… Мне не понравилось, что ко мне могут зайти без приглашения.

– И поэтому вы стали угрожать коменданту смертью?

– Нет, что вы! Мы разговаривали достаточно вежливо. В конце беседы слово взял Лапуля. Он поинтересовался, не откроет ли ведьмак имя того, кто рылся в моих вещах, если о том его попросит куратор. А комендант принялся кричать, чтобы я убрала эту тварь, иначе он всем расскажет, что я ему угрожала. В этот самый момент в холле появились другие студенты.