Союз пяти королевств. Трилогия

– Пока капитан разберется, кто из команды пошел против него, до порта будет рукой подать. И потом, он настолько сильно обидел и напугал людей, что мало кто встанет на его сторону и предаст виноватых. Им жалко Фокси, ведь она слыла жаркой девкой, и каждый захочет хотя бы молчанием насолить капитану.

Свон понимала чувства команды. Доведенная до безумия Фокси не заслуживала такой страшной участи.

– Будь осторожен, Роки. Я не хочу тебя потерять, ты стал мне больше, чем друг.

Свон погладила ладонью черную щеку кока, он же нежно поцеловал ее пальцы. В этом поцелуе не было ничего от чувств мужчины к женщине. Это был поцелуй отца, который выказывает привязанность к дочери.

– Не переживай. Мы устроим так, что капитан забудет о любовных утехах. Клянусь.

Действительно, как и обещал кок, дней пять Зорг не появлялся в каюте. Свон вскоре узнала от приставленного охранять ее юнги причину отсутствия капитана.

Сначала у него разболелся живот, и он отлеживался в соседней каюте. Там стоял жуткий смрад, поэтому капитан допускал до себя лишь особо доверенных людей, в число которых входил и Роки.

Едва ему полегчало, как на его голову обрушилась новая беда: в трюме обнаружили течь именно в том месте, где хранился дорогой товар. Капитан распорядился поднять его на палубу, и пока откачивали воду и заделывали щель, Зорг спал рядом с тюками, никому не доверяя охрану ценного груза.

Днем позже Иолай наступил на ржавый гвоздь, неизвестно откуда появившийся на ступеньке лестницы, ведущей на капитанский мостик. Крик боли и поток ругательств доносились даже до самых отдаленных уголков корабля. Нога покраснела, распухла и не помещалась в сапог. Капитан страдал от нагноения, возился с ноющей раной, и все чаще и чаще срывал зло на матросах.

Вскоре пришло время снимать швы у Свон, но покалеченный Зорг не пришел. Он поручил эту ответственную работу коку. То ли Роки действовал более умело, то ли капитан получал особое удовольствие от стонов Свон, а потому специально доставлял ей боль, но на этот раз она совсем не почувствовала какого-либо неудобства.

Пару дней спустя, придя в очередной раз проведать помощницу, кок заметил, что повязка сбилась, и решил перемотать ее заново.

– Может, она уже не нужна? – тараторила Свон, активно помогая разматывать ткань. – Спина не болит. Я только перед юнгой притворяюсь, что встать не могу. Приходится стонать и плакать.

– Ничего, потерпи еще немного, до порта рукой подать. Форш… – начал кок и замолчал на полуслове.

Свон, обернувшись на друга, поняла, что происходит нечто странное: Роки словно оцепенел. Он не спускал глаз с ее спины.

– Что там? – волнуясь, спросила Свон, – Что-нибудь ужасное? Раны загноились?

– Я не понимаю, – запинаясь, произнес Роки. – Ничего не понимаю.

– Не пугай меня, пожалуйста, – застонала Свон, мысленно рисуя всякие ужасы. – Скажи, что ты видишь? Кожа лоскутами слазает или… о, ужас! Лепра? Поэтому я ничего не чувствую?

– О, нет! Ничего такого.

– Что же тогда?

Кок озадаченно потер затылок и выдохнул:

– Я вижу чудо.

– О, боже! Ну, говори скорей, что же там?

– Спина абсолютно гладкая. Ни шрамов, ни покраснения. Словно и не было тех ужасных ран.

Роки перевел взгляд на Свон. По ее щекам градом катились слезы, и мелко дрожал подбородок.

– Почему ты плачешь? – удивился он. – Радоваться надо – ты полностью исцелилась!

Свон закрыло лицо руками.

– Чему радоваться, Роки? Разве ты не понимаешь, что теперь Зоргу нет причины обходить меня стороной?  Как только он узнает об исчезновении шрамов, я мигом окажусь в его постели.

– Ну что ты, милая! Сейчас ему совсем не до тебя, – успокоил ее Блэк. – Ну и потом, кто ему скажет, что ты здорова? Я по-прежнему каждый день буду приходить обрабатывать твои раны. Еще совсем немного, и мы сбежим. Я уже начал складывать еду в одну из лодок. И не беда, если не получу деньги за этот рейс. Я одинок и скопил достаточно, чтобы спрятать нас в Форше.

Свон, получив новую пищу для размышлений, тут же забыла о произошедшем с ней чуде, поэтому с головой окунулась в решение замаячившей проблемы.

– Мы не сможем прятаться в городе вечность: деньги рано или поздно закончатся.

– Что-нибудь придумаем, не переживай.

– Знаешь, Роки, мне нигде не случилось побывать, и друзей у меня не так много, но я знаю одного, который живет на севере Эрии в замке Дохо. Вот бы нам попасть к Даку.

– Ты уверена в своем друге?

– Он не выдал меня в замке Шовеллер, не выдаст и в Дохо.

– Почему Дохо? Я мог бы отвезти тебя на мою родину. Правда, среди чернокожих ты считалась бы нездоровой, и тебя бы сторонились люди, уж больно кожа белая. Но и это можно пережить.

– Вот видишь, я буду на твоей родине словно белая ворона. А на севере, в замке, принадлежащем графу Шовеллер, никому не придет в голову меня искать.

– Свон, прости, но я никак не могу понять: ты собираешься бежать от Зорга, или есть человек пострашнее капитана? Если взять в расчет все твои слова, получается, кто-то еще охотится на тебя. Кто он?

Свон замялась, но потом решила открыться.

– Ты думаешь, это королева натравила разбойников? – спросил Роки, выслушав запутанную историю похищения Свон. – Если ее сын незаконнорожденный, то наследовать престол он не должен.

Получив утвердительный кивок, кок потер лысину – на ней опять собрались капельки пота, что свидетельствовало о сильном волнении.

– Но почему принц ищет тебя? Хочет убедиться, что ты мертва и не выдашь тайну его матери?

– Я не уверена, что он знает тайну своего рождения. И потом, Эдуард мог легко убить меня еще в замке Шовеллер. Ни к чему было начинать эти игры с танцами, закопали бы меня где-нибудь в лесу и дело с концом. А сейчас он с демоническим упорством идет по моему следу, пытает Изру, сжигает ее дом, преследует подельников капитана. Наследник словно мстит, только вот кому и за что?

– А может он любит тебя?

– Какая любовь, Роки? Он видел меня от силы раза три: в первый раз, когда я была двенадцатилетней девчонкой, во второй раз у реки, ну и в третий на самом балу. А там его младший брат оказывал мне гораздо больше внимания, чем сам наследник. Роки, я уверена, что все дело в Кольце Жизни, – Свон потрясла в воздухе рукой. – Оно заживляет раны и не дает умереть. А такая ценная вещь не должна сгинуть вместе со мной. Она принадлежит наследнику, вот он и идет по его следу.

Свон немного помолчала.

– Я бы и сама с удовольствием вернула кольцо, но оно почему-то не снимается. Наверное, от него можно избавиться, лишь отрубив мне палец или…

– Или убив тебя, – закончил страшную мысль Роки. – Получается, принц для нас также опасен, как и его мать.

Последняя фраза бальзамом легла на сердце Свон – кок сказал «для нас опасен». «Для нас», а не «для тебя». Роки настоящий друг.

– Не будем отчаиваться раньше времени, – с энтузиазмом продолжил кок, не понимая, как такая чудесная девочка могла настроить против себя половину мира. – Для начала решим проблему с Зоргом, а потом будет видно.

– Хорошо, – сказала Свон и положила голову на плечо друга. На сердце у нее отлегло, потому как вдвоем всегда проще справляться с превратностями судьбы.