На углу Пскопской и Йеллопуху

Надя всхлипнула. Зажимая ладонями уши, она с ужасом смотрела на божество. По ее шее тоже текла тонкая струйка крови.

– Тише, тише, родная, – негромкие слова Хоча подействовали благотворно. Страшное существо, медленно плывущее по воздуху, замерло.

Став таким же высоким, как и Мэя, метаморф прижал ее голову к груди и запел.

Это была та самая ангельская песня.

А вскоре распахнулись и два белоснежных крыла. Дрогнув, они сомкнулись вокруг богини.

Пришедший в себя Макар понял, что крепко обнимает Надю. Та подняла голову и смущенно улыбнулась.

Никто из них двоих не смог бы ответить, кто первым потянулся для поцелуя. Но это было и неважно. Ловец времени и Надя целовались самозабвенно. То ли песня ангела разбудила чувства девушки, то ли поведанная Макаром история их любви, но все преграды в одночасье пали.

– А что это вы здесь делаете, а? – тонкий голосок Крошки Пиу вернул обе пары к действительности.

Переставший петь Хочь уронил крылья, за которыми открылась прежняя прекрасная Мэя. Надя густо покраснела и спрятала лицо в ладонях.

– Э–э–э, – произнес Макар и взъерошил пятерней волосы.

– Да ладно вам! – махнула рукой девочка. – Я все знаю. Или вы забыли, что мы с Заставой единое целое? Что слышит и видит она, то известно и мне.

Малышка деловито разложила тяжелую «Книгу судеб» на столе, забралась на стул и, достав чернильницу и перо из кармана фартучка, принялась усердно рисовать целующихся Макара и Надю.

Хочь, усадив Мэю на кровать и заботливо накинув на ее плечи покрывало, развернулся к замершим гостям Заставы.

– Я сегодня же отправлю письмо в Союз миров, – произнес он деловым тоном, став похожим на клерка адвокатской конторы. Ухоженные усики, аккуратная стрижка, костюм с иголочки. – И приложу Обруч истины, чтобы главы миров могли посмотреть мыслеграмму Ловца времени. Их магические службы быстро обработают молодчиков Дагара и найдут «Книгу судеб» солнцеликих. Лорду не отвертеться.

– Спасибо тебе, Ловец времени, – Мэя, кутаясь в покрывало, подошла к Макару. Он встал с дивана. Надя поднялась следом и опять сплела свои пальцы сего. Мэя, видя этот быстрый жест, улыбнулась. – Ты исполнил пророчество из «Книги судеб».

– Интересно, а кто его написал? Крошка Пиу? – Надя робела, но, как и многие женщины, не могла сдержать любопытства.

– Нет, это не я! – Дюймовочка, отложив перо, сноровисто открыла первую страницу и явила выведенную красивым почерком фразу «Меня спасет Ловец времени». Ниже нее следовали детские «каляки–маляки».

– Пророчество записала я, – Мэя тряхнула головой, убирая с лица волосы.

– Значит, вы и в прошлой реальности знали, что погибнете, но ничего не предприняли для собственного спасения? – Макар был обескуражен, ведь Мэя так и не насторожилась – прозевала нашествие бесов, открыла портал в дикий мир и впустила Дагара.

– Я не ожидала, что нас ждет смерть. Все мои знания о будущем сводились к нескольким словам, услышанным во время возрождения на этой Заставе. Такое иногда случается – будущее дает о себе знать, – Мэя закрыла глаза и произнесла фразу, с которой Макар начал переговоры. – «Во мне опознали Ловца времени, который по пророчеству «Книги судеб» спасет Заставу». Вот и все. Ни слова о смерти Колоса и гибели Заставы.

Богиня приблизилась к Макару. Ее тонкие пальцы прикоснулись к его руке. Так делают люди, когда хотят одним жестом выразить и сочувствие, и поддержку, и сожаление, что что–то пошло не так. Но Мэя не была человеком.

Макар вскрикнул от неожиданной боли. Задрав рукав, он с удивлением обнаружил, что на запястье вместо страшной воспаленной раны появилась красивая вязь нового слова. «Надежда».

– Так лучше, правда?

Макар растеряно кивнул, но тут же взял себя в руки.

– Мы можем идти?

Нельзя терять благополучный момент. Мало ли что взбредет в голову богам?

Теперь студент не сомневался, что и Хочь был не простым метаморфом (если слово «простой» вообще приемлемо к этому изменчивому виду иномирцев).

Макар обнял Надю за талию и потянул к двери, у которой их ждали Крошка Пиу и Хочь, держащий подмышкой ее фолиант.

– Да, идите, – Мэя устало опустилась на кровать. – Мы выполним свою часть договора. Застава выпустит вас на Пскопскую сторону.

– А что будет с Мурилой и Петрой? Найдет ли Зерно Сапфир? Помирится ли Исида со своим мужем? – заторопилась задать волнующие вопросы Надя.

– О, сколько вопросов! – засмеялась Мэя. – Кто знает, как сложится судьба обитателей Заставы, после того, как суд обнародует мыслеграмму? Она ведь будет основным доказательством преступления Дагара.

– Ой, а можно я пофантазирую! – Крошка Пиу подбежала к Мэе. Богиня погладила девочку по голове и кивнула. Дюймовочка развернулась к Макару с Надей и торопливо заговорила:

– Я уверена, что Мурила и Петра все–таки отправятся в Кимбу. Пусть божественный туман им и не нужен, но такой повод проверить себя они не упустят. А потом, как упустить случай и не подправить физиономии кимбужским зазнайкам? Нет! Это не про наших девушек. Бой подушками – это будет здорово! – Крошка Пиу задорно рассмеялась, заставив и остальных слушателей ее фантазии улыбнуться. И уже обращаясь к богине, спросила, сделавшись вдруг серьезной: – Ты ведь тоже не устоишь и наградишь их за светлые души и веру, что дружба и преданность важнее красоты?

– Нет, не устою, – подтвердила Мэя, с любовью глядя на малышку.

– Нашему каменюке Бугеру ничего не останется делать, как признаться в том, что у него в животике хранится Зерно, – с воодушевлением продолжила Крошка Пиу, – и Сапфир уйдет искать мир солнцеликих вместе с ним, гномом и Галатеей. Куда теперь без нее? Я думаю, Сапфир не устоит и полюбит умницу Тею. И пока они будут ждать всходов Зерна, у Исиды появится внук или внучка. Сторк Сэмвилль, увидев Макаркину мыслеграмму, поймет, что ошибался, и помирится с любимой Исидой, которая с радостью перейдет жить на Заставу вервульфов.

– Это что же получается? – вмешался в фантазии Хочь. – Наша Застава лишится обеих ведьм?

– Да, – грустно выдохнула малышка. И тут же широко улыбнулась. – А Петра и Мурила? Вот, кто станет им заменой! Я думаю, Мэя подарит им не только красоту, но и какие–нибудь магические способности.

Мэя укоризненно покачала головой, но заметив хитринку в глазах девочки, произнесла:

– Хорошо. Ты мне потом подскажешь, какими должны быть новые ведьмы на Пскопской Заставе.

– Ура! Я так и знала, что ты можешь сделать их волшебницами! – закричала Пиу, но тут же поправилась: – Ведьмы Петра и Мурила будут служить Заставе до тех пор, пока не встретят тех, кто завоюет их любовь. Они ведь так хотят быть любимыми!

– Любить и быть любимыми хотят все, – глаза Хоча, принявшего вид романтичного принца, блестели. – Даже наш Бай–юрн. Наверное, он все–таки переманит на нашу Заставу ту кошечку, по которой скучает лунными ночами?

– Один сторк Игеворг останется с носом! – Крошка нахмурила свои тонкие брови. – А чего? Из–за него Сида столько лет страдала.

– Правильно, – поддакнул Хочь. – Вместо того, чтобы безуспешно добиваться Исиды, пусть, наконец, займется обороной Заставы. Мало ли кому вздумается повторить преступление Дагара?

– А кто из вас мог задержать меня на Заставе, показав призрак мамы? – Макар тоже не удержался, чтобы не задать волнующий вопрос. – Сторк, Мэя или вы?

– Нет, Мэя не могла бы. Уж я–то знаю, – Хочь почесал переносицу. – Скорее всего, я сговорился со сторком Игеворгом. В отчаянии на что только не пойдешь. Но ведь у нас получилось разбудить твой дар, неправда ли?

– Правда. Но это было бесчеловечно.

– Мы не люди, ты забыл?

– Нам пора. – Благодушное настроение исчезло. Макар обнял Надю за плечи и повернулся к двери. – Нас ждут родные люди. Прощайте.

Уже переступив порог, Надежда обернулась.

– А как же Окси? Ведь Аравай–аба узнает о настойке «Антибес», и Оксана потеряет свое преимущество.