Сборник рассказов

– Не пытайся свалить все на меня, – в голосе девушки послышались слезы, – что ж, теперь я точно знаю, что это правда. Ну, как ты мог? Эта «Вальгалла»… Хочешь однажды попасть за решетку? Ты хоть думаешь, прежде чем делаешь? Не понимаешь, что ответственен за тот несчастный случай с Машей?! И сколько таких случаев произошло за пределами школы, можешь сейчас сказать?

Повисла тишина. Парень небрежным движением отбросил со лба челку, но Максим заметил, как дрожит при этом Женькина рука.

«Не похоже на ссору влюбленных. И причем здесь моя игра?»

– Тебе все равно меня не понять, – глухо произнес Муравьев, – и почему ты захотела встретиться здесь? Плохое место для личного разговора.

– Если ты искал информацию о людях, пострадавших от твоей игры, то должен помнить, что случилось не так давно на уроке физкультуры. Маша все еще в больнице! Может, хоть это вправит тебе мозги. Уж не знаю, что тебе пообещали, но ты теперь соучастник этих неизвестных гадов!

Чем больше горячилась Вика, размахивая руками и срывая голос, тем спокойнее становился парень.

– Прекрати истерику. Я вообще не понимаю, о чем ты. Я – просто администратор сайта, миллионы людей занимаются этим. У тебя нет ни единого доказательства. Кто поверит взбалмошной девчонке? Скажу, что тебя отшил, и ты, чтобы отомстить, придумала эту чушь.

Вика сжала кулаки, и резко выпрямилась:

– Вот, значит, как? Ты собираешься продолжать? Что ж, ты развязываешь мне руки. Я выложу в Интернете историю о Маше, обращусь к журналистам, они любят сенсации. Даже если мне не поверят, слух распространится быстро. Никто больше не зайдет на твой сайт!

– Идиотка! Я не хотел этого, но раз ты мне угрожаешь, то у меня нет выбора… Я не могу потерять все.

Макс было собрался идти домой: все-таки ссоры влюбленных – обычное дело. И, вообще, весь этот случайно подслушанный разговор нервировал и раздражал. Он словно вытолкнул его из привычного виртуального мира, в котором все было предельно просто и легко.

С места, где он стоял, была отлично заметна гримаса, вдруг проступившая на лице Жени. Глаза парня мигнули красным светом. Возможно, это было лишь отражение солнечного луча, но, в ту же секунду, Женька шагнул к Вике. Его движения казались механическими, словно им управляла чужая воля. Девушка застыла на месте, не сводя испуганного взгляда с его лица.

«Похоже на гипноз!», – у Макса от дурного предчувствия неприятно засосало под ложечкой. Желание сбежать стало просто невыносимым. Макс отказывался верить в реальность происходящего, пока Женька не обхватил ладонями горло девушки и с силой не сжал.

Вика дернулась, пытаясь глотнуть воздуха и закричать, но голос подвел. Из горла не вырвалось ни звука. Женька, которого она знала, исчез. Чужой человек медленно, по капле, забирал ее жизнь. Ноги стали ватными. Неужели смерть была всегда рядом с ней?

Позади Женьки мелькнула тень, послышался глухой удар, и она почувствовала, как ледяные пальцы, сжимавшие ее горло, разжались. Женька, как подкошенный, упал на пол. Вика медленно подняла глаза – перед ней, сжимая в руках учебник по Обществознанию, стоял троечник Макс.

«Это в женских романах рыцарь выглядит совершенно, и возвышается над тобой, а не ты над ним», – девушка в шоке уставилась на своего спасителя.

– Жива? Говорить можешь? – поинтересовался Макс, глядя, как она тяжело опускается на колени. Та в ответ просто кивнула, голос ей отказал.

Присев на корточки рядом с ней, Макс осторожно потрогал пульс у Женьки:

– Нам надо уходить, пока этот Отелло не очнулся. Он – точно больной. Так просто не "отвянет", – тихо пробормотал Макс, не зная, как вообще следует успокаивать девушку, да еще в такой нестандартной ситуации.

– Женька меня пытался задушить не из ревности. А вот уходить и правда надо, – сипло выдавила из себя Вика.

Уверенность в том, что Женька – тоже пешка в чьей-то игре, принесла девушке облегчение. Его еще можно спасти, вытащить, вот только как?

Голос Макса прервал поток мыслей:

– Но тебя пытались убить. Может, обратиться в полицию?

– И ты выступишь свидетелем, что мой парень напал на меня, одержимый компьютерной игрой? – Вика неожиданно горько рассмеялось. – Нас сочтут сумасшедшими… Ты сам-то в это веришь?

Макс неожиданно мягко коснулся ладонью ее лица:

– Я – первоклассный геймер, детка, для меня нет ничего невозможного. Знаю, такая игра существует. Поэтому верю. И помогу.

* *

Женя пришел в себя в медицинском кабинете: голова раскалывалась от боли. Точно в тумане он помнил: Вика кричала на него, в чем-то обвиняя, и дальше – пустота.

– Мальчишки, ну с кем вы все время дерётесь, – недовольно пробурчала пожилая медсестра, которая по его вине задержалась в школе в субботу. В эту минуту дверь с громким хлопком отворилась, и появилась бледная до синевы мать Жени:

– С ним все в порядке?

– Никаких ножевых ранений, милочка, – вяло «пошутила» медсестра, снимая белый халат.

Мама Жени устало опустилась на стул рядом с кроватью сына:

– Вы с отцом – два сапога пара! Все делаете вместе! Он сегодня попал в аварию, после того, как провел всю ночь за какой-то компьютерной стрелялкой… Теперь ты!

«Отец играет? Первый раз слышу. Он же никогда этим не увлекался, – с ужасом подумал Женька, – неужели, снова «Вальгалла»?

Мама отвернулась к окну и тихо добавила:

– Женя, его состояние тяжелое.

* * *

3 года назад. Из воспоминаний Женьки Муравьева

– Женька, где ты так долго шатался? Опять подрался? Если тебя снова выкинут из школы, даже папины связи в управлении образования не помогут! – Мама смотрела на меня почти с ненавистью. Я поёжился, стараясь как можно быстрее снять куртку и обувь. Сейчас самое время нырнуть в кровать и накрыться с головой одеялом: пожалуй, это – единственное место, где никто не сможет достать.

У меня накопилось немало претензий к жизни. И главная из них – отсутствие личного пространства. Вот бы остаться в одиночестве хотя бы часок! Мама, заметив мое желание, резко дернула меня за рукав:

– Сегодня отец возвращается из командировки. Приведи себя в порядок.

– Из Москвы? – я радостно улыбнулся и тут же забыл обиды сегодняшнего дня (в драке с гопотой из седьмого «Б», мне порвали любимую куртку).

– Да, – глаза мамы лучились от счастья. Она редко бывала такой, – поэтому быстрее приведи себя в порядок, прими душ. Кстати, у нас опять нет холодной воды, спустись этажом ниже.

Я с силой повернул кран, из которого тонкой струйкой текла вода. Похоже, сегодня был не мой день. А ведь это даже, несмотря на то, что я успел заскочить в душевую прежде, чем появился пьяный сосед с третьего этажа. Сейчас придется, дрожа от холода, возвращаться домой по открытой ветрам старой лестнице. Нет в жизни счастья.

…Отец привез подарки, много фотографий и путеводитель по Москве. Жадно рассматривая яркие картинки, я не мог не завидовать всему этому великолепию. Столица готовилась к празднику. Новогодние елки, яркие огни, неоновая реклама. Вот где кипит жизнь!

Мне отец привез ноутбук, причем последней модели. Я ухмылялся, представляя, как обзавидуются все в школе, когда скажу, что мне принадлежит такая дорогая вещь. Отец подключил интернет, так что отпала необходимость терять время в читальном зале.

Несколько дней спустя, когда родители ушли в гости, я принялся щелкать по клавишам нового лэптопа. Информатика была единственным предметом в школе, который я никогда не прогуливал.

Сколько в сети было фотографий Москвы! Вот Красная площадь, Александровский сад, переулки Арбата…

Я снова ощутил приступ раздражения: в моей жизни не было ничего, кроме крикливых соседей по общежитию и бесконечных уроков. Почему одним все, а другим —кукиш с маком? Как же я ненавидел фразу «мы бедные, но гордые», которую любила повторять бабуля. Я бы предпочел наоборот. Тогда и дома мне бы жилось лучше, и учителя смотрели куда благосклоннее.

В «раскрученном» чате Н. было много людей, судя по количеству ников, рябивших в верхней строке экрана. Тупые взрослые разговоры. Я уже собирался уйти, когда появился юзер с ником «Некто», который стал приставать ко всем с навязчивой рекламой своего сайта. Разумеется, никто не заинтересовался, все желали ему скорее исчезнуть из чата и возмущались тем, что юзера не банят. Когда чат совсем опустел, пришло сообщение: