Защитник поневоле. Боевик для ковбоя

Эмили подошла к тому месту, где он стоял, и посмотрела внутрь денника.

– Держи, – сказал он и протянул ей пару яблок.

– Зачем? – удивилась Эмили.

– Сейчас поймешь, – усмехнулся он лукаво.

Эмили поняла, что напряжена и начинает боятся, ничего не видя внутри денника через окошко, кроме темноты, после солнечного света. Вдруг она увидела внутри какое–то движением и нервно сглотнула.

– Малыш! – произнес Марк, а Эмили вздрогнула, ненароком подумав, что он обращается к ней, и в общем-то была не против, наверно, но вот только слишком уж это было неожиданно. Но, посмотрев на него, она увидела, что Марк смотрит внутрь денника, а не на нее, и в этот момент заметила, как к ним подошла лошадь, и мордой уткнулась ему в ладонь, просунув ее через решетку окошка двери денника. Марк с любовью погладил животное, похлопал с между фыркающих ноздрей. Девушка даже дышать перестала, не ожидая увидеть столько нежности в этом суровом мужчине.

– Он самый спокойный, – сказал Марк, улыбаясь, – и очень хитрый по части добывания яблок.

При этом Марк нежно улыбнулся лошади и еще раз погладил морду, а та явно уже принюхивалась.

– Попробуй дать ему яблоко, и он весь твой навечно, – сказал Марк, ласково глядя на Малыша.

– Как дать? – растерянно спросила Эмили, одновременно желая потрогать морду Малыша и боясь этого.

– Просто выпрями ладонь и положи на нее яблоко, – объяснил Марк, – только твоя ладонь должна быть прямой-прямой, а то прихватит, – добавил он, предупреждающе.

Эмили, немного нервничая, сделала как он сказал, и протянула немного дрожащую руку с яблоком к окошку денника.

– Ой! – захихикала Эмили, когда нежные как кожа ребенка губы лошади схватили яблоко, лежащее на ее раскрытой руке. – Щекотно, – улыбнулась она, посмотрев на Марка, и как бы оправдываясь тому, что смеется.

– Ну, не всегда это нежно, – хитро посмотрел на нее ковбой. – Он может от нетерпения и укусить.

– Укусить?! – выдохнула Эмили и резко отдернула руку.

– Не бойся! – улыбнулся Марк, и она точно поняла, что он разыгрывает ее. – Малыш – настоящий ковбой. Он себе такое не позволит! – произнес он, слегка похлопав морду коня, а тот благодарно фыркнул.

Эмили еще раз посмотрела на лошадь. Малыш довольно хрустел яблоком и косился на нее глазами, явно ожидая добавку.

– А ты ему понравилась! – радостно произнес Марк. – Теперь без яблок не приходи!

– Даже так? – растерялась Эмили, поняв, что и не рассчитывала возвращаться.

Когда они уже уходили, Малыш с надеждой попрошайничал еще яблочко, сначала постукивая копытом по земляному полу, а потом почти в отчаянии проводив их жалобно–требовательным ржанием.

– Вот хитрюга, – пробормотал все с той же нежностью Марк, оглядываясь и уже закрывая конюшню от усиливающегося жара улицы. – Всегда ему мало!

Затем они пошли дальше, и Марк, как хороший и радивый хозяин со знанием дела рассказывал ей про ранчо, загоны, быт и показал ей также другие помещения, и они немного прошлись по территории. Но так, не напрягая ее, просто чтобы она имела общее впечатление и не заблудилась.

Эмили была покорена, как самой природой, так и отношением к этой земле самого Марка. Она с печалью вдруг осознала, что должна сделать. Но жизнь отца однозначно была ей дороже привязанностей этого хорошего, доброго, но, по сути чужого ей человека.

Глава 8

Эмили поняла, что на время, пока сопровождала Марка по ранчо, совсем забыла о своих проблемах, но вернувшись в дом, осознала, что время то уходит безвозвратно, тем более, что его итак нет.

«Черт!» – думала Эмили, идя рядом с Марком. – «О чем я только думала! Что же делать?» – ругала себя девушка, но теперь уйти незаметно и не вызвать подозрений она не могла.

Они уже достаточно долго осматривали все, и к облегчению Эмили шли в направлении дома, а Марк все еще с гордостью рассказывал о своем ранчо.

– Это домик, где живут рабочие, – говорил он, показывая на небольшое строение, мимо которого они как раз проходили.

– Они что, все живут здесь постоянно? – поинтересовалась Эмили по некоторым причинам, а в основном не из праздного любопытства.

– Нет, большинство только в будни, но иногда некоторые остаются, – ответил он, пожав плечами. – Я не против, тем более постоянно человек пять или шесть должны быть на ранчо.

– Ясно, – прошептала Эмили, осмысливая его слова в своих интересах.

– Кстати, а ты готовить умеешь? – неожиданно спросил Марк, посмотрев на нее.

– А что?

– Ну, надо же как-то отрабатывать проживание, – произнес он совершенно серьезно, и Эмили испугалась, что еще такого он может ее попросить сделать за предоставляемый им кров и безопасность.

Но как только она начала судорожно пытаться сообразить, что же сказать или сделать, Марк вдруг улыбнулся и признался, что пошутил. Эмили уже совсем его не понимала, не в силах отличить, когда он серьезен, а когда шутит, и это нервировало ее неимоверно. Но при этом она не могла не чувствовать обаяние этого мужчины. Девушка все больше ловила себя на том, что ее мысли при взгляде на Марка все чаще во время прогулки отклоняются в совершенно другом и ненужном сейчас направлении, а она почти открыто любуется его гордой осанкой и фигурой, плавностью и уверенностью движений.