Подмышка дракона

Драконы уже тогда обладали природной магией и умели оборачиваться людьми. Поэтому стали практиковаться браки между драконами и девушками, которых селяне приводили драконам в качестве жертвы, чтобы умилостивить чудовище.

Драконы жили в основном в одиночку, без надежды завести потомство. Поэтому их становилось всё меньше и меньше. Над ними нависла угроза исчезновения.

Отмечались случаи, когда драконы попадали на службу к сильным магам, которые жили в укрепленных замках, построенных в труднодоступных местах – в горной или лесной местности. Счастье, если маг оказывался светлым. Тогда дракон мог стать ему единомышленником или даже другом. Но чаще маги были темными, и драконы были вынуждены творить злые дела, повинуясь более сильной магии.

Со временем драконам, жившим в одиночку, захотелось жить среди себе подобных. А драконам, служившим сильным мира сего, надоело быть тупыми исполнителями чужой воли. Им захотелось свободы.

Так началось движение, которое возглавил молодой амбициозный дракон Искарий. Этому периоду в книге была посвящена глава «Исход драконов». Тогда почти все драконы покинули Мир Людей. Некоторые даже испепелили на прощание злобных хозяев.

Корни древнего драконьего рода, покрывшего себя славой на полях сражений, восходят к его основателю, храброму дракону Малицу, когда-то охранявшего замок своего господина-мага и время от времени наводившего ужас на местное население. «Вот откуда происходит наша фамилия Мальцевы, передающаяся по отцовской линии», – понял Герман.

Малиц не замедлил присоединиться ко всеобщему исходу, но хозяина оставил в живых. «Они простили друг другу взаимные обиды, сочтя их не заслуживавшими даже поединка на поле боя. Запятнать же себя убийством людей, дому которых верно служил с самого юного возраста, Малиц счел бесчестным поступком». Так гласила книга.

Некоторые драконы не поверили Искарию и отказались принять участие в походе в неизвестные края. Одни доживали свой век в той же должности, другие перебирались в горные пещеры, третьи ввязывались в войны и становились жертвами пушечных ядер и артиллерийских снарядов. Это просто красивая легенда, что драконы бессмертны.

Перевалив за Облачный хребет, драконы поселились в чудесной долине, назвав ее страной Искар, в честь предводителя.

Предводитель, однако, приведя драконий народ в землю обетованную, сложил с себя властные полномочия и удалился в пещеру, полную драгоценных камней и самоцветов. В те времена пещеры, набитые сокровищами, встречались в горах нередко. Это была мечта Искария – прожить остаток дней среди дивных сокровищ.

Пещера и сейчас полна сокровищ, среди которых в мраморной гробнице покоится мумифицированное тело благородного Искария. Она находится в Прохладных горах, недалеко от дворца богини Вестакль.

По стечению обстоятельств, а может, по внутреннему зову, в паломничество двинулись лишь светлые драконы, не приемлющие зла и готовые оберегать слабых и беззащитных.

Со временем за Облачный хребет, под охрану драконов, переселились и другие расы – эльфы, гномы, хоббиты, даже люди. Все они свободно разместились в просторных долинах и на горных склонах. Воевать за место, освещаемое дневным и ночным Нислу, не пришлось. Расы поддерживали добрососедские отношения и дружно защищали от набегов врагов свой Облачный мир. Такое название получила благословенная земля. Искар же, как и владения других рас, был частью этой земли. Страна эльфов называлась Самальдией, гномы жили в подземном королевстве в предгорьях Облачного хребта, хоббиты и люди делили долины за хребтом Ланбек. Но большая часть расы людей обитала в долине у северо-восточных отрогов Облачного хребта, именуемых Прохладными горами.

Как и в любом уважающем себя мире, здесь появились боги. Покровительство над ними взял единый бог всех миров – Своф.

Когда Искарий отрешился от должности правителя, драконы на его место единогласно избрали Малица. Он правил мудро и справедливо, и здешние народы стали считать его богом. И настолько крепка была их вера в Малица, что бог эльфов Смарагд, Хлодин – бог войны и ремесел у гномов, богини людей и хоббитов Вестакль, Иншакль и Тинакль признали его верховенство над собой. Он был первым среди равных. Много раз злобные твари всех мастей то оружием, то магией пытались завоевать Искар, а заодно и весь Облачный мир. Но ни одному из захватчиков не удавалось этого сделать.

После победы в тяжкой битве с ожившими каменными великанами, которыми руководил темный бог Кирфис, Малиц объявил, что на него давит груз бесчисленного множества прожитых лет, он устал и уходит на покой. Умереть он не мог. Верховное божество Своф даровало ему бессмертие.

В каком из Миров ныне обитает Малиц, никому неизвестно. Скорее всего, в чертогах самого Свофа.

Народы Облачного мира, и в первую очередь драконы, просили Малица не покидать их. Тогда он пообещал, что если над Искаром и прилегающими землями нависнет серьезная опасность, он явится и поможет ее преодолеть. А пока врагов у Облачного мира нет и в скором времени не предвидится.

После ухода Малица Искаром стал править Совет из семи самых мудрых и опытных драконов. Так завещал своему народу великий предок Германа.

«Выходит, в здешнем мире я потомок бога? – удивился Герман. – Круто!»

***

После исторической части в книге пошла практическая. Стали появляться описания различных неприятных ситуаций и возникать заклинания, помогавшие преодолевать эти неприятности. Причем просто пролистывать книгу было нельзя. Пока заклинание не выучено, страницы переворачиваться дальше не желали. В первую очередь Герман выучил весьма полезное заклинание, позволяющее держать связь и обмениваться мыслями с другими драконами, как бы далеко они ни находились.

Cнова в Москве

– А, это вы опять. Новоиспеченный дракон. Магию изучать начали, похвально. Не надоело играть в войнушку? – Твинис криво усмехнулся. – Мой вам совет: выкиньте этот Искар из головы, возвращайтесь в Москву, найдите себе работу по душе. Женитесь, наконец. Вон сколько красавиц по столице гуляет.

Я подловил Твиниса, когда тот, выйдя из офиса, расположенного в переулке неподалеку от Сретенского бульвара, садился в черный автомобиль S-класса известной немецкой фирмы. Что-то адское было в его черной машине.

– Поговорить надо, Андрей Максимович. Очень. Я ведь не за себя. Я, некоторым образом, парламентер, – развел я руками.

– Хорошо. Давайте по чашечке кофе в уютном местечке. Идет? И лучше честно говорите, я ведь мысли читаю.

«Ага, читает он, – самонадеянно усмехнулся я про себя, – Блок на чтение мыслей я уже ставить научился. Сейчас и проверим, чья магия сильнее».

А вслух сказал:

– Намек понял. Постараюсь думать исключительно о красивых женщинах.

***

Уютное местечко оказалось сразу за углом. Тихая пустая кафешка, в которой приятно пахло хорошим кофе.

– Мне как обычно, Миша, – сказал Белов темноволосому кудрявому бармену. – А молодому человеку…

– Двойной эспрессо, – продолжил я.

Маг аккуратно отхлебывал кофе и молчал. Я тоже хранил молчание. Белов не выдержал первым:

– Ну давайте вашу попытку номер два. Я же вам в прошлый раз объяснил, что не имею возможности помочь Искару. Не буду ничего объяснять и тем более оправдываться, но уж, наверное, вы знаете, что я не трус. Просто обстоятельства складываются так, что с некоторых пор я не могу посещать Искар. По крайней мере, открыто. Инкогнито на короткий срок еще как-то возможно, на свой страх и риск.

– Значит, не вы починили электростанцию Злона?

– Значит, не я.

– Меня послал король гномов Дорн Храбрый. Он просил сообщить вам, Андрей Максимович, что три века назад, как раз во время войны с орками, вы заключили некое соглашение с гномами. Гномы со своей стороны его выполнили. Пришла ваша очередь выполнить условия соглашения.

Я наблюдал за Беловым не отрываясь. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Но все-таки было ощущение, что маг удивлен. Только умело это скрывает.

– А что я им пообещал, вы не в курсе? Запамятовал совсем.

– Нет, меня просили только напомнить об обещании. Что мне передать Дорну?

– Аааа, вспомнил! – хлопнул себя по лбу маг. – Передайте гномам, что встреча состоится. О времени сообщу дополнительно. Засим имею честь откланяться.

Он открыл бумажник, бросил на стол несколько сотенных купюр и быстрым шагом вышел из кафе. Свернув вслед за ним за угол, я уже не увидел ни мага, ни автомобиля. «На метле улетел, что ли? Вместе с автомобилем»,– удивился я.

***

– Герман, рада тебя видеть! – изумрудные глаза Аллочки светились неподдельным счастьем.

– А ты скучала? В кино пойдем? Алла, мне разлука показалась вечностью.

– Правда? Мне тоже.

Парадоксы параллельных миров. Пока в Искаре шла война с темными, в МЛ прошло меньше суток.

Если бы меня спросили, о чем фильм, я сто процентов не смог бы ответить. Два с лишним часа пролетели как миг, хотя единственное, что позволила Аллочка – держать ее за руку. «И зачем только билеты брал на последний ряд?» – вздыхал я, перебирая изящные пальчики красавицы и чувствуя себя счастливым, несмотря ни на что.