Дно озера

– Что с тобой спорить? – махнул рукой Колосков. – Будет тебе по правилам, раз напрашиваешься. А пока иди, борщ стынет.

– Погоди ты о борще, Вася! Еще не всё обсудили. Вы куда собираетесь сегодня?

– Первым делом к Федьке Булатову. Сам знаешь, браконьерством балуется. Может, каких-то чужих на озере заметил в те дни, когда девушка пропала. Да и вообще, хочу посмотреть на него. Чем занимается, чем дышит.

– Правильное решение! – одобрил Медвицкий. Скользкий он тип, этот Федька. Так и шастает на своей моторке по озеру. Присматривать за ним надо.

Василий многозначительно подмигнул Антону – смотри, мол, профессор-то как раскомандовался.

Рудольф между тем продолжал:

– Ну раз задания есть у всех сыщиков, нужны ежедневные планерки, на которых будем докладывать о результатах, отрабатывать версии и ставить новые задачи. Предлагаю встречаться за этим столом ближе к вечеру. Часов в семь нормально будет?

– Нормально, – буркнул Василий Семенович. – Иди уже, а то Инна Николаевна в розыск объявит. Ему явно не нравилось, что Рудольф уже примеривал на себя роль лидера.

Медвицкий в очередной раз надел шляпу, попрощался за руку с Василием и Егором, и двинулся к калитке. Но, не доходя до нее, вновь вернулся к столу.

– А чего завтрашнего утра ждать? – внезапно предложил он. – Давайте прямо сейчас к нам и завалимся. Экспромтом. Инна рада будет. Миша в отъезде, чего нам старикам вдвоём обедать? По стопочке хлопнем. За знакомство с таким интересным парнем. Сейчас позвоню супруге, чтобы еще два прибора на стол добавила. А пельмени магазинные это не еда.

– Уболтал, ладно. Тебе, небось, не дом показать, а компания нужна. А то сидишь как медведь в берлоге. Пойдём, что ли, Егор?

Вопрос был риторическим.

20 июля, среда, около полудня. Осмотр владений Рудольфа Медвицкого

Улица Прибрежная на дальней окраине Озерков полностью соответствовала названию. На берегу сушились сети, лежали перевёрнутые лодки. Избы были почерневшими, потрепанными временем. Но с тех пор, как в девяностые годы состоятельные граждане построили в конце улицы десяток коттеджей, это место стали называть Кулацким поселком.

Огороженные кирпичными заборами владения располагались вдоль опушки леса на порядочном расстоянии друг от друга. Дом Медвицких ничем не отличался от соседних строений. Возведенный по моде девяностых из красного кирпича, с башенками, он был окружён мощным забором.

Участок был в идеальном состоянии. Ровный газон, островки многолетних цветов, альпийская горка, живописно увитая декоративным виноградом беседка.

Инна Николаевна, русоволосая статная женщина, искренне обрадовалась нежданным визитерам. Ее светло-голубые глаза сияли. В легком платье из ткани деним, удачно подчеркивавшем все прелести идеальной фигуры, она казалась моложе супруга лет на пятнадцать.

– Попробуйте мой фирменный квас, – предложила она гостям. – Вы такого точно никогда не пили.

– Авторский рецепт, – с гордостью добавил Рудольф.

Егор выпил прозрачный светло-коричневый напиток из глиняной кружки. Квас ему так понравился, что он готов был выпить еще. Заметив это, Инна вновь наполнила кружку Егора.

– Давайте я сначала экскурсию по дому проведу, а потом спокойно пообедаем, – предложил Медвицкий. – Невелико удовольствие скакать по чердакам да подвалам с набитым брюхом. После обеда релаксация требуется. Это я вам как медик говорю.

– Ты же вроде бы ботаник? – решил уточнить Колосков.

– Не ботаник, а биолог! – слегка обиделся Рудольф. – Занимался медико-биологическими проблемами.

Гости пытались отказаться от осмотра дома, но хозяин настоял на своем. Пришлось визитерам вслед за ним обходить все комнаты в доме. Начали с верхнего этажа. С библиотеки, которая как раз и находилась в небольшом помещении в башенке. Туда вела винтовая лестница из мореного дуба с перилами, украшенными искусной резьбой. Всё пространство стен, от пола до потолка, занимали застекленные стеллажи с книгами. Было видно, что библиотека активно используется. В некоторых местах тома стояли неровно, три-четыре книги были сняты с полок и лежали на рабочем столе, перед которым стояло тяжелое дубовое кресло. Один толстый том был заложен закладкой.

– Вот, на древнеримских философов потянуло, – с усмешкой произнес Рудольф. – Мудрыми были, черти! Как зачитаюсь, так и не оторвать меня. В молодости некогда было из этого источника пить. Но, как говорится, scientia potentia est. Знание – сила. До нашей эры было сказано, а как актуально!

– А я думал, что ты в древних трактатах ищешь способ, как повысить потенцию, – не удержался от усмешки Колосков.

– Это мне ни к чему пока. Один взгляд на Инночку, и проблем нет! – с гордостью заявил Рудольф.

Второй этаж, где размещались спальни и кабинет хозяина, Василий с Егором осматривать отказались наотрез. Но Рудольф, ведя гостей по длинному коридору к широкой лестнице, все-таки открывал по очереди двери каждого помещения. Прямо на лестничную площадку выходила комната для гостей, которая на данный момент пустовала. Дальше шли спальни родителей и сына. Спальни как спальни, ничего особенного.

В кабинете тоже был книжный шкаф внушительных размеров. Рудольф, похоже, был знатным книгочеем. На стене висел большой плоский телевизор. В отличие от библиотеки, здесь был еще темно-коричневый кожаный диван. На письменном столе расположился ноутбук. На полу лежал уютный персидский ковер с растительным орнаментом, в основном бордового и коричневого оттенков.

Спустившись по лестнице, детективы попали в гостиную, где уже был накрыт белой льняной скатертью круглый стол солидных размеров. Как успел заметить Егор, стол был весь уставлен всевозможными закусками. Хозяйка раскладывала салфетки и наводила последние штрихи.

– Закончили, наконец? – обратилась она к Рудольфу.

– Не спеши. Сейчас еще подвал посмотрим, – важно ответил глава семьи.

Подвал был обычным погребом, в который вела лестница из кухни. Погреб как погреб. По стенам стеллажи, на которых разместились банки с соленьями и вареньем. На некоторых полках стояли небольшие бочонки.

– Для грибов и квашеной капусты, – с гордостью сказал Рудольф. Капусту еще рано квасить, а грибов в этом году маловато. Хотя вот-вот должны опята летние пойти. А вот здесь моя особенная гордость…

И Рудольф показал на ряды бутылок, покрытых пылью, как в настоящем винном погребе. Каждый экземпляр он брал в руки и рассказывал, чем он уникален. Экскурсия грозила растянуться не на один час. Но тут сверху раздался недовольный голос супруги:

– Рудольф, сколько можно мучить гостей? Борщ стынет!

***

Белая фаянсовая супница с цветком мака на боку, распространяя волны восхитительного запаха, как и положено, размещалась по правую руку от хозяйки стола. Помимо домашних солений и маринадов, служивших закусками к крепким напиткам, стол украшало блюдо с горячими пирожками.

Гости выпили по стопке домашней настойки и с отменным аппетитом принялись отдавать должное гастрономическим талантам супруги Рудольфа.

– Признайся, Рудик, ты зачем нас к себе затащил? Похвастаться образцовым хозяйством и не менее образцовой хозяйкой? Тебе это удалось, честно скажу. И я хочу поднять этот бокал… эту стопку… за вас, мои друзья! А особенно за красавицу и рукодельницу Инну Николаевну!

Василий легко поднялся с места, лихо опрокинул стопку с домашней водкой, настоянной на рябине. Последовав его примеру, Рудольф и Егор тоже осушили свои стопки стоя.

– Расколол ты меня, следователь! – шутливо заголосил Рудик и склонил голову. – Виноват, друзья. А как же еще вас к себе затащить? Дружеские застолья давно вышли из моды. Время такое. Каждый сидит в своей норе, никого в гости не дозовешься. Вот и пришлось настоять на осмотре дома. Нелепая затея, согласен. Но сработала! За это следует выпить.

– Хитер, понимаешь, чертяка! – засмеялся Василий.

И давние друзья опрокинули еще по одной стопке.

Егор от дальнейшего распития деликатно отказался. Долгие застолья он считал непозволительной тратой времени. Но и выйти из-за стола было как-то неприлично. Волей-неволей приходилось поддерживать беседу.

На его счастье, за окном послышался шум мотора.

– Миша вернулся, – обрадовалась Инна. – Как раз к обеду. Пойду встречу.

В гостиную вошел высокий спортивного вида молодой человек, очень похожий на Инну. Такие же льняные волосы и василькового цвета глаза. Рядом с молодо выглядевшей Инной он вполне мог сойти за ее младшего брата. Он был моложе Егора года на два-три.

– Познакомься, сынок. Это Егор, врач из Москвы. Мы с Василием будем помогать искать его пропавшую невесту.

– Ну не невесту, – смутился Егор.