Монстрики в цветнике

На опушке, поросшей молодыми кустиками, было даже уютно. Листья облетели, на земле лежал разноцветный мягкий ковёр. Кими сделала несколько снимков окрестностей на телефончик. Можно будет создать красивый фотоальбом. На семейном совете было принято решение удалиться из соцсетей, чтобы не привлекать внимания. Но Кими не слишком расстроилась. Она обнаружила, что стало больше времени на настоящую жизнь.

Подобрав хвосты, компания устроилась на плоском камне.

– Когда я скажу «три», навостряем уши и слушаем! – заявила Кими. Мальчики не стали возражать и дружно поставили ушки торчком. Потом, взглянув друг на друга, потихоньку захихикали. Очень уж смешно они выглядели, с вытянутыми мордочками и ушками, как антенны. Кими пыталась их утихомирить, злилась, но потом не выдержала и сама засмеялась.

Мало-помалу все затихли и стали прислушиваться. Ушки оказались не при чём. Сигнал зазвучал у Кими в голове, лёгким таким колокольчиком, и улетел куда-то в пространство. «Это мой сигнал», – сообразила Кими. К её колокольчику присоединились ещё два – Сима и Тима. Колокольчики звенели по-разному, но в результате получалась нежная мелодия. Она заканчивалась, и кнугята сидели, прислушиваясь, не откликнется ли кто-то на их колокольчики.

И отклик пришёл. Да не один, а сразу два. Это были мама Лими с папой Вимом, которые звали компанию домой. Кими не сообразила, что их сигналы первым делом услышат родители. Мальчишки тоже поняли, в чём дело, и сидели с виноватым видом.

– Ох, и попадёт же нам! – сказала Кими. – Давайте возвращаться.

Сим встал с камня, но Тим остался сидеть с отрешенным видом. Кими хотела его потормошить, но тут услышала новый сигнал. Он шёл со стороны леса.

– Это дедушка Антос, я его узнал, – сказал Тим. – Значит, его не забрали с поляны. Надо срочно сообщить дяде Виму и тёте Лими.

Вим и Лими сами услышали сигнал, и, когда троица нарушителей прибежала домой, поспешили, не тратя времени, к опушке леса. Обратно они вернулись с дедушкой Антосом.

Мудрый Антос

Накануне налёта охотников на поляну, где жили кнуги, старый Антос решил покинуть этот мир. Он постоянно грустил – так повлиял на него Великий пожар. К тому же Антос ощущал себя никому не нужным. Раньше, бывало, молодежь, собравшись в кружок под каким-нибудь живописным кустиком, внимательно слушала его сказания и перенимала необходимые каждому кнугу навыки. Но после лесного пожара кнуги растеряли многие хорошие качества, в том числе и почтительность к старшим. Да, шёрстка Антоса поредела и уже не вьётся красивыми волнами, а хвост и вовсе облысел. Он неуверенно ходит на задних лапах и всё чаще развешивает уши, из-за этого как будто ниже ростом стал. Но в душе его горит прежний огонь и в голове хранится настоящее сокровище – древние знания многих поколений кнугов.

Предки кнугов когда-то прилетели на Землю с далёких звёзд. В тех лесах, где они поселились, нравилось бывать местным жителям. Лес встречал их добром, дарил свои богатства и хорошее настроение. Но кнуги не теряли связи с прежней родиной. Если кто-то хотел вернуться в Дом звёзд, достаточно было дождаться знака, и звёзды принимали его обратно. Правда, такая возможность открывалась только перед теми, чьи годы перевалили за возраст мудрости, или, в самом крайнем случае, перед теми, кто оказался в смертельной опасности, из которой не было выхода. Дети и внуки Антоса вернулись в Дом звёзд, он был уверен.

И так захотелось Антосу встретиться с родными и любимыми, что он отключил мысленные связи с земными кнугами, закрылся в своём домике и стал ждать сигнала от звёзд. Он не слышал, как пришли охотники с собаками, и как потом Вим и Лими забирали детишек Тома и Томи. Он боялся уснуть – вдруг пропустит знак с небес.

***

Сколько прошло времени, Антос сказать не мог. Наверное, много. Но он дождался. В домике стало светло от ярко-синего, праздничного света. И в этом свете кружились золотые звёзды.

Приветствую, звёздочки! Что мне делать, подскажите! пролепетал Антос.

Слушай голос! Слушай! Слушай! зашелестели звёзды.

И услышал он, как кто-то сказал будничным тоном:

Программу действий тебе расписать? Ну, запоминай. Прямо по пунктам, не перепутай. Во-первых. Выбирайся из своего укрытия и иди строго на северо-запад, в Город Семи Холмов, Севенхиллс по-ихнему. Да не забудь сигнальную функцию включить, проще так. Во-вторых. Найди Вима и Лими с кнугятами, там ещё дети Тома и Томи должны быть. Пока ты, отгородившись от мира, сигнала ждал, всех кнугов с поляны охотники увезли неизвестно куда. Спасибо Виму с Лими, спасли малышей. В-третьих, и это главное. Поможешь семейству. Не только по хозяйству, но и мудрости научишь. Вместе придумаете, как кнугов похищенных вернуть.

Пока это говорилось, Антос озирался по сторонам, пытаясь определить, где хозяин голоса.

Не вертись, сказал голос, в голове я у тебя звучу.

А к звёздам когда? замирая, спросил Антос.

Рано тебе. Ты ещё здесь нужен. Книгу сначала найди.

– Какую книгу?

– Ну ты спросил! Книгу мудрости, конечно. Без неё вам на этой планете не выжить. Звезда приведёт. Да, закладку возьми. Пригодится.

Послышался смачный зевок, и голос умолк. Звёздочки тоже погасли, и в комнате воцарилась кромешная тьма. Антос ещё немного послушал тишину, но больше не уловил ни звука.

***

Проснувшись утром, старичок долго не мог понять, был ли визит звёздочек на самом деле или это просто красивый сон. Но, распахнув ставни и впустив свет в помещение, он увидел на кухонном столе лёгкий продолговатый предмет, сплетённый из стеблей какого-то растения, с узорами на нём. «Закладка! – догадался Антос. – Зачем она? Какую-то книгу мудрости искать… Ладно, по ходу разберёмся».

Книги – это было что-то из далёкой древности. Когда кнуги приобрели способность общаться с помощью мыслей, научились хранить в головах множество знаний и передавать друг другу, книги вышли из обихода. Сам Антос за долгую жизнь ни одной книги не видел. Предыдущий мудрец Ангос перед тем, как вернуться в Дом звёзд, передал ему звание мудреца и все сокровенные знания кнугов, до единого. Но что-то подсказывало Антосу, что Ангос тоже ни одной книги в глаза не видел.

***

В точности выполняя волю небес, Антос двинулся на северо-запад. Шёл несколько дней, на ночь зарывался в сухие листья. На подходе к Севенхиллсу его сигнал уловили кнугята, а потом и Вим с Лими.

Антоса встретили как почётного гостя. Накормили, выделили отдельную комнату на третьем этаже домика-пня. Но мудрец не привык обитать так высоко и попросил место где-нибудь пониже, желательно в подвале. И очень обрадовался комнатке под лестницей, служившей кладовкой. Хозяева попросили ни о чём не беспокоиться, отдыхать и приходить в себя. А когда Антос наберётся сил, будет учить кнугят уму-разуму и сокровенным знаниям. Если, конечно, сам захочет. Вим с Лими тоже бы с удовольствием послушали мудрого старца. Когда о мудреце рассказали Дэвиду и Лайзе, те тоже заинтересовались и попросили первую лекцию провести у них. Можно и соседей Смитов позвать. Будет повод вновь собраться всем вместе.

Поначалу Антос много отдыхал в мягкой кроватке, появляясь в столовой только к завтраку, обеду и ужину. Потом оценил удобное кресло и добротный письменный стол. Когда-нибудь он напишет историю кнугов, решил Антос. Как только вспомнит, так сразу и напишет.

***

Да, Антос напрочь забыл все заветы предков, которые должен был донести до молодых кнугов. Наверное, потерял память в панике во время пожара. Он так и сяк напрягал мозги, пытаясь хоть что-нибудь припомнить, и очень надеялся, что потерю сокровищницы знаний поначалу никто не заметит. А со временем память вернётся, и народ кнуги получит все свои знания обратно. А как иначе он выполнит волю Посланника Звёзд?

Время шло, знаний в голове Антоса не прибавлялось. Настала зима, и северные ветры то и дело приносили снежинки в Город Семи Холмов. Дальше тянуть с вводной лекцией было просто неприлично. «Нафантазирую что-нибудь в процессе», – отважно решил мудрец.

И в назначенный день в просторной гостиной Дэвидсонов собрались и стар и мал. Всем было интересно послушать историю кнугов.

– Значит, так. – уверенно начал Антос, – Много лет назад наши предки прилетели на Землю издалека, с далёкой планеты в созвездии… Я потом вспомню. Мы называем это место Дом Звёзд. А всё остальное вы знаете. Поселились в лесах, но леса всё чаще вырубаются, случаются пожары и наводнения. И кнугов остаётся всё меньше. К тому же люди, не понимающие нашей миссии, ловят кнугов и держат дома вместо кошек или собак. В одиночку кнуг беспомощен. Помню, как-то зимой на нас напал медведь. Охотники разбудили его, он был зол и готов разорвать в клочья каждого. Пришлось убегать что есть мочи. Мы тогда ещё не знали, что с хищными животными можно ладить. А потом догадались – их не надо бояться, они нападают, когда чуют страх. И вообще, если окажетесь в опасности, постарайтесь не бояться, тогда обязательно найдётся выход. Потом-то мы со всеми земными зверями нашли общий язык. А теперь вот всё растеряли, надо сначала начинать.

– Уже часть свойств возвратили, дедушка Антос! – перебила мудреца Кими. – Сейчас покажем, как невидимыми становиться. На ком потренироваться?

– Потом потренируетесь, – строго сказал Вим. – Рассказывай дальше, Антос.

Кими, извинившись за то, что прервала речь мудрейшего кнуга, поддержала отца:

– Дедушка Антос, расскажи поподробнее о Звёздном Доме. Там, наверное, всё такое волшебное!

Под её восторженным взглядом Антос не посмел кривить душой и честно признался, что не сохранил сокровищницу знаний. Забывчивость – такой у него недостаток.

– Как же так? – удивилась Лайза, – Все знания хранить в голове у одного, пусть даже самого наимудрейшего из мудрецов? Да мало ли что может случиться! Вот у людей есть архивы, книги. В бумажном виде и в электронных копиях.

–Книги? – переспросил Антос. – Да, про какую-то книгу мне Голос с небес говорил. Подождите…

И Антос пулей вылетел из гостиной, и, пробежав по саду, скрылся в домике-пне. Через некоторое время он вернулся, держа в правой лапе лёгкий продолговатый предмет, сплетённый из сухих стеблей какого-то растения.

– Это закладка! – торжественно объявил он, – Голос с небес говорил, что она имеет отношение к книге. Только я тогда не понял, какую книгу надо искать и зачем. Теперь понимаю. Это сокровищница знаний кнугов. А копия в моей голове была, но не сохранилась. Голос ещё сказал, что туда звезда приведёт. Только что за звезда, я не знаю.

– Может, это в скором времени выяснится, – задумчиво сказал Дэвид. – Вы меня на мысль натолкнули. Рождество скоро, да и Новый год не за горами. Давайте ёлку для малышей нарядим.

– Давайте! Давайте! Ура! – радостно закричали Кими и Сим с Тимом.

– А что такое Рождество, дядя Дэвид? – спросила любопытная Кими.