Тебя любить

– Я привыкла. Может, это единственное время, когда я могу побыть наедине с собой, – с нажимом сказала я. Вдруг сообразит, что мне не нравится его общество?

– Вот как… Вы мне сейчас намекаете на что-то? Но я не уйду, иначе меня потом совесть замучает.

– Привычка спасать? Даже если не просят? Странный вы священник, – меня пробрала легкая дрожь от холодного порыва ветра, и я прибавила шаг.

– Пока что я вас не спасаю, а просто провожаю до дома. Обычные правила приличия, – он тоже ускорил шаг и старается не отставать от меня. До чего же приставучий тип.

– Может, вы меня до самой квартиры проводите?! – мне вдруг стало невыносимо тесно здесь, посреди улицы.

– Нет, не провожу. Только до подъезда, чтобы убедиться в безопасности.

– Я тут постоянно хожу! Одна! – не пойму, откуда во мне столько злости. Человек же просто меня провожает, хоть я и не просила. Надо успокоиться. Ник всё же помог моим друзьям. Я сделала глубокий вдох и опустила взгляд под ноги.

Священник не стал ничего отвечать, только снова закурил. До дома оставалось идти не больше десяти минут, и я отчаянно ждала, когда увижу пешеходный переход недалеко от своего пристанища.

– Почему Гата? – вдруг спросил Ник.

– Не знаю, – я задумалась, действительно не помню, почему ребята стали называть меня так. – Агата на самом деле.

– Гата звучит гораздо интереснее.

– Наверное… А вы? Никита? – мне удалось успокоиться, и я смогла поддерживать непринужденный разговор.

– Да, но для друзей просто Ник. Так проще. Я вообще стараюсь быть максимально похожим на обычного человека.

– Почему? Быть священником стыдно?

– Нет, – он легко рассмеялся и снял капюшон. Тут-то я и увидела, что волосы у него густые и темные, взгляд внимательный, черты лица четкие, будто их нарисовал талантливый художник-график. – Это вызывает ненужные вопросы, а их я не люблю.

– М… Понятно, – я не нашлась, что ответить. О своей работе тоже стараюсь говорить как можно меньше.

Мы перешли через дорогу, и спустя несколько минут оказались рядом с моим домом. В некоторых окнах ещё горел свет, но большинство жильцов давно спали, время неумолимо приближалось к полуночи. Я остановилась и нерешительно посмотрела на Ника, ещё никогда мне не доводилось в такой обстановке разговаривать со священником, я вообще представляла себе их совершенно иначе. Возможно, всё дело в другой религии. Ник легко улыбнулся, поймав мой взгляд и кивнул:

– Не смею задерживать. Доброй ночи!

– Спасибо, что проводили, – мне вдруг подумалось, что последний раз меня мужчина провожал домой… Когда? Пока я судорожно пыталась вспомнить, когда такое происходило, Ник стоял и с некоторым удивлением смотрел на меня. Видимо, мыслительный процесс отразился на лице.

– Что-то случилось? – поинтересовался он.

– Да нет, просто никак не могу кое-что вспомнить. Ерунда, – я зачем-то протянула ему руку для прощания.

– Завтра вспомните, сейчас нам всем надо поспать, – Ник улыбнулся и сжал мою ладонь. – До встречи.

Он разжал руку и неспешно развернувшись, пошёл в обратную сторону. Я стояла под козырьком подъезда и смотрела ему вслед. Этот странный человек оставил после себя терпкое послевкусие сигаретного дыма, уверенного спокойствия и кусочек тайны. Надо подниматься на свой этаж, а я всё ещё стою и смотрю в темноту. Ника давно не видно, но я не хочу уходить. Не нужно было так спешить, стоило бы просто спокойно прогуляться, чтобы потешить себя иллюзией свидания. Я вздохнула, открыла дверь, и поднялась в квартиру. Она встретила меня глухой темнотой, пустым холодильником и холодной постелью. Тем лучше. Без лишней суеты я умылась и забралась под одеяло.

Глава 2. Новый день.

Сквозь сон слышу, как звонит телефон, но никак не могу заставить себя открыть глаза. Первый выходной за эту неделю. Работать шесть дней подряд почти по двенадцать часов – задача не из легких. И кому я могла понадобиться в такую рань? Кое-как повернувшись на бок, хватаю телефон: звонит Лина. Точно! Как я могла забыть? Она очень просила забрать сегодня цветы и привезти их в церковь для украшения. На венчание меня, кстати, тоже позвали. Приятно. Но слишком утомительно. Церемония будет скромной, как сказала Лина, но не могу же я туда явиться в джинсах и футболке?

Быстро бросив в трубку, что я не забыла о цветах, неспешно поднимаюсь с постели, привожу себя в порядок и выдвигаюсь в цветочный магазин. Там меня уже ждут – с помощью цветочницы я запихнула корзинки в такси, а сама уселась на пассажирское сиденье спереди. Центр города уже гудит, осень выдалась на редкость теплая и солнечная, конечно, в воскресный день никто не сидит дома. А я бы с удовольствием даже полежала бы на своём стареньком диване, забыв о том, что существует улица и этот город.

Мы подъехали к церкви. В католическом храме я была один раз, ещё когда училась в школе. Хорошо помню своё впечатление – простор и воздух, очень много воздуха. С трудом вытащив цветы, я расплатилась и остановилась в растерянности перед небольшими воротцами. Как бы теперь умудриться занести всю эту красоту внутрь? Пока я размышляла, из ворот показался Ник. Он с улыбкой махнул мне рукой и подошёл ближе. При свете дня он выглядел не так мрачно и странно, да и одет был, как положено священнику. Я рефлекторно чуть склонила голову в приветствии, чем вызывала очередную улыбку Ника.

– Доброго утра, Гата, – он смотрел то на цветы, то на меня.

– Доброго. Есть ли кто-нибудь, кто может мне помочь отнести всё это внутрь? – с надеждой спросила я.

– Есть. В церкви полно родных Вовы и Лины, но мы не станем их отвлекать. Я помогу, – он ловко подхватил половину корзин. Мне не оставалось ничего другого, как взять оставшиеся цветы и следовать за Ником.

– Надеюсь, до церемонии ещё есть время? – я вдруг вспомнила, что забыла надеть часы и теперь не знаю, который час. Доставать мобильник с занятыми руками крайне неудобно.

– Два часа почти.

– О, тогда я успею! – вырвалось у меня. Ник вопросительно посмотрел на моё радостное лицо. – Мне надо переодеться, будет забавно, если старая подруга придет на свадьбу, одетая как бомж.

– Думаю, ребята не особенно расстроятся, – рассмеялся Ник, и я улыбнулась в ответ. Когда он смеется, невозможно не ответить. Да, в священники не берут простых людей, есть в нём что-то особенное, я даже не могу понять что – какой-то внутренний свет. В каждом жесте и движении угадывается скрытая спокойная сила и уверенность. Я вижу это, когда Ник расставляет цветы, когда говорит с другими служителями, когда помогает родным Лины украшать церковь.

Из задумчивости меня выцепил телефонный звонок. Снова Лина. Я сказала ей, что с цветами всё хорошо, повесила трубку и, увидев, который час, сломя голову бросилась вон из церкви. Даже забыла попрощаться. Хорошо, что сегодня выходной, и машин на дорогах мало. Таксист меньше чем за сорок минут довез меня до дома. В жуткой суматохе я успела принять душ, высушить волосы и переодеться. Непривычно видеть себя в платье, но раз невеста просит… Теперь самая главная задача – не опоздать!

Я ворвалась в церковь за несколько минут до начала венчания. Здесь очень красиво и уютно. На скамьях расположились гости, их не больше пятидесяти человек. Удивительно, как много родных у Лины и Вовы. Перед алтарем стоит Ник в сутане, в руках он держит библию и внимательно смотрит на собравшихся. Вовка стоит рядом и явно нервничает, в костюме он выглядит смешно, и я не могу удержаться от улыбки. После стольких лет брака мои друзья решились на серьезный шаг. Я даже немного им завидую, мне-то уж такое точно не светит. С долгосрочными отношениями не складывается, поэтому смирение – мой верный друг.

В дверях показались Лина, под руку её ведет отец. Какое же красивое платье на ней! Чистейшего белого цвета с кружевом, лёгкая полупрозрачная фата с вышивкой. Мы тут все словно в сказку попали. Звучит тихая музыка и пение, или мне только кажется? Но момент и, правда, очень трогательный. Ещё немного и я расплачусь. Проводив взглядом подругу к алтарю, я медленно опустилась на скамью. Здесь происходит таинство, с которым мне никогда не приходилось сталкиваться. Тихий, уверенный голос Ника, зачитывающий что-то ребятам, навевает грустные и светлые мысли одновременно. Я даже не разбираю слов. Интересно, он понимает, что на самом деле значит его дело для людей? Наверное, тяжело видеть одновременно счастье, горе, отчаяние и любовь человеческую? Может, поэтому, он был таким мрачным в нашу первую встречу. Невозможно бесследно пропустить через себя всё то, что люди доверяют священнослужителю, приходя на исповедь, к примеру.

От размышлений меня отвлекли дрожащие голоса друзей. Они произносили клятвы. Женщина, сидевшая рядом со мной, нервно всхлипнула и закрыла глаза платком. Я и сама почувствовала, как ком подобрался к горлу.

Наконец, ребята надели друг другу кольца. Теперь они венчанные муж и жена. Гости поднялись и принялись аплодировать, пока новобрачные выходили из церкви. А я настолько была погружена в свои мысли, что только сейчас заметила фотографа и вспышки. Хорошо же я получусь на фотографиях… Многочисленные родственники и друзья неспешно выходят из церкви, а я не могу двинуться с места. Волшебство вдруг закончилось, а дальше – всё та же самая жизнь.

– Гата? – совсем рядом со мной раздался знакомый голос. Ник. – Всё нормально?

– Да… Просто… Не очень понимаю, зачем им это? – мы медленно двинулись к выходу.

– Может, любовь? – по голосу я слышала, что священник улыбается.

– Она ведь и без этого всего существует? Не стали бы они так долго жить вместе, если б не любили друг друга…

– А вы верите в Бога? Может, в Высшие силы? – Ник остановился и даже повернулся ко мне, чтобы увидеть ответ на моем лице, не иначе.

– Наверное, верю. Но не понимаю, причем тут это? – я не смогла встретиться с его взглядом, слишком открытым, слишком проницательным.

– Венчание – это подтверждение любви и веры, клятва перед Богом. А многие считают и благодарностью за то, что повстречали своих супругов… – Ник так и не смог добиться от меня ответного взгляда, поэтому продолжил идти вперед.

Мы вышли из церкви к гостям. Я подошла к друзьям и поздравила их. Такими счастливыми я их, пожалуй, не видела даже на первой свадьбе. Может, Никита и прав. Эти двое очень разные, но их любовь чувствуется, ощущается даже тогда, когда ты далеко от них. После церемонии и фотосессии на территории храма, все гости отправились на банкет. Не очень люблю такие мероприятия, поэтому провела там совсем немного времени. Оставив подарок, я вернулась в церковь, чтобы помочь убрать украшения. Мне не в тягость, в отличие от сидения за столом и бесконечной болтовни с малознакомыми людьми.

В церкви был Ник и несколько прихожан. Я принялась помогать рабочим убирать цветы, снимать ленты. Знаю, что Лине будет спокойнее, если я проконтролирую работы. Священник заметил меня и подошёл, от него приятно пахло ладаном, но и аромат сигарет я тоже уловила.

– Курите втихаря, святой отец? – усмехнулась я.

– А вы-то всё подмечаете… Спасибо, что вернулись помочь, – он старался сделать серьезное лицо, но выходило с трудом.