Чудная деревня. Шестая книга. Искупление.

Николай только заметил непонятно к кому обращаясь,– мы выехали из пробок и дальше дорога пойдет быстрее, вечером будем в Ярославле.

Андрей через минуту любезно сообщил тоже ни на кого не глядя,– держитесь за мной я знаю неплохую гостиницу и уже договорился о ночевке.

Он отвлёкся на звонок телефона поглядел на панель как-то нервно сбросил вызов и направился к выходу. Мы с Николаем пошли за ним. Андрей задержался у машины, махнув нам рукой чтоб мы отъезжали он с кем-то еще говорил по телефону около получаса. Мы с Николаем терпеливо ждали его. Разговор с неизвестным собеседником у Андрея вроде как не задался, во всяком случае он после переговоров со злостью кинул телефон в машину, сел сам громко хлопнув дверью при этом и так рванул с места что нам его пришлось догонять.

Когда мы ждали Андрея я как-то нечаянно глянув на Николая поразилась, он стараясь казаться равнодушным пытался подслушать разговор Андрея и даже приоткрыл окно, увидев, что я смотрю на него смутился и тут же поправился,– твой муж ведет себя странно.

– В каком смысле?

– Он так держится за тебя что это уже смешно, прости. – И еще он терпит все приказы Питирима понимая, что в России его все равно не допустят к настоящим секретам, и с нами едет зажав свою гордость и достоинство в эту поездку. – На его месте я бы не поехал сам и не пустил тебя, а он…

Моих комментарий он не ждал и выехав на дорогу за Андреем замолчал, а я подумала, что вообще ничего не понимаю. Они уже столько лет плетут интриги, а я пока только при Питириме приманка и девочка на побегушках. По принципу; – сбегай детка туда, вылечи того, помирись с этим. Обидно, но голова не болит … и на большее я пока не способна и знаю это. Я насмешливо глянула на него уставилась в окно машины. Теперь Николай занервничал чем удивил меня, конечно внешне он был спокоен, но обмануть меня сложно и знаю я его уже можно сказать давно. Когда мы снова выехали на трассу он заговорил первый.

– Не ожидал от тебя … гм … держишься ты непривычно уверенно Елена, … о чем же ты хотела поговорить.

Я в ответ сладко потянулась. Н-да теперь я выспалась, сытая и можно и поговорить.

– Николай, мм … вы с Питиримом чем-то похожи, хоть он и явно сильнее тебя, но ты ведь еще молод,– произнесла я неторопливо,– к чему это я. – Ах да…. – До чертиков надоело слушать вашу ложь. – Я всегда думала, что буду заниматься только целительством, а чем дальше, тем меньше лечу людей и мне все больше приходится заниматься интригами, а знаешь ли … я в них не сильна, а вот ложь чувствую и … если ты будешь мне лгать, то мы распрощаемся на первой же остановке навсегда, … с заданием Питирима если что справлюсь без тебя.

– К чему такое пафосное вступление,– усмехнулся уже явно нервно Николай,– я вроде тебе не лгал никогда.

Я закатила глаза и хмыкнула, – Зачем я тебе, кто ты на самом деле и как ты нашел подходы к Деду и что вас связывает с Питиримом. – Догадок у меня много, но хотелось бы выслушать и твой вариант и как можно более подробный,– произнесла я и уставилась в окно.

– М- да,– напрягся Николай,– честно говоришь, ну о том, что наш разговор не дойдет до Андрея я могу надеяться?

– Обидно, но могу пообещать, что не буду говорить никому, а не только Андрею.

Николай заерзал, даже засопел словно собираясь с мыслями. Не будет говорить не надо я уже для себя решила не получу от него информацию разбежимся с ним сразу и прямо тут. Дел то пересесть в другую машину. Его терзания меня уже волновали слабо, пришла пора немного побеспокоится о себе и его попытки меня смутить меня не волновали и только я хотела попросить остановить машину как он решился.

– Питирима я знаю давно,– стал говорить он тихо,– ты ведь сама понимаешь мы приглядываемся друг к другу. – У нас в сообществе были серьезные проблемы, и мы их до сих пор не можем искоренить хоть и стараемся. – И у нас всех есть одна общая проблема про которую тебе Питирим все рассказал. – Мы все связаны крепко и какое-то время нам нужно будет работать много, и ты должна быть живой и здоровой, а я могу не только сохранить твою жизнь, но и обучить тебя защищаться. – Мы с Питиримом договорились что ты поможешь спасти Никиту, давно еще, когда ты только стала принимать больных. – Он тоже важен, как и ты … вернее его кровь.

Николай снова замялся. Все что он сказал я и так знала. Пришлось демонстративно зевнуть. Он мелком глянул не меня и раздраженно дернул плечами.

– Не торопи Елена, я не привык вот так просто все выкладывать, главное усвой я тебе не враг.

– Этого мало Николай,– произнесла я мягко и снова уставилась в окно,– не хочешь говорить не надо, храни дальше свои тайны.

– Да их уже не осталось,– снова пожал плечами Николай,– да ты права я хотел умолчать о многом только потому что боялся если ты будешь знать кто я не поверишь мне … хотя так и получилось. – Мы все не доверяем друг другу поскольку мы слишком разные. – Питирим пообещал, что ты вылечишь Никиту, а ты тогда исчезла с чужим ребенком, … и мы не знали так ли это или инсценировка. – Я один из старейшин клана охотников и сомневаюсь во всем особенно в это мутное время и вот решил найти тебя сам, подстраховаться. – Сама понимаешь обойти Питирима это круто вот и вышел самостоятельно на твоего Деда. – На этой почве смог уговорить его (у него ведь тоже личный счет к твоему наставнику) и устроиться к нему в охрану. – Вдвоем с ним у нас шансов было больше обмануть Питирима … вот он и согласился. – И я должен был сам приглядеться к тебе … понимаешь. – Когда мы тебя искали команда охранников была у меня другая более рабочая, думаю ты догадалась что я собрал всех наших калек специально проверить твои способности. – Твой Дед чужой в наших краях и ходу туда ему не было, а тебя он искал к тому времени он уже знал, что ты жива. … – Ну и конечно я боялся что Питирим тебя снова спрячет и решил сам украсть тебя. – Наводнил своими информаторами все поселения вокруг Чудной деревни и ждал … и то мои люди тебя проморгали. – Питирим вновь обыграл нас всех и ему на тот момент нужно было что бы ты воссоединилась с семьей, заняла свое место по праву и здесь наши желания и возможности совпали.

Николай глянул на меня с вызовом,– ты права … неприятно, когда тебя обыгрывают, но мне нужно было проверить есть ли действительно у тебя талант…, и я в этом убедился. – И ты мне … понравилась, ничего такого, только как дочь… поэтому я стал тебя обучать. – Веришь, нет, но защищать я тебя буду даже если ты снова попытаешься меня прогнать, ты ребенок и не понимаешь насколько ты уязвима … и нужна нам всем. – Слишком твое воспитание однобоко, хитрить ты не умеешь, даже где-то наивна … в хорошем смысле тут я с тобой согласен и интриги это … тоже не твое.

– М- да,– прозвучала как-то обидно про наивность.

Николай улыбнулся,– не думай обо мне плохо, ты жизнью рисковала ради чужого ребенка и терпишь Андрея который тобой воспользовался и открыто мотает тебе нервы. – Сначала лечишь не ставя условий, берешь тяжелую работу за символический заработок … кто сколько даст, а то и бесплатно пашешь … и как тебя после этого назвать.

Ну да я дурочка и уже не раз слышала об этом и мне всегда было плевать что про меня думают какие-то чужие люди, а тут как-то задело.

– С Питиримом мы пока союзники, но я хочу, чтобы мы были друзьями даже если ситуация измениться,– продолжал говорить Николай,– вот и все.

– А, что не так с Никитой, ведь я понимаю, что ты мог ему найти другого целителя и … договорится,– удивилась я,– он чем-то важен для тебя лично, сын?

– Меня гложет чувство вины,– глухо произнес Николай,– я знал его мать. Он с вызовом посмотрел на меня,– вернее… любил и оказался слабаком, не протянул руку помощи мальчишке … когда ему нужна была помощь. – Поступил подло.

Горечь звучала в его голосе и боль, меня даже тряхнуло, такого проявления эмоций от Николая я не ждала.

– Это моя страшная тайна,– усмехнулся он криво и свою жизнь я спустил под откос. – Никита хороший мальчик и ты даже не представляешь, как его ломали, заразили тьмой, и он смог ей противостоять. – Да его поступки не самые лучшие и они как бы тебе объяснить совершены им под чужим давлением. – Люди, зараженные тьмой себя совсем не контролируют, а Никита смог удержаться, понимаешь и изломать себя, он сам взял себя под контроль, до него такого не удавалось никому, и он важен. – … А за поступки что совершил он и сам себя корит больше и сейчас живет пытаясь хоть что-то сделать доброго. – Как-то изменить этот мир к лучшему, мне даже это непонятно … или недоступно. – Ему помогли избавится от тьмы, а физическое его состояние ухудшается с каждым днем, там есть хороший Знахарь и он удерживает Никиту живым за счет редких травок и зелий, и моя надежда только на тебя. – Целители кроме тебя есть, может и более опытные, но спасти его можешь только ты … это я знаю точно. – Мы все связаны очень прочно и должны помочь друг другу и только так получить свободу. – Вот и все, обещаю больше не держать тебя в неведение и рассказывать все … если будешь спрашивать конечно, по-другому никак и клянусь защищать тебя. – Скажу только нужно торопится, чую беду с Никитой, я отправил туда охотника присмотреть за ним до нашего приезда, но … все равно тревожусь. – Никита последний из рода с чистой кровью с нашей земли. – Можешь не верить, но есть вещи, которые я не могу тебе рассказать, связан словом, понимаю это тоже только слова, но потерпи немного.

Дальше мы ехали молча, спрашивать о чем-то еще смысла не было, да я и знала то о жизни охотников немного. Про чистую кровь рода уже слышала, у нас в Чудной кузней Михей тоже чем-то подобен Никите. У Михея в крови дар бога Сварога и это делает его невероятно сильным кузнецом. Даже представить страшно сколько тысячелетий прошло и как некоторым семьям удалось сохранить такой редкий дар крови. Таких вот нелюдей с чистой кровью сохранились единицы по всему миру, и они нужны Питириму чтобы открыть дорогу запертым душам. Открыть проход чистым душам искупившими свою вину с нашей земли тюрьмы в другие миры. Ну а что охотники тоже нелюди как бы они не выдавали себя за людей, каламбур конечно. Когда мы уже подъезжали к Ярославлю Николай тихо заметил,– я и сам не верил, что мы когда-то объединимся с магами и нечистью ради общей цели или что я буду хорошо относится к … лекарке волшебнице. – Обучаю тебя только по одной причине что бы ты выжила, приключений у тебя будет еще много и … ты будешь меня вспоминать добрым словом… если не будешь ленится. – Знаю мы тебя в последнее время загнали, спи, ешь пока есть возможность отдохнуть, только вытащи Никиту.

–Ну это как получится,– пробормотала я, мне тоже казалось, что мы опаздываем, но говорить об этом я не стала и так ясно что Николай волнуется.

Мы пропетляли по улицам Ярославля следуя за машиной Андрея, вскоре он посигналил фарами, и мы увидели у небольшого двухэтажного здания парковку, на которую и въехали. Быстро выскочила из машины прихватив свой рюкзак и потопала ко входу. Андрей договорился и нам быстро выдали три ключа от одноместных номеров.

Андрей дал мне карточку ключ шепнув,– быстро мойся и покушаем здесь же в ресторанчике, а сам еще остался на ресепшене с девушкой администратором оформлять документы.

Николай тоже двинулся за мной. Мой номер как раз оказался посерединке между номером Андрея и Николая. Я только выдохнула про себя облегченно разборок с Андреем мне не хотелось и такой вариант меня устраивал более чем. Скажу коротко в дороге мы были еще пару дней. Смотреть по сторонам не хотелось и все равно было где мы останавливаемся, кровать и еда есть и ладно. Мне нужно было восстановить свой организм, … и я просто спала и ела. Андрей меня удивил, он вел себя корректно и помалкивал. Как будто уже в дороге он изменил свое решение доставать меня подколками и ухаживаниями … или получил приказ. Он без напоминаний снимал мне отдельный номер и не пытался как раньше распускать руки. Пока мы ехали я спала, сама не ожидала что так могу долго дрыхнуть тем более в совсем некомфортных условиях. Чувствовала, как во мне что-то еще щекочется, тянется, расправляется. Организм мой пока я спала спешно ремонтировался. Андрей разбудил меня только когда мы уже въехали в Красноярск.

Никита.

Когда Никита избавился от тьмы в своем теле он размечтался что сможет выздороветь полностью. Вот только тьма покинув его тело утянула и его жизненную силу, не всю, но много, оставила в костях пустоту и разлад во всех внутренних органах. Если бы Никита не был охотником, да еще по крови, то вообще бы не выжил. Высокая регенерация была их семейной способностью и кровь с божественной искрой не давала ему уйти за кромку. Реальность оказалась не приглядной. Эх если бы тьму ему помогли изгнать раньше, да что мечтать о невозможном. Когда-то тьма заживила его раны и позволила ходить считая, что он все равно будет принадлежать ей, а уходя разрушила все что считала своим. Охотники пытались изучать живую тьму и до сих пор не понимали, что она такое. Эта субстанция была известна им давно и считалась очень опасной. Живую тьму вытягивали и – за кромки смерти обычно некроманты, но могли, и сильные чародеи или колдуны. Только вот даже у них не всегда хватало сил управлять ею. В каждом человеке было намешано много всего и хорошего, и плохого, а после смерти светлая энергия уходит вверх и растворяется в окружающем мире. Недаром ведь говорят, что после смерти хорошего человека его дом хранит тепло и находиться нем приятно. Хорошие люди оставляют после себя неосязаемый, эфемерный и яркий след какого-то хорошего ощущения, настроения иногда на долгие годы. … И как в противовес есть люди, которые все вокруг отравляют своей злобой и их дома часто стоят пустыми после ухода хозяина, жить там невозможно. В плохих домах возникают беспочвенные страхи, жильцы начинают болеть, а то и сходить с ума. Пока человек жив энергия добра и зла заключена в нем и только он сам может ей управлять, а после смерти … другое дело.

Вытянуть тьму сильному колдуну можно, а вот подчинить себе удавалось намного реже. … А уж заражать ей обычных людей было доступно совсем немногим сильным чародеям, и они обычно об этом помалкивали. Тьма была разумна и подчинялась хозяину… пока он силен. Сильные чародеи или колдуны могли заражать тьмой нужных им людей создавая себе надежную, послушную свиту, … только вот после смерти хозяина тьма тоже обычно гибла и утягивала за собой всех своих носителей. Тьма давала своим носителям необычную силу, и она же их убивала. Именно по этой причине пользовались ей редко. Сложно, опасно и слугам после смерти хозяина тоже не хотелось гибнуть. Такой вот живой тьмой удобно опытному колдуну врагов убивать насылая на них порчу от которой невозможно избавится. Делов то подсадил капельку заклятому врагу и все можно о нем забыть, помучается, помыкается и сгинет и хозяину плюс. Пока тьма сосет живого человека она делиться энергией с хозяином делая его сильнее, здоровее. Черные колдуны в старину любили селиться в глуши да потихоньку изводить соседей, бывало даже села опустошали. В городе то на виду так жировать им сложнее было. Чародей Афанасий из семейства Змеевичей был во многом талантлив и любознателен и невероятно хитер, он как сородичи не торопился светится и покорять под себя мир, поэтому и прожил долго. Обычно то характер у мужчин из рода Кащеевичей, Змеевичей тяжелый, если не сказать отвратительный. Они сильны магическим даром и никого не терпят вокруг себя, не боятся крови и желают получить сразу все и обычно часто гибнут молодыми. Появляясь на свет и войдя в силу они за короткий срок жизни обычно так ухитряются достать окружающих … всех; – и людей и нелюдей, нечисть и законников с церковниками что те закатав рукава объединялись на время несмотря на внутренние разногласия и с удовольствием в очередной уничтожали надоевшего сказочного потомка.

Афанасий долго занимался волшебными науками. Конечно тяжелый характер мешал постигать знания, нет – нет да случайно в гневе он убивал очередного наставника. Но помня о своих мертвых предшественниках он обычно затихал и ложился на дно пока его не переставали искать. Как-то он не удержался и хорошо покуролесил уже будучи взрослым и еле ноги унес от преследователей. Искали его очень долго. Афанасий засел в Тамбовских лесах и живя отшельником прочитал множество мудрых книг, доставшихся ему по наследству. Дом в Тамбовских лесах им Змеевичам принадлежал давно, и они никогда возле него не пакостили, бережно сохраняя свое убежище от чужих людей и колдунов. Со временем рядом с его убежищем возникла Чудная деревня и Афанасий даже хотел переехать, а потом решил да кто его будет искать рядом с колдунами. О них все знают, Чудную деревню все ищут, а кто додумается что тут еще и Змеевича логово рядышком располагается. Он оказался хитрее всех Змеевичей и даже своих отпрысков держал от убежища подальше чтоб ненароком не выдали. Ему было вольготно, когда невмочь было сидеть в глуши он выбирался в свет заводил новые знакомства, развлекался, ругался, а заканчивались такие выходы однообразно. Он срывался оставлял после себя кучу трупов и снова залегал в своем убежище наворовав для себя на свободе еще пару жизней. Со временем лес редел людишек становилось больше и рядом с ним образовалась деревушка. Афанасий подумал и решил, что можно людьми прикрываться и зажил совсем вольготно заведя себе множество осведомителей и слуг, только вот первое время мерли они быстро. Афанасий прочитал много книг и долго экспериментировал с тьмой добавив ей множество качеств. Теперь она не убивала своих носителей и делала их неуязвимыми. Если носитель тьмы не сопротивлялся и принимал ее добровольно принося клятву верности Змеевичу, то она делала его сильней, хитрей и дарила долгую жизнь высасывая годы жизни из окружающих его людей. … И желающих служить Афанасию нашлось предостаточно. Выявить тьму и ее носителей до того, как ее переделал Афанасий раньше было просто и охотникам, и церковникам и даже обычным людям. Тьма меняла сознание людей и как следствие поведение. Попав под ее власть люди избегали солнечного света, не переносили освященных церковью предметов, не могли войти в храм (у них сражу начиналась падучая болезнь). Чародей Афанасий сильно поработал над ее качествами сделав ее недоступной видению охотников, а они то по тьме лучшие специалисты. Раньше тьму было невозможно подсадить в охотника или святого человека, а после как с ней поработал Афанасий так запросто. Никита сам охотник, да еще и первородный, а вот пожалуйста и свободно в церковь ходил, воду, свечи, освящённые брал, сам молился, и тьма, сидящая в нем не шевелилась и не пыталась в испуге покинуть его тело. Афанасий подле себя держал своего младшего сына Ивана и не от большой отцовской любви. Он был стар и ему уже сложно было охотится на волшебников чтоб продлить свою жизнь. Иван тоже умом пошел в отца и знал почему тот его держит рядом, только вот уйти не мог. Афанасий опытней и держал сына привязав его к себе волшебством. Иван не желал дарить своему очень старому отцу свою будущую жизнь и стал думать, как ему самому первому избавится от него. У Афанасия была одна слабость девушки волшебницы из рода Светловых. Он за ними охотился исступленно и одну из них убил лично и ничего не смог с нее взять, умирая она все свое волшебство, свой дар ухитрилась передать наследнице оставив разъярённого чародея только с ее трупом. Афанасий даже помог наложить одно из проклятий на род Светловых и обещал любой волшебнице их семьи кто свяжет с ним судьбу снять все проклятия, но ни одна не захотела его любви. Ему хотелось получить одну из девушек себе в личное пользование привязать к себе как своего сына, отомстить за все унижения семье Светловых, и Иван этой манией отца воспользовался. Афанасий крепко насолил всем колдунам Чудной деревни, и они охотились за ним давно и поисков не прекращали не ведая что он у них рядышком под боком. Иван работая на отца узнал, что одна девушка из рода Светловых жива и спрятана в Чудной деревне и сообщил о ней Афанасию зная, что тот не устоит. Он ведь, когда-то поклялся извести род полностью и вот последняя девушка из семьи Светловых здесь рядом. Иван и лидера Чудной деревни Питирима предупредил о Змеевиче и у него все сложилось очень- очень даже неплохо. Колдуны убили Афанасия, Иван остался наследником огромного богатства и слуг отца …, и никто его не знал. … А вот колдунам не так повезло, слуги Горыныча продолжали жить и отравлять все вокруг мешая им спокойно жить, и Питирим догадался что его провели. Иван недооценил Питирима, он просто залег на дно отмахнувшись от ведьмака уверенный что тот убив Афанасия не будет рыть глубоко. Он как отец жил тихо мирно в глуши и все убийства и обряды, продляющие ему жизнь проводил далеко от дома предпочитая убивать тихо и незаметно. Волшебники тоже иногда пропадают без вести, а о существовании Ивана в колдовском мире не знали, он маскировал свои способности и не стремился общаться с нелюдями. Вот только не догадывался что старый ведьмак стал на его след и не только для мести. Афанасий, когда у него украл редкую реликвию, и Питирим искал ее, а он всегда добивается своей цели, и живой Иван тоже ему не нужен. Питирим тоже когда-то поклялся извести всех Змеевичей даже младенцев.

Даже после смерти Афанасия тьма в его слугах жила себе спокойненько ничем не выдавая своих носителей и помогая им жить дальше с комфортом. Слуги Горыныча продолжали разносить заразу дальше заражая еще людей что уже не лезло ни в какие рамки. Была еще одна особенность у этой странной тьмы. У человека всегда был выбор принять темную сторону он должен был добровольно и никак иначе. … А, вот та тьма что создал Афанасий заражала людей исподволь. Незаметно перетягивая на свою сторону даже праведников. Слуги его заражали нужных ему людей без их согласия, и тьма поселившись в них меняла сознание носителя постепенно. Никита пока был единственным кто смог сохранить свой рассудок, обуздать тьму в своем сердце и жить с ней как охотник … и выжить после изгнания тьмы. Н – да вопросов у Никиты было много, а ответов он не знал, но надеялся со временем до всего докопаться, а пока… Он просто пытался жить, встать на ноги, тем более и так понимал, что ему здорово повезло. Кто вступился за него, спрятал его здесь и помог избавится от тьмы, только вот как он не напрягался, но не понимал, как же зовут его ангела хранителя. На Николая он даже не думал, помнил его холодный взгляд и знал о предательстве матери и часто думал, что и сам бы он в такой ситуации не простил бы ее. Пока он решил голову себе не забивать. Придет время, и он все узнает в том числе и стоимость оплаты за свою непутевую голову. Пока нужно вставать на ноги и делать работу которой он уже рассчитывается со своим спасителем. Не зря же его отправили в этот медвежий угол.

Хорошо хоть Костик стал помогать Никите с домашней работой. Дом конечно благоустроился, но котел на дровах которые нужно таскать и много, а воду нужно качать вручную. Уборку по дому и готовку взял на себя Домовой. Никита был слаб как маленький ребенок и такой же беспомощный. Ему проблемой было встать утром с кровати и добраться до туалета и какое счастье что он в доме,– часто думал Никита, как и горячая вода, а еще ему помогает Домовой и сосед мальчишка. Если бы все это случилось в первый год в доме до ремонта он бы наверняка не выжил, тем более в одиночку. Он надеялся, что сможет восстановится благо запас трав у него был неплохим, и он варил себе ежедневно поддерживающие восстанавливающие организм сборы. Помогало плохо. Никита понял, теперь то он точно умирает, возможно и-за того что слишком долго носил в себе тьму, и она высосала из него все жизненные соки или так суждено ему было изначально. Страха не было, а вот чувство что он не смог выполнить что-то важное мучило еженощными кошмарами. Как-то он увидел Ваську во сне с мальчиком который был на него совсем не похож, скорее на ее отца которого Никита видел в ее доме на фотографиях, но он все равно почувствовал к мальчишке такую нежность что даже сам удивился. Он всем сердцем потянулся к нему, но черноглазый темноволосый мальчишка посмотрел на него пристально и холодно, … и равнодушно отвернулся. По сердцу Никиты как ржавым ножом прошлись так больно ему стало. Васька в его сне тоже изменилась стала взрослее и красивей. Она была такой… теплой, желанной, близкой, но … не его. Она равнодушно невидяще скользнула взглядом по Никите взяла темноволосого малыша за руку, и они стали уходить, туда где их кто-то ждал. Никита даже завыл от тоски поняв, что он потерял и теперь точно навсегда. … И, наверное, в этот момент он понял ему их больше никогда не вернуть даже если бы они были живы и если он тоже умрет… они все равно не встретятся. Почему так решил он и сам не понимал, было чувство что ему их показали, что бы его успокоить и … что б он смог отпустить их навсегда. Как-то перед самым Новым годом в дом Никиты с утра в дверь кто -то настойчиво стал стучать. Никита последнее время не жаловал людей стыдясь своей слабости и беспомощности. Он неохотно впускал в дом гостей и местные это знали и старались ему не досаждать. К тому же последнее время ему не нужно было самому ездить закупать продукты. Теперь раз или два в неделю в село приезжала машина и привозила все нужное. Он только составлял список необходимого и через Костика передавал Борису. Закупками для заброшенного села занимались Борис или Петр. Они собирали заявки на продукты и предметы первой необходимости и оформляли заказ по телефону договорившись с кем -то в Красноярске. Заказанное ему оставляли на крыльце или заносили в прихожую.

Вот и сейчас Никита услышав стук в дверь с трудом доковылял из спальни в прихожую и крикнул раздраженно,– кого там принесло.

– Открывай давай,– услышал он голос Валентина травника,– я тебе лекаря привел и принес кое что.

Никита нехотя открыл, он особо не верил местным знахарям, знал их уровень.

Валентин довольно ухмыляясь весь в клубах морозного облака в обмерзшей шубе вошел в дом внося с собой запах снега, свежести впустив с собой с улицы волну лютого холода который больно ужалил Никиту с непривычки. Давненько Никита не выходил даже на крыльцо и сейчас даже попятился боясь еще и простуду подцепить.

Он шустро уковылял к двери в кухню и прикрикнул,– холодно же за собой дверь закрывай, дует.

Валентин помахал кому-то рукой за своей спиной,– давай Савелий шевелись, а то холода напустим. – И ты Никита тоже пошевелись там на кухне, чаек поставь гостям дорогим, что ты нас как бука встречаешь. – Мы так замерзли пока до вас добрались, хочется хоть кипяточку горяченького с мороза. – Морозы стоять и до чего ж нынче крепкие.

– Ага чайку вам, а то кушать хочется и спать негде,– ворчливо ответил Никита и понял, как он соскучился по людям и даже по Валентину. – Раздевайтесь и проходите на кухню, тапки вон у двери.

Мужчины быстро сняли тулупы и шапки пристроили варежки и обувь на горячие батареи отопления для просушки и сразу прошли на кухню зябко потирая руки. Дома было жарко, Никита теперь постоянно мерз и топил котел непрерывно радуясь до сих пор ремонту, … хотя в морозы ему все равно казалось, что откуда то из углов все равно дует. Благо дровами и углем он запасся основательно и теперь жег их не экономя. Костик прибегал раз в день и натаскивал Никите с запасом уголь в небольших ведерках для удобства и дров побольше что б подсохли. … И сразу чистил котел и золу выносил. Никита хоть и ворчал, но понимал, без помощи Костика уже бы точно помер, а вот просить еще кого-то он не хотел и мальчишке запретил рассказывать о состоянии его здоровье всем местным жителям. Можно подумать больше никто в селе не догадывался что он болен. Никита и сам понимал, что ворчит как старый противный дед, но беспомощность выводила его из себя, и он злился на себя, а отрывался ругаясь на окружающих, то есть Костика. Домовой Птах терпел долго Никитины закидоны и тоже уже стал плевался и швыряться вещами слыша ругань хозяина. Птах часто теперь разговоры заводил с Никитой о том, что злостью и раздражением он только сам тормозит свое выздоровление. Никита и сам все это понимал прекрасно, но ему было страшно. Одно дело что он готов был умереть сразу и быстро, а вот так мучиться слабостью было ужасно. Он уже был лежачим больным несколько лет и боялся снова оказаться прикованному к кровати. Никита бурча себе под нос неторопливо закрутился на кухне ставя чайник и сковороду на подогрев. Он даже как-то сразу даже не посмотрел кого ему там привел Валентин, а когда обернулся то даже обомлел увидев лекаря. Крупный мужик под два метра ростом, но не толстый, а именно большой. Ручище то у него были здоровые казалось махнет и всех присутствующих положит как кегли, пальцы как сосиски. Мужик неловко топтался боясь что ни будь разрушить нечаянно рядом с собой.

–То же мне лекарь,– разозлился Никита показывая лекарю на крепкий стул. Он даже запереживал поглядывая на него искоса,– если он меня просто тыкнет своей лапой я тут же и околею.

Он как-то лекарей и знахарей себе по-другому представлял, а тут такой медведь ввалил в дом. Никита рассматривал его с интересом удивляясь все больше. Мордень у лекаря квадратная, простая славянская, если бы не его рост, то мимо пройдешь и не запомнишь, тем более щеки слегка заросшие, шевелюра на голове была тоже густой и стояла шапкой.