Во сне и наяву

Вечером, зайдя к Толику, я обнаружила в палате Анфису. Она сидела напротив него за столом, они о чем-то беседовали вполголоса.

Меня мгновенно охватил ужас, что Анфиса как-то помешает нашему общению: нажалуется на Толика Марине Ивановне, и та выгонит его из интерната или запретит мне ходить к нему. Однако я постаралась взять себя в руки.

В самом деле, что она может? Я не нарушаю интернатский режим, о моих проделках во благо Толика никто не догадывается, а если Анфиса и подозревает что-нибудь, то все равно не сможет доказать мою вину. Стало быть, нужно соблюдать спокойствие и хладнокровие, и все будет в порядке.

Я стояла у двери и как ни в чем не бывало глядела на Анфису, даже ухитрилась выдавить подобие улыбки.

Она тоже сдержанно улыбнулась и проговорила:

– Богатой будешь. Мы как раз о тебе говорим.

– Обо мне? – Я сделала удивленные глаза.

– Да. О том, что ты безответственно относишься к своим талантам, тратишь время впустую. Тебе необходимо взглянуть на себя со стороны.

Я бросила беглый взгляд на Толика. Тот сидел, сложив руки на груди, недобро прищурившись. Очевидно, не так уж мирно они с Анфисой беседовали, как могло показаться поначалу.

– Что такого я делаю? – нахально спросила я.

– Не надо, – попросила Анфиса мягко. – Не разговаривай со мной в таком тоне.

– В каком?

Она встала из из-за стола. На секунду наши взгляды скрестились, как мушкетерские шпаги. Ее лицо дернулось, точно от боли.

– Дура! – Голос Анфисы прозвучал непривычно резко и даже грубо. – Самая настоящая дура. Бог дал тебе блестящие мозги и цепкую память, и для чего ты используешь все это? Для кого? Посмотри! – Она, не оборачиваясь, кивнула в сторону Толика. – Посмотри хорошенько! Знаешь, кто ты для него?

– Друг, – сказала я тихо, но твердо.

– А! – Анфиса безнадежно махнула рукой и быстро направилась к двери. Поравнявшись со мной, она приостановилась, будто раздумывая, не уволочь ли меня отсюда силком, коротко качнула головой и вышла за порог.

Мы с Толиком какое-то время молчали, исподлобья глядя друг на друга. Потом он усмехнулся:

– А эта камбала тебя здорово любит.

Я в который раз подивилась его способности выдумывать всем и вся язвительные, но меткие и подходящие прозвища. В Анфисе действительно было что-то от камбалы – может быть, в сухости черт, в прическе, всегда гладкой, разделенной аккуратным прямым пробором, в тонких, поджатых губах.

– У нее погибла дочка, – проговорила я негромко, стараясь объяснить Толику неуемное Анфисино рвение.

– И тебе ее жаль. – Он не спросил, а подтвердил, неодобрительно нахмурив брови.

Я неуверенно кивнула:

– Жаль.

– Думаешь, это самое страшное, что случается в жизни? – Толик смотрел на меня странно, как никогда раньше: очень пристально, пристрастно, словно чего-то ожидая.

– Я… не знаю.

Я действительно не знала. В моей жизни довольно было всяких ужасов: пьяная полусумасшедшая мать, голод и холод раннего детства, болезнь, страх, вечное одиночество. Однако, глядя на Толика, я вдруг почувствовала, что есть что-то еще, гораздо более тяжкое и невыносимое, чем все то, о чем я сейчас подумала.

Ладони мои стали холодными и влажными от волнения. Я интуитивно угадала, что Толик готов рассказать мне о себе что-то важное, тайное, то, о чем он, скорее всего, не говорил никому. Он хочет этого, но колеблется.

Я поняла, что должна помочь ему начать, сделать первый шаг. Но как?

Я подошла ближе, пока не оказалась совсем рядом с его креслом. Мне хотелось обнять Толика, как тогда, в вечер нашего знакомства, но я не решалась. Просто стояла и преданно смотрела в его глаза.

– Скажи, Василек, почему ты здесь? Ты ведь почти здорова, а тебя не забирают даже на выходные и каникулы. Есть у тебя кто-нибудь – мать, отец, бабка, на худой конец?

Я сглотнула и проговорила:

– Нет.

– Никого? – переспросил Толик недоверчиво.

– Моих родителей лишили прав. За пьянство.

Он кивнул с готовностью, будто только и ожидал этих слов.

– Ну правильно. Так я и думал. Все вы здесь одинаковы, оттого и придурки.

Я приняла его оскорбление как должное: уже привыкла считать себя глупой по сравнению с ним, а всех интернатских – тем более. Из тех, кого я знала, может быть, только Влад хоть сколько-нибудь приближался к Толику по своему развитию, употреблял такие же мудреные взрослые слова, обладал зрелой выдержанностью. Но Влад все равно выглядел в моих глазах обыкновенным мальчишкой, в то время как Толик казался существом высшего порядка, таинственным и недоступным.

Я терпеливо ждала, к чему он клонит, но Толик больше ничего не говорил, задумчиво разглядывая подлокотник кресла. Тогда я спросила, набравшись храбрости:

– А ты? Почему ты здесь?

Он криво усмехнулся.

– Тебе действительно интересно?

Я тихонько кивнула.

– Ладно, слушай. Только не задавай своих вечных идиотских вопросов – они меня жутко раздражают.

– Не буду, – пообещала я кротко.

Толик откинулся назад и положил обе руки на подлокотники коляски.

– В отличие от тебя, Василек, у меня были родители. Замечательные, о которых можно только мечтать. Да что были – они и сейчас есть.

– Где? – против воли вырвалось у меня.

Он глянул с недовольством и ответил коротко и сухо:

– В тюрьме.

У меня захватило дыхание. В тюрьме? Оба? И мать, и отец? Но почему, за что?

– Оба в тюрьме, – подтвердил Толик, будто услышав мой невысказанный вопрос. – Они занимались бизнесом, открыли свою фармацевтическую фирму. Дела шли неплохо, у нас все было: хорошая квартира, тачка, шмотки, еда. Я учился в английской спецшколе, занимался теннисом.

– Ты… мог ходить? – шепотом спросила я, дрожа от зреющей внутри смутной догадки.

– А то нет! – бросил он зло. – Ты что, думаешь, я от рождения такой… – Толик не договорил, кинув уничтожающий взгляд на неподвижные ноги. Потом приказал: – Все, молчи, или я тебя выгоню к чертовой бабушке.

Я присела перед коляской на корточки, не отрывая глаз от его лица, бледного, с напрягшимися скулами. Он успокоился немного и продолжил:

– Как-то один из отцовых приятелей предложил ему купить оптом партию дорогого импортного лекарства, якобы привезенного из Индии. Лекарство можно было легко сбыть прямо в больницы, оно здорово помогало после тяжелых операций. Родители подумали и согласились. Зря, как потом выяснилось: вся партия оказалась просроченной, да и вообще, скорее всего, произведена была не в Индии, а в каком-нибудь подпольном цеху у нас, в России. – Толик сделал паузу, достал из-под подушки пачку сигарет и закурил. Я вскочила и привычным жестом распахнула форточку, чтобы прогнать из палаты табачный дух.

– Да сядь ты, не мельтеши! – рассердился Толик. Я послушно вернулась на место, слегка ежась от морозного ветерка. – Ты хоть что-нибудь понимаешь из того, что я тебе говорю? – Он поглядел на меня с сомнением.

– Все, – подтвердила я с жаром.

– Ну конечно. – В его голосе прозвучала насмешка. – Ладно. Когда спохватились, было поздно. Отец отвалил за партию огромные деньги, по сути, они оказались выброшенными на помойку. Приятель благополучно смылся за границу, спрашивать было не с кого. И в это время позвонили из детской больницы. Они ждали лекарства, у них с отцом была договоренность о сотрудничестве. Какой черт его тогда попутал, не знаю. – Толик опустил голову, его пальцы нервно забарабанили по подлокотнику. – В общем… они с матерью решили рискнуть. Мол, ничего такого не случится, даже если лекарство имеет липовую лицензию. В худшем случае будет не столь эффективно. – Голос Толика становился все более хриплым, его будто что-то душило, не давало говорить членораздельно и внятно. Я отчетливо видела, каких усилий ему стоит эта исповедь. Я боялась не то что шевельнуться, даже вздохнуть.

– Этот болван, главврач! Он мог потребовать проверки сертификатов, заподозрить, что его хотят надуть. Но он ничего не сделал. Отец и мать поставляли для него товар не в первый раз, и он абсолютно доверял им. Купил часть партии и, не раздумывая, снабдил им отделение. – Толик поднял лицо и поглядел на меня с тоской, такой лютой и безысходной, что мороз продрал по коже. В этот момент я поняла: с ним действительно случилось нечто более страшное, чем могло представить мое воображение.

– Я был в школе. Уроки закончились, как всегда, ровно в два. Вечером, в пять, наш класс собирался на «Огонек» – четверть подошла к концу, близился Новый год. Я и двое моих друзей решили заскочить к нам домой, выбрать подходящую музыку для дискотеки: у меня полно было кассет с классными записями.

Утром, уходя, я не захватил ключ – мать обещала, что весь день будет дома. Но когда я позвонил, никто не открыл. Я решил, что мать просто вышла на минутку и сейчас вернется. Она знала, что ключей у меня нет, и никогда не подводила.

Мы ждали полчаса, сорок минут – мать все не возвращалась. Друзья хотели уйти, я их остановил. Почему-то мне стало тревожно, хотя я никогда особо не волновался за родителей. Они могли внезапно сорваться посреди ночи, уехать по своим делам, оставить меня одного.

Я вновь принялся звонить, затем стучать. Меня не покидало ощущение, что мать дома и с ней что-то случилось. Кошмарное, непоправимое.

Один из моих приятелей занимался тяжелой атлетикой. Я уговорил его помочь мне высадить дверь. Мы вломились в квартиру.

Мать сидела на полу, между прихожей и комнатой, привалившись спиной к дверному косяку. Голова ее была запрокинута, глаза закрыты. Рядом стояла пустая бутылка из-под коньяка. Абсолютно пустая!

Друзья у меня за спиной начали шушукаться и сдержанно хихикать. А я не знал, что подумать: никогда в жизни не видел мать пьяной. Особенно такой! Напившейся до полного бесчувствия.

На всякий случай я пощупал ее пульс, убедился, что она дышит. Потом поднял бутылку и выкинул в мусорное ведро.

Ребята спросили, пойду ли я на дискотеку. Я ответил, что позже и один. Они ушли.

Я набрал номер отцова офиса, но к телефону никто не подходил. Тогда я попытался привести в чувство мать: брызгал на нее водой, лупил по щекам.

Наконец она открыла глаза. Посмотрела на меня сумасшедшим взглядом и произнесла громко и внятно:

– Они умерли.

– Кто? – не понял я, решив, что мать бредит спьяну.

– Дети. – Она осторожно пошевелила затекшими плечами, поморщилась от боли и вдруг рассмеялась. Звонко, на всю комнату. – Чего ты не понимаешь? Они все умерли. Четыре палаты, девять человек.

Мне захотелось зажмуриться и заткнуть уши, чтобы не видеть ее жуткого оплывшего лица и не слышать этого дьявольского смеха.

…Потом, постепенно, она пришла в себя. С ней случилась истерика. К тому моменту я уже понял, что произошло.

Лекарство оказалось не только просроченным, но и смертельно опасным. Послеоперационные больные, которым его дали, погибли в течение нескольких часов.

Это случилось утром. За главврачом тут же приехали из милиции, а следом и за отцом. Он уговорил временно не забирать мать, и та осталась дома, дожидаться меня… – Толик умолк. Молчал он долго, очень долго. В какое-то мгновение я подумала, что больше он не скажет ничего. Да мне уже достаточно было только что услышанного.

Однако он заговорил вновь:

– Так вот, Василек. Видишь, как бывает: в одну минуту можно потерять все. Семью, дом, друзей, которые стали при виде меня отворачиваться, не подавали руки.

Был суд, мать и отца признали виновными и приговорили к десяти годам заключения. Я остался с бабкой, отцовой матерью, – та специально прилетела из Риги, вся в слезах и соплях. Я ее ненавидел. Я всех ненавидел – бывших друзей дома, которых у нас всегда было в избытке и которые моментально испарились, лишь только за родителями захлопнулась дверь следственного изолятора. Одноклассников, прежде дороживших моей дружбой, а теперь презрительно глядящих мне вслед. Девчонок, раньше славших мне на уроках записочки с нежными признаниями, – ни одна из них не подошла, не сказала ни слова сочувствия.

Они шептались за моей спиной, я слышал жуткое слово «убийцы». Так отныне называли моих родителей, которых я, несмотря ни на что, все равно продолжал любить.

После этого ты скажешь, что потерять ребенка так уж страшно? – Толик глянул на меня вопросительно и требовательно. Я не посмела ответить ни «да», ни «нет», просто сидела перед ним и молчала.

– Закрой форточку, холод собачий, – велел он.

Я взяла из его рук окурок, выкинула в окно и прикрыла фрамугу. Я уже знала, что он скажет дальше. Почти. Не хватало лишь деталей.

– Тогда тоже было холодно, – произнес Толик негромко, будто замороженно. – Заканчивался январь. Бабка с утра уехала в тюрьму, повезла передачу. Я остался один. Ходил по пустой квартире, как тигр по клетке. Мне хотелось залезть на стенку от тоски и отчаяния.

А потом я услышал, как кто-то с улицы зовет: «Толик, Толик!» Голос был тонкий, девчачий. Я подошел к окну, открыл створку. Лицо тут же обожгло ледяным ветром.

Внизу по двору бегал белый щенок, а незнакомая девчонка лет восьми-девяти звонко и пронзительно кричала ему:

– Толик. То-олик! Ко мне!

Она звала щенка! А я думал – меня. Глупо надеялся, что кому-то еще нужен, кроме бабки.

Я стоял у окна и глядел на щенка и его хозяйку. Долго, пока они не нагулялись и не ушли домой. Я почему-то совсем не чувствовал холода и вообще не ощущал, сколько прошло времени.

Очнулся я только, когда в дверях завозились. Это вернулась бабка. Еще секунда, и она была бы тут как тут, ругая меня за то, что я выстудил квартиру.

Я вдруг ясно понял, что слушать ее – выше моих сил. Лучше уж вообще больше никогда ничего не слышать. И не видеть.

Недолго думая я распахнул окно настежь и вскочил на подоконник. С пятого этажа двор казался маленьким и круглым, как яблоко. Я смотрел вниз, крепко схватившись руками за рамы. Не был уверен, что прыгну.

И тут позади отчаянно заверещала бабка. Я даже не услышала, как она вошла. Я слегка повернул голову: бабка стояла посреди комнаты и вопила как ненормальная, протягивая ко мне руки.

Я хотел спрыгнуть с подоконника в комнату, но нога внезапно потеряла опору. Бабка подскочила ко мне и вцепилась в другую ногу. Она тащила меня к себе, я упирался.

Если бы она не трогала меня, возможно, все бы обошлось: я восстановил бы потерянное равновесие и оставил свою страшную затею. Нотак я не мог. Я продолжал сражаться с бабкой и в какой-то момент с силой рванулся из ее рук. Рама дернулась, больно прищемив мне пальцы. Я машинально разжал их, и… – Толик будто с удивлением оглядел свои ладони и пожал плечами. – Больше ничего не помню…

– Ты… спрыгнул? – прошептала я почти беззвучно.

– Скорее свалился. – Он усмехнулся и вытащил из пачки новую сигарету. – Очнулся уже в больнице. Врачи сказали, что меня спасло дерево, растущее под окнами. Не то липа, не то тополь, не помню. Я сначала упал на ветки, а уж после на землю. У меня даже перелома не было, только трещина. Незначительная трещина в позвоночнике. Никто не мог понять, отчего наступил паралич и отнялись ноги. Потом один врач разглядел на рентгеновском снимке защемленный нерв. Крошечный такой, но из-за него не только ходить невозможно, даже просто малейшее движение сделать…

Я вспомнила, что мне рассказывал Влад – он поначалу тоже не мог ходить, а потом постепенно научился заново.

– Может быть, надо подождать? – спросила я осторожно. – Все пройдет само собой?

Толик покачал головой:

– Не пройдет. Нужна операция. Такие делают за границей за огромные деньги. А у нас надо много лет ждать очереди. Да и неизвестно, поможет ли эта операция, врачи сказали, что шансы пятьдесят на пятьдесят. – Он поглядел на меня с грустью и предупредил: – Смотри, не треплись никому о том, что я тебе рассказал.

– Что ты, не буду.

Мне было жалко его до слез. Гораздо жальче, чем себя саму, Влада или Анфису. Я готова была сделать для него что угодно, разве только не спрыгнуть с пятого этажа.

– Меня здесь все ненавидят, – тихо проговорил Толик. – Все.

– Неправда! – возразила я.

– Правда. Эта твоя Анфиса особенно. Я тоже их ненавижу. Еще больше, чем они меня. – Толик вдруг улыбнулся. – Это замкнутый круг, Василек, его не разомкнешь, как ни пытайся.

Он впервые говорил со мной так доверительно и мягко, будто искал поддержки и совета. Я подумала, что никакая Анфиса не в силах запретить мне любить его, пусть даже сам он никого не любит и никогда не полюбит.

Я была согласна глядеть на мир глазами Толика и ненавидеть его вместе с ним – лишь бы только быть ему хоть капельку нужной, хоть сколько-нибудь необходимой.

Пролетел год, за ним другой. Мне исполнилось тринадцать. Я уже давно не носила корсет, однако продолжала спать на жестком и делать ежедневные упражнения для спины.

В интернате я считалась старожилом и свободно общалась со всеми, включая даже Светку, отношения с которой постепенно утратили остроту, стали ровными и вполне дружескими.

Толик по-прежнему продолжал великодушно принимать мое поклонение, считая его чем-то само собой разумеющимся. При этом он почти не проявлял ко мне ответной теплоты, и с течением времени такое положение вещей начало меня угнетать.

Я стала мечтать о большем, чем просто стоять в уголке и любоваться его исключительной внешностью. Часто перед сном, в полудреме, воображение рисовало мне заманчивые сцены, в которых мы с Толиком были ровней, относились друг к другу с одинаковой нежностью и преданностью.

Я тайно и страстно ждала, чтобы он увидел во мне не только служанку, ощутил хоть какой-то интерес.

Но Толик упорно демонстрировал лишь пренебрежение.

Иногда его поведение доводило меня до отчаяния и слез, которые я героически сдерживала, пока не оказывалась за пределами палаты.

Анфиса несколько раз видела, как я плачу, но не пыталась утешать – наоборот, глядела выразительно и скорбно, мол, так тебе, дурехе, и надо. Влад делал вид, что не замечает моих страданий, Светка, по обыкновению, насмешливо морщила аккуратный носик.

Из всех только Жанна, пожалуй, относилась к моим чувствам с наибольшим пониманием. Она же меньше других испытывала неприязнь к самому Толику, стараясь закрывать глаза на его угрюмость и неприветливость.

С Жанной мы пару раз беседовали по душам. Она поведала мне о несчастной любви, которая случилась с ней в юности, когда ей было немногим больше, чем мне сейчас.

Ее печальная история стала для меня слабым утешением. Я ежедневно гляделась в зеркало и видела одну и ту же картину: маленькая, некрасивая, худая. К такой нельзя относиться всерьез, по-настоящему…

…Летом Марина Ивановна затеяла в интернате грандиозный ремонт. Решено было на три месяца максимально освободить помещение от воспитанников. Кто-то уехал к родственникам, кого-то положили в больницу на профилактическое лечение. Те же, кого считали почти здоровыми или выздоравливающими, были отправлены директрисой в лагерь. Среди них оказались и мы с Владом.

Впервые за два с половиной года я очутилась среди обыкновенных здоровых детей, которые понятия не имели о том, что такое корсет, вытяжка, гипс, массаж и прочие специфические интернатские термины. Они бегали, резвились, играли в вышибалы, ныряли с шатких мостков в мелкую извилистую речушку, протекавшую близ лагерной территории.

И я стала резвиться вместе с ними. Плавала, загорала, вечерами ходила с девчонками на танцы, где стояла, подпирая стенку, завистливо глядя на танцующие пары.

Так незаметно проскочили июнь и июль. Настал август, теплый, солнечный, с отяжелевшими от урожая яблонями в садах, подоспевшими в лесу грибами.

Как-то вожатая увела весь отряд в грибной поход. Я осталась, так как чувствовала себя неважно – впервые в жизни ко мне пришло обычное женское недомогание.

Поначалу я лежала в постели, но скоро боль в животе утихла, и мне стало скучно. Я побродила по палате, затем вышла во двор. Лагерь был пуст: до обеда все отряды разошлись кто куда.

Не зная, чем занять себя, я не спеша прогуливалась по аллее, ведущей к центральному входу. Корпуса остались далеко позади, вокруг высились стройные молодые топольки, между ними теснились живописные кусты бузины и жимолости.

Отчего-то я вдруг вспомнила Макаровну. Старуха так ни разу и не приехала в интернат, очевидно, долгая дорога была ей не по силам.

Я подумала, как удивилась и обрадовалась бы она, узнав о моей отличной учебе, и мне захотелось написать ей. Подробно, страниц на пять, а то и больше.

В голове уже сложились первые строчки письма:

«Здравствуй, дорогая Макаровна! Пишет тебе твоя Василиса, помнишь ли такую?»

Тут я засомневалась, правильно ли обращаться лишь по отчеству, не слишком ли это по-простецкому, по-деревенски. Наверное, лучше будет написать «Зинаида Макаровна», хоть я так сроду ее не называла.

Пока я думала да гадала, придорожные кусты внезапно раздвинулись, и из них высунулась чья-то кудлатая голова. От неожиданности я вскрикнула и попятилась назад.

– Ребя, гляньте, какая телка! – громко произнесла голова, и на аллею передо мной вышел низкорослый плечистый парень лет шестнадцати в широких промасленных штанах и куртке, надетой прямо на голое тело. Лицо его было темным от загара и грязи, на обнаженных плечах шарами перекатывались упругие мускулы. Следом за ним вылезли двое пацанов помладше, такие же чумазые и замызганные, как их вожак.

– Эй, девка, – обратился ко мне низкорослый, – ты чего здеся ходишь? Здеся ходить нельзя. – Он ухмыльнулся и сунул руку в карман широкой штанины.

– П-почему? – проговорила я, запинаясь.

– Тут наша территория, не знала? Каких девок встретим, все наши будут. Правда, братаны? – Коротышка подмигнул приятелям. Те в ответ дружно закивали.

Я наконец поняла, что это деревенские, те самые, о которых меня предупреждали девчонки, отдыхавшие в лагере не первый раз.

Руки похолодели от страха. Я беспомощно оглянулась: вокруг не было ни души. До ворот, где стоял дежурный пост, оставалось метров пятнадцать, если не больше.

Я было рванула назад, но низкорослый крепко ухватил меня за локоть.

– Куда? Шустрая какая! – Он захохотал, весело и зло. – В кусты ее, хлопцы. Она и пикнуть не успеет.

Подскочили двое других, вцепились мне в плечи и потащили с дороги в густой зеленый кустарник.

От ужаса я даже рот открыть не могла. Меня точно парализовало, руки и ноги стали чужими, безвольными, в висках гулко пульсировала кровь.

Низкорослый толкнул меня в грудь, я шлепнулась на траву к его ногам.

– Сама разденешься или тебе помочь? – услужливо осведомился он и снова громко заржал.

– Я помогу, – с готовностью предложил один из чумазых. Он опустился на корточки, дохнув мне в лицо смесью лука и перегара. – А она красивая, хлопцы. Глазищи – по полтиннику каждый. И фигурка что надо. – Его пальцы, с черной каймой под ногтями, полезли в вырез моего платья.

– А ну, Леха, отъедь! – Коротышка со всей силы пнул его коленом в спину. – Я сам. Быстро, кому сказано! – В его голосе прозвучала угроза.

Пацан нехотя отодвинулся от меня, уступая место главарю.

– Ничего краля, – согласился низкорослый, – тоща только.

– Городские, они все тощие, – философски заметил третий.

– Да ты не бойся, – утешил меня коротышка. – Я к девкам подход знаю. Вот только кусаться не вздумай, станешь кусаться, не посмотрю, что красавица, вмажу по харе – месяц с фонарями гулять будешь. – Он звучно засопел и начал наваливаться на меня всем телом.

Тут наконец я очнулась от ступора. Во мне точно распрямилась до упора сжатая пружина – я с неистовой силой обеими руками и плечом пихнула коротышку, вскочила на ноги и бросилась наутек.

Позади гулко затопали, раздалась отборная матерная брань, но я уже выбралась из кустов на аллею. Издалека я видела, как в распахнутые ворота валит веселая толпа – это возвращался из похода наш отряд.

Те трое в кустах, очевидно, тоже отметили перемену диспозиции: шум и ругань понизились на тон, слабо шевельнулась пара веток, затем стало тихо.

Я стояла на аллее, обеими руками сжимая ворот платья, и всхлипывала без слез, глядя на приближающуюся шумную ватагу ребят.

Девчонки замахали мне руками, поднимая корзинки и пакеты, доверху наполненные грибами. Я хотела тоже махнуть им в ответ, но внезапно почувствовала подкатывающую к горлу дурноту. Ноги сами собой согнулись в коленях, и я села прямо на посыпанную мелким оранжевым гравием дорожку.

От толпы отделилась наша вожатая и побежала мне навстречу. Лицо ее было встревоженным.

– Что стряслось? – Она склонилась надо мной, испуганно заглядывая в лицо. – Тебе плохо? Зачем ты ушла из палаты?

Я ничего не могла ответить, лишь продолжала коротко и судорожно всхлипывать, косясь на кусты.

Тем временем подоспели ребята из отряда. Они окружили меня плотным кольцом и принялись наперебой расспрашивать, в чем дело. Среди них я увидела Влада – он стоял чуть в стороне и, в отличие от других, не спешил проявлять сочувствие и заботу. Выражение лица у него было напряженным и сосредоточенным, будто он что-то обдумывал.