Быть собой

– Ну, тогда счастливо.

Они разошлись в разные стороны. Крайн дошёл до лестницы и остановился: «Джерими Эйверидж – гость? И его не ловят?.. Да кому он нужен?.. Может, Дилмор ошибся?» – немного подумав, он спустился вниз. Командир понял, что здесь он может встретить много интересных людей. У него возникло чувство, словно где-то рядом находится что-то необычное, словно оно скоро появится и обрадует его. Однако, Крайн знал и то, что некоторые вещи, принося радость, потом могут заставить и погрустить.

Командиру казалось, что скоро он получит какое-то известие, что начнёт происходить что-то необычайно увлекательное, словно сбудется какая-то мечта. Только Крайн не знал, какая мечта, ведь он не желал ничего большего. Единственное, чего он хотел, так это то, чтобы и его друзья могли в полной мере ощутить, что такое счастье. Конечно, ему было совершенно ясно, что одним моментом этого не добиться. Командир уже давно решил, что надо помогать тем, кто рядом с ним. Он был готов помогать и бороться, понимая и то, что всё это может каким-либо образом отрицательно сказаться на его благополучии.

В данный момент командира занимал и другой вопрос: кто же на самом деле Джерими Эйверидж? Понять это, как считал Крайн, можно только лично встретив его. Если Дилмор не ошибался, то такая встреча вполне могла произойти и очень скоро. Искать Джерими казалось бесполезным. Был и другой вариант: встать у ворот его ангара и ждать – либо он войдёт, либо выйдет. Вопрос, когда?

– Не могу же я часам стоять у его ангара? – подумал Крайн. Физически-то мог, но у него была работа, да и оставлять друзей без внимания он не хотел.

Командир вспомнил некоторых своих знакомых, которые для него были даже больше, чем просто знакомыми – тех, кого он повстречал ещё до того, как решил прийти на Базу. Танкиста Локлира, не расстающегося со своей машиной; Эгину, так похожую на Нолину образом мыслей и состоянием; и Орлина собравшего мотодельтаплан – человека на вид печального и замкнутого.

– Что же, значит, и они не чувствуют себя счастливыми? – его успокоило то, что Лендер рядом с двумя другими и может помочь им, – Хорошо, что Виту и Дилмору повезло, – он был рад за них. Крайн пошёл обратно, через тот же ангар. Проходя мимо ворот якобы Джерими Эйвериджа, он сбавил шаг: «Может, кто-то просто пошутил, а Дилмор поверил? Может, тот же Вит? – командир пошёл дальше, думая, что это лишь слухи, – Завтра спрошу у Антера, уж он-то должен знать, так ли это».

Далеко впереди он заметил фигуру. Кто-то тоже прогуливался и рассматривал самолёты. Подойдя ближе, Крайн понял, что на незнакомце форма машиниста (чёрная, с синими манжетами и синим же скруглённым воротником, почти без значков и нашивок) с фуражкой.

– Вот дела. Может, сделать ещё круг, и я встречу моряков? – удивился командир. Подойдя достаточно близко к встречному, он сказал: «Не думал, что машинистов интересуют самолёты». Незнакомец выглядел неприветливо, но ответил довольно приятным голосом: «Я всё чаще сморю в небо, но по-прежнему люблю свой поезд».

– Тогда, может быть, вам стоит сменить профессию? – продолжил разговор Крайн.

– Это не профессия, это состояние.

– А вы собственно кто? Зритель? Вообще-то, зрителям не положено здесь ходить.

– Какой нескромный вопрос. Было бы нельзя, меня бы уже выкинули отсюда.

И тут Крайну что-то стукнуло в голову: «А вы, случайно, ни Джерими Эйверидж?»

– Ого. А вы – ни начальник Базы Антер? – задал аналогичный вопрос машинист.

– Я-то нет, а вот вы?

Незнакомец приблизился к командиру: «Если честно, моя фамилия действительно Эйверидж. Полагаю, вы уже должны быть наполовину довольны».

– А имя?

– А имя я говорю только своим друзьям, – незнакомец пошёл дальше. Крайн задал ему ещё вопрос: «Но как же можно стать вашим другом, если вы не говорите, как вас зовут?»

– У меня не клуб знакомств.

– Я, кстати, Крайн.

– Замечательно, но я не собираюсь с вами знакомиться. У меня слишком много дел, чтобы проводить время в компании незнакомых людей. Мне не нужны случайные знакомые, от которых не знаешь, чего ожидать, – тон машиниста стал суровым.

– Вы уходите от ответа, – командир чувствовал, что ему пора бы остановиться.

– Между прочим, это уже начинает перерастать в разряд преследования, – заметил ему незнакомец, – Мне бы не хотелось, чтобы наша встреча закончилась вмешательством охраны. Я приехал сюда, чтобы отдохнуть, а меня начинает преследовать непонятный тип. Чего вы хотите? Чтобы я назвался Джерими Эйвериджем? Хорошо, я – Джерими Эйверидж. Вы довольны?

– А вы действительно Джерими Эйверидж?

– Ну вот, теперь уже вы не верите. Прежде, чем разбираться в других, разберитесь сначала в себе, – посоветовал машинист.

– Простите, мне не следовало лезть с такими дурацкими вопросами, – извинился командир и подумал, – И чего я в самом деле к человеку привязался?

Тот принял извинения, и они мирно разошлись каждый своей дорогой.

Глава 7 – Джерими

Крайн решил вернуться в свой номер. Зайдя в него, он обнаружил, что Мэтьюз и Ллойд уже спят, а Нолины нет, зато есть записка у телефона: «Я – в парке, под окном», – было написано в той. Подпись не стояла, но и так было ясно, что её написала Нолина. Командир подошёл к окну и увидел, что под ним, действительно, парк – многоярусный, ступенями спускающийся в сторону города. Нолина стояла у ограждения и смотрела на город. Крайн поспешил спуститься к ней, пока она не ушла в другое место.

Он подошёл к ограждению и молча встал рядом.

– Ну что, увидел всё, что хотел? – спросила Нолина просто потому, что надо было что-то сказать.

– Куда там? Зашёл только в одно место, – ответил Крайн.

– Я думала, ты появишься только ночью, но мне всё равно показалось, что тебя долговато нет.

– Всё было тихо?

– Да, они уже давно спят, а я, вот, не усидела и вышла сюда. Тут так спокойно.

– Да… А я встретил пару интересных людей, но думаю, таких здесь гораздо больше. Пожалуй, и вам всем стоит с ними познакомиться, – стал делиться впечатлениями командир.

– Да ну, я не люблю знакомства, – отказалась Нолина.

– Да нет, стоит. Один очень похож на Ллойда, а другой… другой ладно. Я и сам с ним ещё толком не говорил, – Крайн почему-то считал, что всем его товарищам обязательно нужно познакомиться с Дилмором и Витом. Возможно, потому что думал, что они те, к кому можно обратиться за помощью.

– Я, вообще-то, тоже кое-кого встретила, но даже не знаю его имени. Он видел, как мы приехали, и хочет встретиться с Ллойдом. Он говорит, что знаком с ним, но при этом не знает, как его зовут, – сообщила Нолина, – Странно, да?

– Бывает, – командир не особо удивился, – И он попросил тебя устроить ему встречу?

– Да. Я предложила завтра, в это же время, здесь же, – уточнила Нолина. А Крайн возьми да и скажи: «Нолина, разве ты не знаешь, что нельзя разговаривать с незнакомцами?» Ей стало неловко и обидно: «Я прекрасно это знаю, но здесь столько людей, что не разговаривать просто не получится, кто-нибудь что-нибудь да спросит у тебя. Ты и сам-то уже завёл с кем-то дружбу». Крайну тоже стало неловко: «Я просто сказал глупость. Не обижайся, ладно? Кстати, а как он выглядел?» Нолина задумалась: «Или я ничего не понимаю в форме, или он был одет, как машинист».

– А ведь я тоже встретил такого. Мы немного повздорили, но всё нормально, – заметил ей Крайн.

– Из-за чего повздорили?

– Из-за того, что под вечер я начинаю говорить глупости, вот, как только что. Я слышал, что сюда приглашён в качестве участника Джерими Эйверидж, и подумал, что это он. Глупо, да?.. Что случилось? – командир заметил, что Нолина помрачнела.

– А если и правда? – отозвалась она.

– Да разве стал бы Джерими разгуливать здесь в форме машиниста и болтать с каждым встречным? Если он хочет, чтобы его не узнали, то, полагаю, придумает что-нибудь получше, – Крайн решил отмести эти мысли. А Нолина сказала: «Я только сейчас обратила внимание, что этот… машинист похож на Джерими Эйвериджа».

– Да, ерунда. Так можно подозревать кого угодно, – Крайн и думать не хотел, кто же этот незнакомец, хотя на ум сам по себе приходил один и тот же ответ, – Пойдём лучше в номер.

– Пойдём…

Ночью всё было спокойно, никто не тревожил гостей комплекса. Утром Крайн, раньше чем его друзья успели проснуться, ушёл на совещание к Антеру. Оно оказалось недолгим, по крайней мере для Мегана. Мегана начальник отпустил быстро, поскольку тот уже знал правила соревнований. Крайну же Антер рассказал, что можно делать и чего нельзя, как именно будут проходить состязания.