За что демону ангел, или Работу не выбирают

Тут ведьма разрыдалась, голося как банши. Вера машинально двинулась в её сторону, но ловчий опять её остановил.

– Это её выбор и её боль, пусть справляется с ней сама. Прощение она не заслужила.

Схватил ведьму, встряхнул её как следует и снова спросил:

– Как уничтожить артефакт? Это вообще возможно?

– Можно, – просипела ведьма.

– Как? – ловчий снова её встряхнул.

Ведьма подняла на него ненавидящие глаза и с плохо скрываемой злостью прошипела:

– Нужно много силы, но вполне конкретной, – на её лице появилась улыбка, с которой совершают темные дела истинные сумасшедшие. Она была совсем не похожа на ту красивую женщину, которую увидела впервые при инициации новорожденной ведьмочки.

– Продолжай, – ловчий отпустил ведьму.

– Нужны силы двоих, – она сделала паузу, посмотрев на Веру. – Двоих, несущих тьму и свет.

Ловчий отшатнулся от ведьмы, а та странно расхохоталась, и в ней уже не было ничего прекрасного, что так поразило Веру. Берестов схватил её за руку и вывел из квартиры. Лишь когда они вышли из подъезда, она решила спросить:

– Дмитрий Андреевич, а что она имела в виду?

– Не что, а кого, Вера, – помолчав немного, ответил Берестов. Взял её за руку и пошёл в направлении метро. До Кропоткинской было десять минут ходу, и это время они провели в тишине.

– Взаимоуничтожение, забавно…, – наконец проговорил ловчий, когда они остановились на перроне в ожидании поезда. – Вещество и антивещество. Свет и тьма. Мужчина и женщина. Старо как мир, и так же эффективно, – он посмотрел в потолок, словно банальность это единственная проблема на сегодня.

– Мне было бы очень интересно услышать последние новости, – напомнила о себе Вера.

– Новости? А давай текущими займёмся, – с какой-то злостью сказал ловчий.

Подошёл поезд и они зашли в вагон. Берестов усадил девушку, а сам остался стоять. Последней зашла глубоко беременная женщина с табличкой в руках, и как только закрылись двери, начала громко и жалобно просить денег:

– Пятерых воспитываю, средств не хватает, помогите, кто может! – и пошла по вагону с коробкой в руках.

Когда она проходила мимо них, Берестов сделал неуловимое движение рукой и «беременность» женщины гулко и с шипением свалилась на пол, являя собой надувное средство, обёрнутое тряпками. Кто-то захохотал, просящая залилась краской. Объявили остановку и Берестов, схватив Веру за руку вытащил её из вагона. Прошёл на противоположную сторону и затащил девушку во вновь прибывший поезд. Через станцию в вагон зашёл парень и начал раскладывать рядом с пассажирами декоративных черепашек с трясущимися головами и записки с просьбой купить их потому, что он глухонемой. Берестов подошёл к нему со спины и обычным голосом произнёс:

– Молодой человек, у вас тысяча упала.

Парень моментально развернулся и взглядом окинул пол. В этом вагоне уже никто не засмеялся. Ловчий с Верой вышли на ближайшей остановке, и перешли на другую ветку метро.

– Дмитрий Андреевич, что мы делаем? – на всякий случай поинтересовалась Вера, чтобы хоть как-то разговорить злого и молчаливого начальника.

– Троллей подземных гоняем, – выплюнул Берестов.

– Это тоже ваша работа?

– Нет, сегодня я развлекаюсь. Вот, кстати, и тебе подфартило, – и толкнул её к подошедшему к краю перрона пожилому мужчине. – Иди, разбрасывайся любовью, пока можешь.

Вера не могла понять, что происходит. Начальник словно с цепи сорвался и ничего ей не говорил. Она подошла к мужчине, дотронулась до его плеча, но просматривать проблему не стала, просто окатив его любовью, как и советовал ловчий. Старик сделал два шага назад, рухнул на скамейку и начал плакать. Сидевшая там же женщина решила успокоить его и заговорила, а Вера, решив, что дальше справятся без неё вернулась к ловчему. Тот издевался над «незрячим» попрошайкой, то подкидывая ему крупную банкноту, то забирая, когда тот, думая, что на него никто не смотрит, пытался эту банкноту спрятать за пазухой. В конце концов, он разругался на незнакомом языке и ушёл.

– Дмитрий Андреевич, что происходит? Либо вы мне говорите, либо я сейчас же ухожу.

– Ну что вы Вера Павловна, никуда вы не уйдёте, – раздражённый Берестов снова взял Веру за руку и потянул за собой. Девушка попыталась вырваться, ловчий лишь сильнее сжал пальцы, но в следующую секунду отпустил, подхватил маленького ребёнка, чуть не свалившегося на рельсы и передал его мамаше, болтающей по телефону. Снова схватил многострадальные пальчики Веры и потащил её на поверхность. На улице Вера снова попыталась освободиться, но ловчий дернул её к себе. Она извернулась и смогла вырваться, шагнула назад и упёрлась в стену дома. Через мгновение Берестов навис над ней, уперев руки в кирпичи поверх её плеч. Вера замерла, испуганно смотря в стремительно темнеющие глаза демона.

– Прости, – вдруг прошептал он.

– За что?

– Прости, что втянул тебя во всё это, – он опустил голову, и она перестала видеть его глаза.

– Я не понимаю…

– Nomen est omen, Вера, ты знаешь, что это значит? – он нежно взял её за запястье и повернул так, чтобы видеть надпись. – Имя – знаменательно. Имя есть знак, – он провёл большим пальцем по её щеке, а дойдя до губ, внезапно отдёрнул руку прочь.

– Ведьмы создали артефакт, способный трансформировать сущность в изначальное состояние и блокировать источник. Сила, выделяемая при этом, полностью поглощается артефактом. По сути, артефакт – накопитель безграничного объёма. Чёрная дыра в миниатюре, но из которой можно извлечь энергию.

Берестов отошёл и говорил уже на расстоянии, не беря Веру за руку и не смотря на неё. Сердце, до этого выдававшее не менее 160 ударов в минуту, медленно успокаивалось и ей казалось, будто она только что почувствовала то, что чувствовать не должна. Так стоп, давайте разбираться сначала с делами, а с чувствами потом. Как-нибудь.

– Так, Дмитрий Андреевич, – она распрямила плечи, при этом трясясь внутри как заяц. – Давайте по порядку. Что вы увидели в воспоминаниях той ведьмы?

Ловчий закрыл глаза, глубоко вдохнул и расслабился. Когда он начал говорить, перед Верой стоял тот самый невозмутимый начальник, которого она хорошо знала.

– Исполнителя – вампира. Он мне не знаком, но перед тем, как убить ведьму, он кричал, что его заставят жить при свете, если он не принесёт артефакт Хансо. Судя по тому, что говорил, вампир был новорожденный, видимо ещё находясь во власти выдуманных историй. Сам артефакт утерян, ведьмы впали в отчаянье.

– А артефакт? Вы его видели?

– Да, – ловчий усмехнулся.

– Так в чём проблема? Давайте найдем его. Отдадим тому, кому он нужен и всё закончится.

– Святая простота, – ловчий посмотрел в небеса. – Ты хочешь вручить бомбу замедленного действия тому кого не знаешь, о чьих мотивах не мыслишь?

Вера в задумчивости почесала нос.

– Какой он? Как выглядит? – спросила она наконец.

– Кто? Желающий владеть миром? – ловчий поднял бровь.

– Да нет, артефакт.

– Славная ведьминская магия, – сказал Берестов. – Артефакт меняет вид, оказываясь в новых руках. Такая вот уникальная система защиты.

– И как же распознать его?– Вера расстроилась.

– У системы есть сбой, который ведьмы исправить не смогли. Артефакт меняет вид только в руках ведьм, но как только попадает в другие руки, сохраняет последний экстерьер. Ровно до того момента, как его заграбастает очередная ведьма.

– Значит нужно найти ту ведьму, которая держала его последним!