Миссия «Нео»

Это было наивысшим доверием, но Роман почему-то так не думал. Он хорошо держал себя в руках, ни один мускул не дрогнул на его лице, но Глеб хорошо знал выражение глаз друга, когда тот был недоволен.

– Роберт Олдридж, Глеб Северов, Михаил Репин и Доктор Альберт – приступить к сборам, вылет через три дня.

Все коротко и ясно. У каждого члена экипажа свои функции и задачи. Нужно было приводить все в порядок, проверить скафандры, пополнить пищевые блоки.

– Почему ты? – спросил Роман, когда они остались одни в информационном отсеке.

– Так решил Сергей, значит, он уверен, что если вдруг что-то с нами случится, ты достойно займешь его место.

– Но я нужен ему там!

– Зря ты…

Ожила рация, прерывая разговор.

– Пять ноль один, прием!

– Прием, вас слышу, – ответил Роман.

– Я жду тебя в лаборатории. Нужно кое-что обсудить.

– Есть, кэп!

– Глеб рядом?

– Да.

– Глеб, я кинул тебе файл, ознакомься, мне нужно твое мнение. Отбой.

Роман отстегнулся от рабочего кресла и, глядя на друга, сказал:

– Сам не знаю, что на меня нашло. Ты прав, капитан знает, что делает.

Роман покинул отсек

Если бы не сон в морской капсуле, Глеб не вспомнил бы об этом разговоре. Предстоящая экспедиция волновала своей неизвестностью, и Роман всего лишь хотел принимать непосредственное участие в общем деле, наблюдая все воочию, а не через экран монитора. В этом он хорошо понимал друга. Но этот странный сон напомнил Глебу о том, как беззащитен человек перед бесконечным пространством. И чтобы не погибнуть, нельзя терять самообладание, нельзя поддаваться панике. Нужно тщательно подготовиться и не забивать себе голову ненужными мыслями.

***

Роберт Олдридж записал на диктофон последние показания и выдвинулся в медицинский модуль. По пути он заглянул в большой иллюминатор и остановился. Столько времени он находится в космосе и только сейчас его поразил этот вид. Бездна. Бескрайнее космическое пространство, огромная вселенная с отблесками звезд и далеких планет. Прекрасная Венера мерцала и завораживала, словно нарисованная желто-белой краской с оранжевыми лучиками на темном полотне. Казалось, что вот сейчас, именно в этот момент все озариться лучами солнца, как дома, как на Земле. Астронавт тряхнул головой. Он уже давно не видел земного заката, хотя и здешний, космический, так же притягивал взгляд. Не об этом нужно думать. В экспедиции он надеялся на новые исследования, ему не терпелось отправиться в полет. Он мечтал об освоении нового пространства, и об обнаружении чего-то необычного и неординарного. И осознание того, что совсем скоро они могут столкнуться с этим, будоражило его. Он посмотрел на часы и понял, что опаздывает. Бросив еще раз взгляд в иллюминатор, он последовал на процедуру в морской капсуле.

Доктор Альберт еще раз просматривал электронные амбулаторные карты всех участников экспедиции. Утром у всех наблюдался повышенный тонус сердечной мышцы. Мозговая активность и артериальное давление были в норме. Он задумчиво щелкал по клавишам, сравнивая показатели за последние две недели. Сегодня явно был какой-то скачок в геомагнитных потоках, повлиявший на состояние космонавтов. Он советовался с Оскаром, тот тоже был обеспокоен. Ночью, ему пришлось дважды отстегиваться, чтобы размять мышцы. После утреннего распределения, доктор остался поговорить с капитаном. Роберт и Оскар присутствовали при разговоре. Многое предстояло обсудить перед полетом. Новый космический аппарат передал фотографии из выбранного диапазона. Туманность повышенной плотности образовалась в 410 000 км от станции и частично закрыла видимость на Юпитер.

– Я думаю, нет необходимости в вылете завтра, – сказал задумчиво Оскар. – Вероятно, это рождение новой кометы и опасности для Земли в ней я не вижу. Если я прав в своих гипотезах, траектория ее движения на приличном расстоянии от нас. Экспедиция, несомненно, должна состояться, но только после дополнительных изучений. Я предлагаю подождать еще две недели, как и было, запланировано. Спутники в это время проверят уровень радиации.

– Да, но если это все-таки метеорит, а не комета?

– Исключено. Я больше склоняюсь к другой версии, – вступил в разговор Роберт. – Наша предшественница, автоматическая станция, уже фиксировала подобные сигналы лет пять назад, буквально перед началом строительства «Нео-1». Их длительность была меньше десяти минут и больше ничего подобного не повторялось. Астрономы тогда не придали этому значение. Но сейчас, ввиду наших данных, я могу утверждать, что не только нас, землян заинтересовал псевдо спутник Венеры. Нас пытаются отвлечь от исследований – гости из другой Галактики.

Капитан молчал.

– Оскар прав, нам нужно подождать некоторое время, тем более, что ситуация на Земле стабилизировалась. Все, что нам необходимо, это появиться в нужное время, в нужном месте, – Роберт показал на карту с координатами. – Именно здесь по моим подсчетам проходит траектория движения космического корабля наших, так скажем, коллег. Именно поэтому, аппаратура ведет себя именно так. И я считаю, что нечто подобное произошло на автоматической станции, робот-пилот не смог заархивировать сбои.

Капитан посмотрел на доктора Альберта.

– Что по медицинским показаниям?

– Я тоже за отсрочку полета, повторюсь, меня обеспокоил утренний осмотр.

– Я вас понял, через три часа эфир с Землей. Жду вас у себя.

Космонавты задумчиво покинули рубку капитана.

Доктор Альберт прокрутил весь утренний разговор в голове. Он был полностью согласен с Робертом. Иначе он никак не мог объяснить самочувствие космонавтов. Он посмотрел на часы, до эфира оставалось чуть больше получаса.

***

Совещание закончилось, проводив всех, капитан облегченно вздохнул. Неожиданные помехи и периодическое прерывание связи не смогли помешать закончить сеанс. Теперь он получил всю нужную информацию. Все это время, ассоциация астрофизиков занималась разработкой версии об инопланетном вмешательстве, но доказательств было недостаточно. Именно поэтому космический комитет изначально засекретил настоящую цель пребывания на станции. Расчеты Роберта подтвердили общую гипотезу.

Сергей вывел на экран видеотрансляцию со «Cпутника X»: огромная вселенная простиралась на долгие-долгие миллионы километров. Он еще раз посмотрел на карту. Задачи поставлены, координаты скорректированы, экипаж был готов к полету. Их ждала неизвестность, сбои могли повториться и на корабле, отчего он мог потерять связь и управление. Но решение было принято, такова роль космонавтов, быть на страже своей планеты. Они обязаны разгадать эту тайну, чтобы подарить ее человечеству.