Двоемирье. Книга 4. Круговорот

– Они захватили дворец, – на нее сверху вниз смотрел один из воинов, оставленных Элмином на охране. Ногой отодвинул болотника в сторону, чтобы Сауле смогла высвободиться из его цепкой даже сейчас хватки. Лишь после этого устало оперся на копье, с которого капала кровь. Самая обычная, человеческая кровь.

– Ты его убил?

Оторвать взгляда от неподвижно лежащего человека оказалось не так просто. И болотом от него больше не разило так сильно. Словно бы запах ушел вместе с жизнью.

– Нужно уходить, госпожа.

Сам едва стоящий на ногах, воин протянул Сауле копье, помогая подняться. Будто оно смогло бы заменить посох. Смешно. Но она вцепилась в него крепко-крепко, и не сразу заметила, что держит копье уже одна.

– Что ты делаешь? – воскликнула, когда воин вытолкал ее в коридор.

– Вас спасаю, разве не видите?

Еще шаг – зацепилась ногой за что-то. Опустила взгляд… Лучше было этого не делать. Девушка-прачка лежала так же неподвижно, как «болотник», оставшийся в комнате. От этого сходства перед глазами еще сильнее помутилось. Если бы не опиралась на копье, Сауле бы упала рядом с прачкой.

– Она хотела вас предупредить, – воин аккуратно провел Сауле дальше, не давая времени обернуться.

Это хорошо. Так легче, если не смотреть. Сделать вид, будто и не видела ничего, а значит этого и не было.

Победные возгласы пронеслись по всему саду. Сауле слышала такие лишь раз, на болотах, и издавали их уж точно не воины Элмина.

– А теперь идите.

Сауле удивленно уставилась на воина, отворившего перед ней маленькую дверцу потайного хода. Того, о котором должна была знать только она и Элмин.

– Уходите, сейчас же, пока остальные вас не увидели.

Сауле выпрямилась, насколько смогла, заставив себя устоять. Попыталась вернуть копье воину, но тот лишь замотал головой и привалился к стене.

– Вам оно больше пригодится.

– А ты? Почему остаешься?

– Дворец защищать тоже кто-то должен, – воин кивнул на все еще открытую дверь. – Идите, пока еще можете!

«Ты ведь не хочешь попасться болотникам в лапы?» – спросил голос Элмина в голове. Только это подтолкнуло шагнуть в темный тоннель, одной рукой опираясь на копье, другой держа перед собой факел.

Заблудиться было невозможно, даже при том, что голова с каждым шагом кружилась все сильнее. Но и выйти тоже невозможно.

«Интересно, скоро меня отыщут, если упаду тут и больше не поднимусь?» – эта мысль пришла так неожиданно, что Сауле остановилась и поглядела назад, в сплошную тьму, которую даже огонь не мог рассеять.

Назад нельзя, она уже слишком далеко ушла. А вперед…

Куда «вперед»? Сауле вдруг поняла, что не знает, в какую сторону идти. Еще и огонь почти погас, теперь едва трепыхался. Страх липкими пальцами схватил, не позволяя шевельнуться.

«Делай то, что лучше всего получается».

Сауле крепко зажмурилась, повторяя про себя:

– Сжальтесь, придите, путь покажите. Сгинуть во тьме не дадите, знаю, на помощь вашу уповаю…

Зря надеялась. Открыв глаза, увидела только темноту. Издала горестный вопль, многократным эхом отразившийся от стен. Со злости швырнула о каменный пол бесполезный факел, и тот с хрустом раскололся на части.

Лишь когда погас последний луч надежды, а глаза немного привыкли к темноте, она заметила далеко впереди синеватый лунный свет, и это придало сил.

Как вышла из тоннеля, с облегчением вдыхая опьяняюще-свежий воздух – этого Сауле даже не заметила. Выпустила копье из рук и опустилась на землю, глядя на горы, у подножья которых оказалась. Такие знакомые горы, очертания которых не смогла бы позабыть.

А позабыть так хотелось.

«Ты всегда будешь принадлежать нам, Обещанная огню». Духи сдержали слово. Но почему тогда отказались отвечать на ее мольбы о помощи?

– Почему вы молчите? – воскликнула Сауле и испуганно огляделась, уверенная, что сейчас из-за деревьев появятся болотники. Но было по-прежнему тихо, и даже сердце уже не трепыхалось так сильно.

А что, если так они и ответили? Привели почти к самому Храму, давая понять, где ей на самом деле место? Служительнице не дозволено надолго покидать храм.

Освещенный луной камень-дух неподалеку приветливо улыбнулся криво нацарапанным лицом.

– Хорошо, я пришла, как вы хотели! – бросила она в отчаянии. Поднялась на ноги, не обращая внимания на идущий кругом мир перед глазами. – Теперь сделайте то, чего я хочу. Вы же всегда выполняете просьбы.

«Коль есть желанье – попроси, слова заветные произнеси. Но сделай это так, как все, и плату будь готова принести».

Сауле столько времени надеялась, что Духи вновь начнут говорить с ней, и теперь, когда раздался их голос, слезы брызнули из глаз.

– Глупая, я такая глупая! – отчитала она себя. Отправилась по тропинке, по которой могла бы пройти с закрытыми глазами. Всего несколько минут, и вот перед ней два Духа-стража у входа в храм. Сауле привычно поклонилась в знак приветствия и нырнула внутрь.

Факелы на стенах пещеры по-прежнему горели, освещая причудливые узоры. Мелькнувший в голове вопрос, кто поддерживал огонь в ее отсутствие, Сауле тут же прогнала от себя. Не это сейчас главное. Важнее то, что скрыто в тени, в самом углу пещеры. Верховный Дух, исполняющий желания страждущих.

Сауле опустилась перед камнем на колени, почтительно склонила голову.

– Гнев свой, молю, умерьте, услышьте меня. Ночью так страшно всегда без огня. Одно лишь желанье, другому не быть: наших врагов навсегда истребить. Войны огонь поскорей погасить.

Слова лились сами собой, будто горный ручей, а в висках стучало одно: «За это чем угодно заплатить готова, только умоляю, не просите снова жизнь Элмина».

«Одно лишь желанье, ты говоришь?» – переспросил Дух. – «Другого не будет, ты говоришь? Быть посему, и больше ты ни о чем не попросишь. Свой дар передашь, как предсказано, и с нами больше не будешь связана».

Сауле едва не взвизгнула от охватившей ее радости. Впервые в жизни от Духовых слов у нее, казалось, выросли крылья.

– Да, да, пусть так! Только помогите истребить болотников. Верните мир на эту землю.

«Вы должны это сделать, ведь если они доберутся до храма, то…» – Сауле задумалась лишь на пару мгновений, прежде чем услышала странный шорох. Обернулась, и тут же вскочила, пожалев, что острый посох остался снаружи.

Болотники не могли сюда пробраться. Только не сейчас!

– Кто… кто вы такой? – спросила она, собрав всю оставшуюся смелость.

Лежащая на земле фигура приподнялась, огляделась по сторонам. Парень, просто парень, удивленно заморгал, а в глазах – вовсе не белесых болотниковых, самых обычных, золотисто-карих – пламя отразилось зеленым.

Глава 1. Чужаки