Ты дура, детка!

У-у-ух! Нервы – струны под током.

Я ждала, очень долго и оказалась не готова. Артём за столько лет себя ни разу не проявил, и я посмела надеяться на другой исход, задуматься о грядущем.

Немногим больше семи лет назад, я стояла над трупом девушки и смотрела в её холодные пустые глаза. Даже сейчас, спустя время, в деталях помнила идеальный макияж мёртвой. Её красиво заплетённые в поперечную косу тёмные волосы, такие гладкие, что казалось, будто девица минуту назад вышла от парикмахера. Губы пухлые, а на них нежно-розовый блеск. Ресницы длинные-длинные…

Если не обращать внимания на лужу крови на земле, натёкшую из-под затылка, то не девушка – фарфоровая кукла лежала на грязном асфальте. Мне недоставало смелости присесть рядом с ней, потому я пялилась сверху, впитывая холод смерти, пытаясь осознать, что с Артёмом всё будет кончено – я банкую тузами. Расплата, которая его настигнет – дело времени.

Вздохнул ветер и тонкая прядка, выбившаяся из причёски девушки, пощекотала её щёку. От повторного лёгкого порыва зашевелился короткий ворс меха, которым был отделан ворот-стойка курточки. И только тогда, от этого игривого движения волосков, я словно очнулась, заставила себя перевести взгляд на нежную ладошку умершей. В ней была зажата серебристая флешка…

Стоп!

Всё!

Она скончалась – я жива. Не хочу даже думать о том, что на её месте должна быть я.

Вырулив обратно на дорогу, я помчалась по трассе, размышляя о том, что скажу Илье, и как объясню: почему не выйду за него замуж.

Подрезав легковушку, я направила машину в нужный поворот и вдавила педаль газа. Противный гудок догнал меня и в, поравнявшемся со мной автомобиле, опустилось стекло. Взглянув на человека со стороны пассажирского сидения, я сбавила скорость и съехала на обочину. Заглушив мотор, вышла из салона и облокотилась на дверцу, дожидаясь, когда ко мне подойдут.

– Ты с ума сошла так гонять?! – подбежав ко мне, Комарова, в сердцах, постучала ладошкой по своему лбу.

Я хмуро осмотрела стройную фигуру подруги в удлиненной куртке алого цвета, и отвернулась. Стала наблюдать, как к нам медленно подходил её парень.

Валерочка – ласковое прозвище надёжного, по словам моей подруги, парня.

Тьфу! Валерочка! Валерий Сотников!

Нет, он, конечно, ничего из себя – симпатичный, но я недолюбливала его. Может в этом есть доля вины Комаровой: слишком много распространялась о нём.

Из-за резких движений завлекалочки, как называла подружка тонкие локоны над ушками, ниспадающие до плеч, пружинили, но оставались такими же идеальными.

От природы Комарова блондинка, но усиливала этот эффект вытравливая волосы до белоснежного цвета. Её такое издевательство над волосами не портило, скорее наоборот. Узкое лицо, острый подбородок и высокие скулы говорили о принадлежности подруги к прибалтийскому этносу. Но ощущение развеивал курносый, вздёрнутый, аккуратный носик и карие, похожие на тёмные агаты глаза. Одеваться Комарова любила ярко, чтобы приковывать к себе взгляды всех окружающих. У неё получалось.

– Что случилось? – не получив ответа, тряхнула меня за плечи подруга.

Но её внимание рассеял подошедшего к нам Сотников, и злой взор достался не только мне.

– Всё нормально, – открестилась я.

Тоже нашла время, когда задавать вопросы! Были бы с ней наедине – ответила, а при её Валере не желала откровенничать.

Людмила всё поняла и более спокойным тоном добавила:

– Договорились, нормально так нормально. Потом обсудим.

– Ага. Поговорим.

– Здравствуйте, Маргарита, – чинно поздоровался Валерочка, а меня едва не перекосило от едких слов, готовых слететь с языка в его адрес.

Собралась с духом, кивнула и бросила:

– Привет. Куда путь держим, господа?

Окинув взглядом Валерочку, отметила, что джинсы и лаконичного цвета куртка ему шли больше, чем офисный костюм и пальто, в которых я привыкла его видеть. Он подстригся очень коротко, и в отличие от Людмилы мне понравился его новый имидж: хулиган-ботаник. Давно пора было отрезать каре из русых волос, которое он носил. Зато теперь стали заметны раскосые глаза, и можно даже определить их цвет – зелёный.

– Похоже, мы все едем к одному и тому же человеку, – сделала вывод подруга, а я лишь пожала плечами. – Мы с Валерой собирались в театр, но позвонил его шеф и сказал, чтобы он срочно прибыл к семи часам вечера к нему на дачу. Проездили сегодня целый день: то контракт забирали, то возили доверенность к нотариусу… Едва успели перекусить. Значит, контракт всё-таки Илюша подпишет, и станет инвестировать деньги в проект. Долго он решался на это, очень долго…

Ах, да! Конечно! Миллиардный контракт на постройку пятизвёздочной гостиницы! Всё по высшему разряду и «под ключ».

Деньги Илье давал его братишка – Сергей Лоскутов. К сожалению, а может и к счастью, но этот бизнес-проект до сего времени был интересом семейным. Ну, как семейным… Почти. Он принадлежал братьям Лоскутовым и иже с ними заинтересованным господам, которых в недавнем прошлом называли криминальными авторитетами. При том, что Илья вёл дела, и весьма успешно, Сергей страховал его.

И вдруг, как гром среди ясного неба: он – крупный инвестор! Кто бы мог подумать, что им окажется давний конкурент Ильи – Семёнов Константин Михайлович.

Вообще Илья – везунчик! Все проекты, за которые брался, были успешными. Насколько мне известно, на постройку отеля средства нашлись сразу. Мало того они пришли из двух серьёзных источников. Лоскутовы готовились к реализации проекта, но тот вдруг затормозился. Виновник этого сам вышел на связь с Ильёй и оказался Семёновым.

И вот, в то предрешённое Судьбой утро, Валерочка в свите своего короля Семёнова прибыл к Лоскутову-младшему, чтобы, устроить «тёрки» на высшем уровне. А по сему, год спустя всё утряслось.

Чувствует моё трепетное сердце, что договоры один криминал вёл с другим криминалом, лицами которых для публики и были милые ребята Илюшенька и Костенька. Вот теневые управленцы договорились, дали задание бизнесменам, с их умными головами и хорошим образованием, оформить всё юридически. Потому и встреча назначена, чтобы утрясти законные формальности.

Тьфу!

– Не понимаю только я-то ему зачем, если ты там будешь? – сорвалась я.

– Ну, ты же знаешь своего Лоскутова. Так проще дать задний ход.

Ага! Ты сама-то в это веришь, подруга? Если Илья даст задний ход – значит, сумеет объяснить, в чём на законном основании может проиграть та группа бывших авторитетов, что вложится с его стороны. Тогда разговоры между криминалами возобновятся.

– Чего стоим? – ухмыльнулась я. – Чего не едем?

– Ты в себя приди – отправимся.

Валерий топтался на месте, искоса поглядывая на меня. Захотелось его поддеть – сказать что-то противное. Люда заметила мой взгляд, направленный на Валеру, и попросила:

– Зайчик, погуляй немного, пожалуйста.

Валерий ещё раз окинул меня взором. Поразило, что в его глазах появилась тревога. С чего бы это? Но на просьбу своей девушки Валерий откликнулся, двинувшись в сторону машины. Опершись спиной на дверцу иномарки, Валерочка вдруг вытащил из кармана сигареты, закурил.

– Нервничает, – тут же влезла Людмила. – Так он не курит. А видишь – нервишки шалят. Переговоры двух таких ребят, как твой Илья и его босс, могут чем угодно закончиться, а Валера кредит взял, чтобы квартиру купить. Вчера сделка состоялась, а сегодня через знакомых должны забрать оформленную регистрацию. Видишь, как оно получилось. Ничего, завтра ему отдадут.

– Тебя он тоже «взял». К-хе, к-хе. Взял с собой, чтобы Илья мягче обошелся, если что-то не так пойдёт?

– Хватит, Машуля! – одёрнула меня подруга. – Лучше скажи, что сегодня с тобой такое? Ты не гоняла на автомобиле лет с двадцати.

– Проснулась, а меня по морде отдубасили, – сказала я ту правду, которую намеревалась озвучить.

– Кто?! – взревела Комарова, выпучив глаза.

– Прабабушка. Ты знаешь. Её портрет висит в доме. Мария Аркадиевна. Суздальцева. Помнишь? Явилась вместе с Рыжей и отделала, как не следовало.