Александра. Клан. Книга 1

То есть это все? Вообще все? Пока я пребывала в смятении и мыслях о том, как теперь быть и как жить дальше, гул с улицы становился все громче. Там звучали рыки, вой, клокот, визги, шелест, звуки ударов и топот.

– Александра! – позвал меня новоявленный клановый маг.

Он стоял у артефакта и ждал, что я подойду. А я что-то трусила и поэтому медлила.

– Кровь?

Маг кивнул, подтверждая мои предположения. Как-будто с этими сложными артефактами бывает иначе – компьютеры-вампиры.

Привязка прошла пусть и неприятно, но уже обыденно, и я поспешила присоединиться к своим друзьям-соратникам у окна, что выходило на центральную улицу города.

Вид завораживал, несмотря на мерзость происходящего. Животные… а когда-то они точно ими были, сходили с ума. Они повылазили из своих убежищ и заходились в агонии. Мы видели, как многих скрючивало в неестественных позах, другие бились о землю или стены. Они умирали. Медленно, мучительно… неотвратно.

– Твою… – слов не было. Я впервые видела нечто столь сюрреалистичное вживую. – Почему они не уходят? Разве они не должны были покинуть город?

Мутантов, даже уродливых и опасных, было жалко – одно дело их всех прогнать, и совсем другое наблюдать вот это все!

– Мы так предполагали, – очень медленно, погруженный в увиденное, отозвался маг, – но видимо что-то пошло не так. Для многих тварей изменения фона оказались слишком радикальными.

– И это ведь наверняка не все.

Воображение сразу нарисовало запертых в помещениях и катакомбах животных, которые само-убиваются. На жалость от увиденного наложилось осознание предстоящих хлопот.

– Какие-то точно ушли, а эти… надо дождаться пока все закончится и зачистить территорию. Зато мы точно можем быть уверены, что город безопасен.

Я обернулась на артефакт. Наш залог будущей жизни. Маг свяжет его еще и с клановой книгой, тем самым фактически привязывая возможность жить на этих землях к нашему клану… Жаль только, что этого мало.

Как бы там ни было в будущем, но сейчас Бархараб наш! Осталось его только отмыть.

От автора

Дорогие мои читатели!

Вот и закончился первый этап становления Александры в мире Баукелэ, а также и очень важный этап в моей жизни. Этим обращением я хотела сказать, что вот сейчас я поставлю точку в моей первой книге, но как оказалось – это не так-то и просто! Несколько моментов мне бы хотелось еще осветить, а может и на что-то намекнуть…

Как бы там ни было, но именно сейчас я хочу поблагодарить всех, кто читает эти строки! Всех, кто комментирует, следит за событиями в Мертвых землях, делится со мной найденными ошибками и просто дает порой волшебного пинка! Без всех Вас у меня бы ничего не получилось.

Спасибо, что вы есть! И знайте – я вас люблю! Даже троллей;).

А самым терпеливым, тем, кто прочел до самого конца – немного еще проды!

Интерлюдия 1.

Немного ранее…

– Астериус, – имя прошелестело в пустом зале полузаброшенного замка, как змея по позвоночнику. Холодно, жутко, медленно… Отец смотрел на своего младшего птенца, как та самая воображаемая змея – с превосходством, холодно, размышляя… съесть сейчас или пусть еще побегает.

– Отец, – Астериус склонил голову, приветствуя старшего, да и просто не мог иначе. Не тот это разумный, перед коим можно проявлять неуважение.

– Где ты был?

Идея, которая еще сегодня днем казалась гениальной, сейчас перестала таковой видеться. Молодой вампир забыл от волнения все, что заучивал к этой встрече. Слова не складывались в предложения, а в голове образовался хаос.

– Где. Ты. Был? – в голосе, наконец, прорезались хоть какие-то чувства, хотя лучше бы нет.

Астериус почувствовал легкое касание кровной нити, что связывала его с главой. Пока еще не приказ, но предупреждение.

– Я был в Биласе.

Старший вампир приблизился и стал внимательно разглядывать своего подопечного. Астериус понял, что тот уже размышляет о наказании за ослушание, и поспешил объясниться, пока не стало слишком поздно. Все знают, что отец не нарушает своего слова. Никогда.

– Постой! Дай все рассказать. Я был там не просто так!

Древнейший вампир, которого знал Астериус, а в прошлом и неведомо сколько веков проживший эльфийский аристократ, лишь приподнял правую бровь, не то в удивлении от наглости, не то в разрешении говорить. Младший решил принять это за второе и начал свою историю:

– Я забыл о времени и уже был близок к помутнению, – признание давалось тяжело, но Астериус уже давно знал, что Арион – так звали отца, все равно обо всем догадается, а с ним принцип «чистосердечное признание облегчает наказание» – всегда срабатывал.

– У меня не было выбора, и я решил аккуратно сходить в поселение по соседству.

У старшего вампира опасно сузились глаза – Астериус сглотнул, почему-то соленную, слюну, проклиная свою голову и идей, в ней зарождающиеся.

– У них был праздник, и я думал, что легко сработаю, но… – молодой вампир решил смотреть в окно и больше не отслеживать реакцию отца – уже поздно сдавать назад! – Но меня поймали.

Арион не перебивал, и Астериус рассказал все, что видел или слышал. Про первую встречу с Александрой, про сборы переселенцев, про поездку в Билас, про рабов и очень странного орка… Это был единственный раз, когда ему задали уточняющий вопрос:

– У него были бледно-голубые глаза?

И, разумеется, никакого пояснения.

Астериус также рассказал про новые артефакты, про новый клан и, разумеется, про очень странную геру.

– Ты останешься в замке, пока я не позволю иного.

Это было наказанием, и единственной реакцией на весь рассказ. Что-то спрашивать или спорить Астериус не посмел – Арион смотрел прищуренными глазами, а на скулах проступили желваки. Молодой вампир нутром чувствовал злость отца.

Почти два месяца продлилось его заключение, и он успел сотни раз пожалеть, что вообще ввязался во всю эту историю. Он был уверен, что с Александрой можно договориться, и не понимал, почему медлит отец. Люди уже давно должны были вернуться… А если нет? Тогда все зря, и он из-за своей глупости бессмысленно сидит в четырех стенах.

«Астериус!» – призыв отца отозвался по связи.

Неужели это все уже закончится? От нескончаемых тренировок с Сю-Линем хотелось выть, но это тоже одна из граней наказания.

– Люди переселились в Бархараб, и более того! Они очистили земли вокруг города от пагубного влияния Мертвых земель.

Астериус не сразу осознал, что услышал. В голове роились десятки мыслей – от ужаса и потрясения, до удовлетворения и некой гордости за одну знакомую человечку.

– Рядом с герой, о которой ты говорил, постоянно присутствует орчанка, и, я полагаю, это неспроста.

Арион отвернулся к окну и, казалось, пребывал в неких раздумьях – взгляд его был устремлен в даль, а руки сцеплены в замок.