Будда слушает

Она резко остановилась, посмотрев в упор на мужчину.

– А ты как думаешь?

Он пожал плечами, нарочно не замечая ее взвинченного состояния.

– Думаю, тебе не о чем волноваться.

– Вот об этом я и хотела поговорить. – Барбара быстро огляделась. Они уже успели отойти от дороги на приличное расстояние.

– Валяй. – Джейк выглядел расслабленным.

– Что ты сделал с моей машиной и… – она запнулась, – с ее содержимым?

– Тачку починил и вымыл, – отвечая, он смотрел на нее с нескрываемым любопытством. – Содержимое уничтожил.

– Как уничтожил?

– Зачем тебе эти детали?

– Джейк.

– Да?

Барбара помолчала, собираясь с духом. Затем сунула руку в карман и достала пистолет.

– Воу-воу, – отшатнулся Джейк, театрально поднимая руки. – Полегче. Зачем тебе эта штука?

– Просто ответь мне честно. Почему ты решил мне помочь? Что ты задумал? Для чего ты в это ввязался?

– Слушай. – Он шагнул чуть ближе, но рук не опустил. – Я просто вошел в твое положение…

– Не заливай.

– Клянусь тебе, никакого подвоха! – Джейк сцепил кисти в замок, заложил за голову и несколько секунд стоял, прикидывая что-то в уме. Затем машинально уронил руки, заставив Барбару дернуться. – Эй, спокойнее, – он показал открытые ладони. – Спокойнее, а то еще и правда пристрелишь случайно.

– Я начинаю нервничать. – Барбара собрала остатки воли, чтобы ее голос не дрожал. – А когда я нервничаю, мои пальцы становятся деревянными и могут случайно нажать на спусковой крючок.

– Может, спрячешь ствол?

– Отвечай!

– Я уже ответил! Ты что, никогда никому не нравилась? Что такого удивительного, если парень, которому приглянулась девушка, решает ей помочь?

– Приглянулась, как же.

– Ну, лицо, я признаюсь, разглядел не сразу, но твои умопомрачительные ноги в коротком платье сложно было не заметить даже издалека.

Увидев на ее лице мрачное решительное выражение, Джейк неожиданно посерьезнел:

– Ладно.

Повисла пауза.

– Мой брат, младший, однажды сбил выбежавшего на дорогу пешехода. И его упекли на пять лет. Понимаешь? Это был даже не пешеходный переход, брат едва превысил скорость, ни один здоровый человек не помер бы от такого удара, но у того чувака было больное сердце, и он откинулся прямо там, посреди дороги. Понимаешь? Из-за какого-то урода я уже несколько лет не могу обнять своего брата.

Барбара напряженно слушала.

– Мы все совершаем ошибки. Иногда дерьмо случается не по нашей вине. Так что же теперь, спускать в канализацию собственную жизнь? А? – Он вопросительно посмотрел на Барбару. Она по-прежнему молчала.

– Слушай, я знать тебя не знаю. Может, я и правда сглупил и ты меня сейчас прихлопнешь здесь от избытка чувств или сдашь копам. Но вчера ночью, на той пустынной дороге, я сделал то, что считал правильным. Если у тебя другое мнение, ну… – Он развел руками и умолк посреди фразы.

– Если у меня другое мнение, то что? – медленно произнесла Барбара.

– Значит, я ошибся и неверно истолковал вчера твое поведение.

– Что ты имеешь в виду?

Повисла пауза.

Джейк покрутил головой, приметил лавку и направился прямиком к ней под недоумевающим взглядом девушки. Сел.

Барбара подошла к нему и замерла напротив, опустив руку с пистолетом и совершенно об этом позабыв.

– О каком поведении ты толкуешь?

– Я ведь говорил тебе, что видел, как все произошло?

– Да.

– Видел, как ты схватила телефон и начала набирать «911». А потом…

– Да что потом-то, черт тебя возьми?

– А потом ты засомневалась.

– Что?

– А потом. Ты. Засомневалась, – медленно повторил Джейк. – Ты начала мыслить логически и прикидывать последствия. Именно поэтому я и решил вмешаться.

Барбара потрясенно выдохнула. Мысль, терзавшая ее целый день, теперь уже вопила во всю мощь, игнорировать ее было практически невозможно. Эта мысль, простая настолько же, насколько циничная: «Я не хочу в тюрьму».

Да, она совершила преступление. Гадкий, чудовищный поступок. Но это еще не повод ставить крест на собственной жизни. И если для своей защиты требовалось еще разок переступить черту дозволенного… Что ж… Она не возражала. А с совестью она как-нибудь договорится. Попытается, по крайней мере.

– Что ты сделал с телом? – спросила она, усаживаясь рядом.

– Отвез в лес, облил бензином и сжег. То еще удовольствие, учитывая дождь. Закопал останки. Если найдут, улик там все равно никаких не осталось.

Она задумчиво кивнула.