Египтянка

–Моя бабка рассказывала про каких–то подземных обитателей, которые тут до строительства города жили, так у них не только кожа бледная, но и рост метр с кепкой. Точно, как у твоего Сусанина!

Петя от ярости сжал кулаки. Захотелось подскочить и дать этому самовлюбленному павиану пенделя. И неважно, что Никита почти вдвое выше! Но всему свое время. Наверняка после сегодняшнего визита в подземелье в драке не будет необходимости.

–Марин, и давно ты его знаешь? – спросил Никита, видно, забыл, что говорит о Пете в третьем лице в его же присутствии.

–С его детсада. И все эти годы у него было два желания, – Марина хихикнула.

–Какие? – поинтересовался студент.

У Пети екнуло сердце.

–Не смей! – сказал Петя чересчур порывисто.

Марина и Никита засмеялись – видимо, им нужно было разрядить обстановку любой ценой – заглушить подступавшую к горлу паническую атаку. Все–таки, клаустрофобию никто не отменял.

–Желание первое: подрасти, чтобы жениться на мне! – Марина явно дразнила Петю.

–Я не так говорил! – крикнул парень.

–А второе? – требовал ржущий «Козлик».

–Найти тех самых подземных…

И тут Никита издал крик ужаса.

Ребята встали как вкопанные. Петя почувствовал, как задрожала Марина, взял ее за руку. В эту минуту он сожалел, что подверг девушку такому испытанию. А ведь до ловушки еще не дошли.

–Может, вернемся? – предложил Петя.

–Тсс! Тихо! – Никита прислушивался к тишине подвала.

Напряжение было так сильно, что Марина бессознательно сжала руку Пети и приблизилась к нему. Пете даже показалось: еще миг, и она кинется к нему, прижмется – и все между ними решится без лишних слов! Она поймет, нет, она уже поняла: Петя лучше, чем тысяча таких вот Никит, что главное в любом парне – не накачанные мышцы и крутой мотик, а ум и сердце…

–Крыса! – выдохнул «Козлик» с явным облегчением.

Марина взвизгнула, вырвалась из руки Пети и прильнула к Никите.

–Ненавижу крыс!

Как и положено плакатному герою, студент посмеялся над девчачьими страхами и сделал решительный шаг вперед. И тут под его ногой что–то свистнуло. И все увидели, как в луче фонарного света откуда–то сверху слетела и повисла, качаясь, словно привидение, фигура в белом одеянии.

Марина завизжала так, что, возможно, ее было слышно в Эрмитаже! Визжал и Никита! Петя даже удивился, как по–женски звучит его визг!

–Спасайтесь! – только и крикнул «Козлик», при этом он непроизвольно разжал кулак, в котором держал свою «безделушку». Анкх, блеснув на лету, пропал в темноте.

Никита, обезумев от ужаса, развернулся и побежал назад. Марина растерянно застыла на месте, не в силах шевельнуться. Звук бегущих ног Никиты, как и свет его фонарика, удалялся, пока не пропал совсем.

Марина оцепенела от ужаса, ее трясло. Петя понял: пробил его звездный час. Он спокойно, будто Джеймс Бонд, снял с себя ветровку, галантно накинул на девушку.

–Петь… оно… еще тут? – спросила Марина.

Парень достал из рюкзака два припасенных именно на этот случай фонарика, включил их, один сунул Марине, оказалось, она стояла, крепко зажмурив глаза.

–Сама посмотри!

Спокойный и чуть насмешливый голос немного успокоил девушку, и она открыла глаза.

В свете двух фонарей перед ней болталось белое пугало с дурацкой улыбкой на разукрашенной голове из папье–маше. Пугало свешивалось на веревке с крюка, вбитого в низкую потолочную балку. Невидимой в темноте леской оно соединялось с брошенной на пол фанеркой. Петя придумал очень хитрую конструкцию: под фанеркой валялась резиновая игрушка с пищалкой, как только шагающий человек наступит на фанерку – во всю длину должно было развернуться свернутое пугало. Смешно же!

Марина оглядела конструкцию, потом перевела взгляд на Петю, тот не мог скрыть смех, губы просто расползались в улыбке.

–Марин, это бутафория… кукла…

Марина сузила глаза: она все поняла. А Петя между тем озабоченно подсвечивал пол, выискивая в пыли брошенный анкх.

–Вот же придурок… Как теперь найти… Видела, как чесанул! Спортсмен, однако…

Марина сорвала висевший муляж и швырнула на землю.

–Значит, твоя работа.

Петя выпрямился.

–Моя.

Два фонаря пересекли лучи. Марина смотрела на парня с нескрываемой злостью. И вдруг со всего маху дала ему пощечину. От удара фонарик выскользнул из руки Пети, упал и покатился в сторону.

–Не ожидала от тебя такого, сосед, – сказала девушка.

Щека пылала, а сердце в груди клокотало от обиды и ревности.

–Да он же трус! – крикнул Петя, – Лучше бы спасибо сказала! Я тебе глаза на него открыл! Твой капитан простой куклы испугался!

Марина отвернулась и пошла на выход.

–Он обычный приземленный чувак! А некоторые парни, между прочим, способны на чувства! И умеют мыслить сложными предложениями!

Но Марина уходила, не оглядываясь, свет ее фонарика становился все слабее.

–Марин, погоди! Эй! Ну, извини! Марина! Мне же страшно одному! Я ж несовершеннолетний!

Девушка скрылась за поворотом.

***

–Куда он его кинул–то?

Петя нагнулся к фонарику, но тот вдруг погас: видно, совсем некстати в нем разрядилась батарейка. И сразу со всех сторон на парня навалилась такая густая тьма, будто она была не воздухом в отсутствии света, а веществом наподобие чернил.