Девятый ангел

Это было удивительно красивое место – с белоснежными лебедями. Юля стояла у самой кромки воды, крошила батон, любовалась птицами. На плечи легли горячие ладони. Павел всегда был горячее, чем она. Вот такой отличный метаболизм. А она в последнее время постоянно мерзла. Ее собственный метаболизм после подвала дал сбой.

– Пойдем, Петр Иванович приехал. – Павел накинул ей на плечи свою олимпийку, поцеловал в висок. – Пойдем, остальные уже собрались.

Остальные – это Павел-старший и Трофим. Макса нет, он сейчас в клинике с Яной. С ней все будет хорошо. По крайней мере, в физическом плане. А душевная боль… С душевной болью Юля попробует разобраться чуть позже, когда Яна выйдет из больницы. Иногда достаточно беспамятства. Нет, забыть все не получится, но самое страшное, самое мучительное можно попробовать запереть где-нибудь в темном закутке сознания. Запереть и выбросить ключ.

Но это потом, а сейчас нужно как-нибудь выдержать взгляды вот этих трех мужчин. И их заботу, и их жалость. И вообще, они обещали ей все рассказать!

– Ну как там, Иванович? – Павел-старший и Трофим по очереди пожали руку следователю Самохину.

– Молчит. Каталепсия какая-то, честное слово! Психиатры будут разбираться. Но неопровержимых улик предостаточно. – Он бросил виноватый взгляд на Юлю, сказал: – На самом деле неопровержимых.

– А те улики, что в доме Макса, – это что? – Ей было важно знать. Ей не нужны ни жалость, ни извинения. Ей нужна только информация.

– Подбросил Плотников. И украшения, и проволоку.

– А кованые крылья? – Юля посмотрела на Павла старшего. – В мастерской у Макса были крылья, а в вашей папке с документами – наброски. Я видела! Там тоже крылья!

– Девочка… – Павел-старший улыбнулся, кажется, тоже виновато. – В Максовой мастерской – это не совсем крылья. Это элементы для ворот. Я ему заказал. А наброски он мне приносил, чтобы я выбрал тот вариант, который мне понравится.

– Зачем вам ангельские крылья? – Ей было больно это говорить. Она себя заставляла.

– Это не ангельские, Юля, это лебединые. Видишь? – Он указал подбородком в сторону воды. – Местная достопримечательность, уже лет десять у нас тут гнездятся. Оттого и база моя называется «Лебяжья». Мне подумалось, что крылья на воротах будут смотреться круто. Или я не прав?

– Прав. Наверное. – Юля смотрела на лебедей, так ей было легче. – А кому вы звонили в тот вечер? Я слышала ваш разговор.

– Мне. – Петр Иванович достал из кармана пачку сигарет, протянул Трофиму, и они вдвоем закурили. – Когда дядюшка твой, тогда еще подозреваемый и подследственный, сбежал из-под стражи, я первым делом обыскал дом у оврагов. Боялся я, Юлечка, что ты можешь стать следующей жертвой. Ты уж извини, но других версий у меня тогда не было. А когда выяснил, что дома тебя нет, вспомнил, что девчушек тех мертвых ты нашла не одна, а вот с ним. – Он кивнул на Павла. – Вспомнил, сопоставил и позвонил Павлу Валерьевичу, чтобы уточнить, не с его ли ты, часом, племянником. Чтобы предупредить.

– Я тогда растерялся, Юля. – Павел-старший тоже смотрел на лебедей. – Столько всего произошло, такие подозрения. А тут еще Макс сбежал. Мысли всякие в голову полезли. Вот я и решил, что тебе будет безопаснее под присмотром. Пока мы со всем не разберемся.

– А меня ты тоже в конторе запер, потому что растерялся? – спросил Павел и покрепче сжал Юлину руку.

– А за тебя, младший, я перед твоими родителями отвечаю головой. Я же не думал, что оно так получится! К тому же ты все равно выбрался. Окно мне в конторе разбил. Руку вон порезал, герой!

– Я думала, что вы – это он. – Теперь уже Юле было неловко. Хорошего человека записала в маньяки…

– А до этого вы, ребятки, решили, что убийца – Трофим, – усмехнулся Павел-старший. – Ну, и немудрено, он так дико себя вел.

– Я нормально себя вел. – Трофим порылся в кармане охотничьей куртки, достал какую-то палочку, протянул Юле. – Вот тебе, малая, в знак примирения.

– Что это? – Палочку она взяла не без опаски.

– Свистулька. Вырезал сегодня на рыбалке. – Трофим тоже усмехнулся. Усмешка получилась кривая, но вполне человеческая, не такая, как тогда…

– Спасибо. – Юля дунула в свистульку. Получилось громко и заливисто.

– Когда Макс сбежал, он ко мне пришел. – Трофим глубоко затянулся, закашлялся.

– Почему к тебе? – В голосе Павла-старшего послышались отголоски обиды.

– Потому что только меня в день, когда пропала Яна, не было в городе. Я в Чернокаменск уезжал на охоту. Понимаешь?

– Понимаю. – Павел-старший кивнул. – То есть Макс тогда подозревал и меня, и Кешу.

– Да.

– А почему?

– Тебя из-за крыльев. Как ни крути, а подставил ты его с этими крыльями. Кто про крылья мог знать, кроме настоящего убийцы?

– Я же не думал…

– Никто не думал. – Трофим кивнул. – Хитрый оказался, гад. Хитрый и ловкий.

– А почему Кеша? – спросил Павел-старший.

– Потому что только я, ты и Кеша были вхожи в его дом. Кеша по зиме даже лодку свою у него в гараже хранил. Дубликат ключей он мог сделать запросто. Кстати, из-за лодки своей притопленной этот гад тоже как-то слишком сильно переживал. Теперь-то я понимаю почему.

– Почему? – спросил Павел. Он взял у Юли свистульку и тоже дунул. Павел-старший посмотрел на него с легким укором.

– Потому что его охотничий дом не на этом, а на том берегу водохранилища. И Яна там была. А оставлять ее надолго одну он боялся. Макс как раз у меня прятался, когда вы подъехали. План у нас был. Как выяснилось, так себе план! Но уж какой успели придумать…

– Вы дали ему понять, что я что-то знаю, – догадалась Юля. Теперь легко быть догадливой и смышленой.

– И ты стала наживкой. – Трофим загасил сигарету, посмотрел прямо ей в глаза. – Прости, девочка, мы не должны были рисковать твоей жизнью, но обратный отсчет уже начался, а Макс сказал, что ты справишься. Так себе оправдание, понимаю. Но мы за тобой присматривали. Вот только не подумали про лодку. Он с машины в моторку пересел… Ну и нам пришлось искать другую.

– Нам тоже. – Павел-старший нахмурился.

– А мне среди ночи выбивать у ОСВОДа катер, – проворчал Петр Иванович. – А «Скорую» вообще пришлось вызывать из соседнего района. Пока б еще наши кружными путями на тот берег добрались…

– Ну, а остальное, малая, ты все сама знаешь.

– Я должна была догадаться еще тогда, когда вы в первый раз назвали меня малой. Только Макс меня так называл, но я…

– Но ты решила, что я маньяк.

Громко и сипло вздохнул старший следователь Самохин, сказал с укором:

– Взрослые мужики, а повели себя как мальчишки. Да и я того… опростоволосился. – Он перевел взгляд на Юлю. – Я вот только одного понять не могу, как ты его нейтрализовала, Юлия? Ведь когда эти обормоты ворвались в тот подвал, он уже был никакой. Он и сейчас никакой. Не придуривается, это я вам точно говорю. Я воробей стреляный, меня на мякине не проведешь. И во взгляде у него… – Он снова вздохнул. – Короче, страшно в глаза ему смотреть.

– Я не знаю. – Юля пожала плечами. Не рассказывать же этим взрослым, брутальным мужикам, что она ведьма. Достаточно, что Павел знает.

– А еще листья. – Петр Иванович закурил новую сигарету. – В этой истории кругом листья. И в овраге. И в твоем доме. И в его подвале…

– Он про какую-то книгу говорил, – вспомнила Юля. – Про инструкцию по эксплуатации для ангелов. Он так ее называл.

– Книгу? – Петр Иванович поморщился. – Нашли мы эту книгу. Ересь и мракобесие! Сказки для людей со слабой психикой. Издана в начале девяностых в какой-то питерской частной типографии. Тогда, если кто не знает, такого дерьма на прилавках полным-полно было. И тираж-то смешной. Я посмотрел – всего пятьдесят экземпляров. Надо ж было, чтобы вот такая, с позволения сказать, книжица попала в руки этому нелюдю! Ну, ничего-ничего! Разберемся! От правосудия ему не уйти.

Не уйти. Юля это знала, как никто иной. А еще она знала, как темными ночами к тому, кто когда-то был Кешей, приходят семь мертвых ангелов, встают напротив, смотрят… И не придумать для него страшнее наказания…

Эпилог

Поначалу дом роптал и капризничал. Дом отвык от гостей. Да что там гостей! Он только-только начал привыкать к новой хозяйке, до сих пор нет-нет да и устраивал Юле какое-нибудь приключение. Чтобы не расслаблялась. Но чувствовалось, что дом ее любит. И даже Павла готов безропотно терпеть, а вот когда гости… Да не простые гости, а такие деятельные!

Гости красили крыльцо дурацкой веселенькой краской. Дом вздыхал всем своим гулким нутром, и краска на глазах тускнела, покрывалась патиной. Приходилось перекрашивать, искать варианты и консенсус. Дому понравился бледно-зеленый, на том и остановились.

А еще гости вычесывали и выстригали двор, уничтожали всю эту годами взращивавшуюся красоту – лопухи и бурьян. Дом мелко подрагивал от негодования, и земля во дворе подрагивала вместе с ним, с утроенной силой выгоняла все новые и новые пробеги. Пришлось договариваться, сначала с домом, потом и с лопухами. Лопухи переселили на ПМЖ за сарай, а двор засадили мавританским газоном. Юле пришлось прочесть дому целую лекцию про этот чудо-газон и даже показать штук тридцать картинок, пока дом наконец не смирился. Сначала смирился, а потом и вовсе увлекся, принялся взращивать мавританский газон самостоятельно. А для Юли прямо перед крыльцом вырастил клумбу с алиссумом, чтобы на крыльце по вечерам вкусно пахло медом.

Но окончательно покорил его каменное сердце, как ни странно, именно Павел, когда принес и установил на крыше флюгер в виде застывшей в прыжке кошки. Вообще-то, флюгер Павел покупал для Юли, но обрадовался именно дом. Так радуется ребенок новой игрушке. Флюгер теперь вертелся без остановки, даже в безветренную погоду. А перед Павлом больше не захлопывались неожиданно двери, и забытый кофе подозрительно долго оставался горячим, и скрипучий диван, который раньше по-ханжески роптал при малейшем движении, вдруг перестал скрипеть и выстреливать пружинами в самый неподходящий момент. Дом неспешно, но старательно учился жить с людьми. Даже с обыкновенными людьми.

Они приходили не часто, но все-таки приходили. Устраивали посиделки на бледно-зеленом крыльце, топтались по чудесному мавританскому газону и даже – о, ужас! – жарили во дворе шашлык. Дом терпел, потому что понимал – его хозяйке нужно набраться сил, а эти шумные мужчины и поначалу тихая, но постепенно оживающая девчушка со смутными воспоминаниями о проволочных крыльях делятся силами. Самыми обычными – человеческими, но хозяйке нужны и такие, потому что она должна исполнить обещание…

…В овраге царили покой и тишина, которую нарушал лишь шорох падающих на землю листьев. Юля стала на самом краю припорошенного листьями обрыва. Павел встал позади. Ему казалось, что он сумеет ей помочь, сумеет подстраховать, если что-нибудь пойдет не так. Только она знала, что у нее все получится. Пусть только ангелы отзовутся.

Они отозвались, выстроились в шеренгу.

– Здравствуйте. Вот я и пришла. – Сейчас, когда ее переполняла сила, когда сила эта била через край и вздымала в небо крошечные смерчи из листьев, она как никогда сильно чувствовала и их боль, и их отчаянное нетерпение.

– Поможешь? – Ангел с розовым маникюром и фенечками выступила вперед, привычно и уже почти не страшно положила голову на плечо.

– Помогу.

Юля знала, что нужно делать. Вот просто знала, и всё!

Сначала, когда она только дотронулась до проволочных крыльев, пальцы заледенели и онемели, захотелось отдернуть руку, отказаться от обещания, но Юля себе не позволила. Медленно, виток за витком, она раскручивала непослушную проволоку, марая пальцы своей и ангельской кровью. Первая пара крыльев упала на землю. И девочка с фенечками упала рядом. Она плакала, размазывала по розовощекому лицу тушь и слезы. И улыбалась улыбкой свободного человека.

Она дождалась остальных. А потом они все вместе наблюдали, как падают на дно оврага и тонут в море из листьев проклятые крылья-якоря. А со дна поднимаются другие – яркие, нарядные, почти невесомые, с перышками из кленовых и рябиновых листьев.

Росчерками этих крыльев в пронзительно-ярком осеннем небе Юля любовалась затаив дыхание.

– Паша, ты тоже это видишь?

– Нет, я всего лишь обычный парень. – Он поцеловал ее в макушку. – Но я знаю, что ты сдержала свое обещание. Ты их освободила.

А ей так хотелось, чтобы он увидел, чтобы разделил с ней этот сладкий миг триумфа!

Наверное, ангелы умеют читать чужие мысли и исполнять самые заветные желания, потому что Павел вдруг вытянулся в струну, а потом сказал восхищенно:

– Юлька, у них такие красивые крылья!