– И никого из наших не встретили! – До него наконец дошло.
В самом начале, сразу после ухода Суворова, они отчетливо слышали, как поблизости перекликаются, смеются и переругиваются остальные ребята. Их же много было: сорок человек на ничтожный клочок леса! Они бы непременно встретили кого-нибудь из своего или «вражеского» отряда. А вот не встретили…
– Думаешь, заблудились? – Матвей посмотрел на Дэна.
– Похоже на то.
– А как же флажки, про которые говорил Суворов? Как же огражденная территория?
Нет, Гальяно не испугался. Чего бояться? Это же не тайга, а вполне цивилизованный лес. Да и ушли они, скорее всего, не так уж и далеко. Найдут их, сто процентов! Гораздо сильнее он беспокоился за Тучу. Этот даром что почти двухметрового роста, а на самом деле телок телком. Вот встретят его снова измайловские отморозки – и пиши пропало.
– С флажками непонятно пока, но то, что мы за них вышли, – это факт.
– И что дальше? – Гальяно пожалел, что стрельнул не две сигареты, а всего лишь одну. Курить захотелось очень сильно, почти невыносимо.
– Найдем Тучу и будем выбираться, – сказал Дэн с мрачной решительностью.
– А может, разумнее остаться на месте и дождаться, пока нас найдут? – спросил Матвей.
– Ага, а в это время кто-нибудь другой найдет Тучу, – фыркнул Гальяно. – Нет уж, братья-поросята, давайте двигаться дальше! В конце концов, не наша вина, что они хреново обозначили этот свой периметр.
– И куда пойдем? – спросил Дэн, осматривая окружающий их со всех сторон лес.
– А куда глаза глядят, туда и пойдем! – Гальяно легкомысленно махнул рукой. – Найду Тучу, лично ему накостыляю! Выискался следопыт на наши головы!
Так они и шли куда глаза глядят. Сначала еще как-то пытались ориентироваться по солнцу, но очень скоро солнце спряталось за тяжелые тучи. И откуда что взялось посреди ясного дня?!
– Портится погодка-то, – констатировал очевидное Гальяно.
– Гроза собирается, – кивнул Матвей. – Сейчас как ливанет!
– Плохо, если ливанет, вымокнем до нитки, – проворчал Гальяно. – С меня на сегодня водных процедур достаточно. Ну, где же этот следопыт?! – Он сложил ладони рупором, заорал во все горло: – Туча! Туча, ау!!!
Ответило ему лишь эхо, да, кажется, где-то вдалеке громыхнул гром. В сгустившихся, ну точно вечерних, сумерках они бродили по лесу еще часа полтора. Лес казался зачарованным, притихшим, словно притаившимся в ожидании чего-то нехорошего.
– Как будто леший водит! – Гальяно сплюнул себе под ноги. – Теперь уже точно заблудились.
Матвей посмотрел на часы, сказал:
– Нас наверняка уже ищут. И знаете что, все-таки я бы предложил остаться тут. Неизвестно, как далеко мы забрели.
– Согласен! – Дэн кивнул. – Надо только поискать какое-то укрытие на случай грозы.
– Под деревом прятаться нельзя, – со знанием дела сказал Гальяно. – В дерево молния первым делом…
Договорить он не успел, так и замер с открытым ртом, вглядываясь в клубящуюся над подлеском мглу. Было в ней что-то неправильное, она будто бы подсвечивалась изнутри. Кстати, зеленым светом подсвечивалась.
– Чего? – Матвей толкнул приятеля локтем в бок, проследил за его взглядом и удивленно присвистнул. – Эй, Дэн, – позвал он шепотом, – а не про этот ли огонек вы рассказывали?
Подсвеченная зеленым мгла на глазах начала уплотняться, и уже через секунду в небо забил сноп бледно-зеленого света.
– Похоже на то. – Дэн кивнул. – Только ночью поярче все это было.
– И что теперь? – так же, как Матвей, шепотом спросил Гальяно.
– Может, посмотрим? – Дэн не сводил взгляда с подлеска.
– А вдруг там радиация? – Гальяно втянул голову в плечи. – Видишь, как светится?
– Радиация не светится, дурень! – Матвей снова ткнул его локтем в бок.
– Или газ? – предположил Дэн.
– Газ над болотом, а тут лес.
– Остаются зеленые человечки. – Гальяно поежился. Не то чтобы он так уж верил в НЛО, но уж больно странным было происходящее.
– Сам ты зеленый человечек, – усмехнулся Дэн. – Я, наверное, схожу гляну, – добавил он после недолгих раздумий.
– Как-то стремно. – Гальяно зажмурился, точно это могло помочь принять правильное решение.
– Эй, есть там кто живой?! – во весь голос заорал Матвей.
На возмущенное шиканье Гальяно он не обратил никакого внимания, лишь развел руками – надо же с чего-то начинать!
– Надо делать ноги! – Гальяно завороженно наблюдал, как подлесок заходил ходуном, словно там, в зарослях, орудовал медведь. А может, и в самом деле медведь? Кто ж их знает, эти заповедные леса!
– Да, по ходу, надо сматываться! – Матвей испуганно шмыгнул носом.
– Поздно, – мрачно и обреченно сказал Дэн.
В этот самый момент кусты раздвинулись и на полянку вывалился Туча.
– Пацаны… – Вид у него был ошалелый, подбородок мелко подрагивал, и необъятное пузо ходило ходуном, так часто и глубоко он дышал.
– Туча, где тебя черти носили?! – От облегчения и радости у Гальяно едва не подкосились коленки.
– Носили… – Туча провел ладонями по лицу, и на мгновение Гальяно показалось, что от рук его исходит ровное зеленое свечение. – П-пацаны, там такое… – От волнения, а может, и от страха он начал заикаться, а голос его сделался тонким, как у девчонки.
– Что там? – Дэн шагнул к Туче, двумя руками обхватил его запястья. На лице Киреева появилось и тут же исчезло недоуменное выражение.
– Я не понимаю. – Туча замотал головой. – Посмотрите сами.
Это было неразумно – лезть в чертовы заросли и смотреть на ту хрень, которая заставила Тучу дрожать и заикаться. Черт возьми, это была очень плохая идея! Но что не сделаешь ради друзей?! Особенно когда один из них уже чешет к подлеску.
– Дэн, я с тобой! – прохрипел Гальяно и на полусогнутых, непослушных ногах двинулся следом.
До подлеска оставалось каких-то несколько метров, когда где-то в лесной чаще послышался заливистый собачий лай. От сердца отлегло. Их искали и нашли! Слава тебе господи! А со всякими зелеными человечками пусть разбираются взрослые. На то ведь они и взрослые!