Сбежавшая снегурочка

– А вы у меня спросили? Хочу ли я замуж? Хочу ли я сидеть в родовом гнезде Мароевых с этими бабушками-тетушками и рожать детей как инкубатор? Ты меня спросил?!?

– Зачем? – искренне удивился отец. – Это счастье, что Мароевы тебя посватали. Не отказываться же?

– Отказываться, папа! Потому что у меня другие планы на жизнь и замужество в них не входит. Я хочу поехать в Москву, найти хорошую работу!

Отец поджал губы и нахмурился, щеки чуть раздулись – из-за чего он стал напоминать чайник, который вот-вот взорвется. И ба-бах, оно случилось:

– Да что ты говоришь?! А ты со мной это обсудила? Отцовское благословение получила? Решила уехать из дома, вляпаться в столичное дерьмо и вернуться к папе, когда получишь пинок под задницу?! Или ты хочешь залететь и семью опозорить? Нет уж. Сидишь здесь до возвращения Мароева, потом замуж! Устроила тут!

– Ни за что! И Амину передай, что я его ненавижу!

Она бежала из родного дома, не разбирая дороги. Накинула то, что первое под руку попалось – ту самую шубку снегурочки. Каблуки декоративных сапожек проваливались в только что выпавший снег, а по щекам бежали слезы, которые смешивались с влагой от растаявших снежинок.

Лика оглянулась только, когда добежала до конца квартала. Погони не было. Еще бы, отец думает, что она перегорит и вернется. Как жаль, что он ошибается. У его послушной дочери тоже есть характер и, вопреки его мечтам, не сахарный. Мамин. Характер женщины, которая бросила все ради того, чтобы выйти замуж за любимого человека и прошла с ним тернистый путь от голодного студенчества до успеха, длительных командировок и своего элитного жилья в центре курортного города. Только внезапно оторвавшийся тромб она не смогла победить…

Но с остальным справилась! А значит, и Лика справится. Пусть не во имя большой и чистой любви. Хотя почему? Во имя большой и чистой любви к себе, к своему будущему и к своей мечте. Не к папиной, а к своей. Это правильно.

Дрожащими пальцами нашла в мобильнике телефон подруги. Хорошо, что заслуженная трудоголичка Новый год отмечать не любила и была на связи.

– Нина, приютишь меня на пару дней?

– Что случилось?

– Расскажу позже. И, если не сложно, посмотри есть ли в твоем купе свободное место. Я еду с тобой…

Глава 2

Знаете, что такое один год? Это триста шестьдесят пять дней, которые в январе кажутся вечностью, а в декабре – мгновением. Магия. Подвластная ей Лика закружилась в водовороте новой жизни. Сначала было сложно: ни денег, ни связей, новый город и безотчетный страх, что догонят на улице, запихнут в машину и вернут домой. Но дни шли: сменила номера и странички в соцсетях, нашла работу, появились новые вещи, которые выбрала без оглядки на “что папа скажет” и новые мечты.

Только одна заноза прочно засела в сердце и неприятно саднила – тоска. Безотчетная тоска по дому и мысли: “Как там папа? Не болен ли? Почему не ищет?“. Промучившись так полгода, Лика волевым решением успокоила себя: “Если не ищет, значит, не нужна!”.

Не искал её и Амин.

Так удивительно. В один день ты всем нужна, тебя зовут замуж и приглашают в великую семью Мароевых, а на следующий о тебе просто забывают. Ну конечно, сбежала в никуда, опозорила семью – плохая невеста, падшая женщина или что они еще про нее думают. Плевать. Теперь это не её проблемы.

Так прошел еще один год. Еще раз триста шестьдесят пять дней, которые тянулись как вечность, но оказались лишь мгновением.

Ночь с двадцать пятого на двадцать шестое декабря встретила её крупным пушистым снегом, легким, ласкающим щеки ветерком и звоном колокольчика над дверью кофейни.

– Добрый вечер! – она приветливо улыбнулась, вероятно, последнему на сегодня гостю.

Высокий блондин снял шапку и небрежно отряхнул снег, педантично вытер ноги о коврик и, широко улыбаясь, двинулся к ней.

– Здравствуйте. Лика?

– Да. Мы знакомы? – девушка сразу напряглась и присмотрелась к посетителю получше.

Светлые чуть отросшие волосы, голубые глаза, короткий аккуратный нос, узкие скулы и родинка на левой щеке. Нет, определенно, они раньше никогда не встречались. Она бы запомнила.

– Пока нет. Я от Нины. Она сказала, что предупредит. Артем.

Протянутую через стойку руку Лика пожала на автомате, судорожно вспоминая, о чем там говорила подруга и когда. Точно! Суббота. Двадцать два ноль-ноль. Парень, который хотел познакомиться. Вылетело из головы.

Последние несколько месяцев подруга и соседка по квартире развлекалась тем, что пыталась найти Лике парня, утверждая, что та зря тратит свою молодость на работу, которую не любит. В последнем Нина ошиблась. Работу девушка любила. Варить кофе не было её мечтой, зато получалось прекрасно. Хозяин кофейни говорил, что у нее особенные руки и чутье, постоянно отправлял на курсы и радовался, что постоянных клиентов становилось все больше.

Когда-нибудь она найдет работу получше, но пока не складывалось. Везде нужны и молодость, и опыт одновременно. А у нее из рабочего опыта: два года в кофейне и пять лет Снегурочкой.

– Простите, совсем забыла. Предлагаю выпить кофе прямо здесь. Какой предпочитаете?

– Давай сразу на ты. И мне самый большой капучино из возможных.

– Окей, гранд-капучино для моего последнего на сегодня клиента, – Лика широко улыбнулась и принялась за работу.

Парень ей понравился. Открытый, с доброй улыбкой и, кажется, простой в общении. Опять же, очень симпатичный. А главное, совсем не похож на Амина. С такими ей общаться проще всего – нет никаких тяжелых воспоминаний.

Но грудь изнутри тут же царапнуло острым когтем. Сколько их таких уже было? За год свободной жизни она сходила на свидания с пятью парнями. И все закончились одним и тем же. Сообщением на следующее утро: “Ты классная, но тебе нужны серьезные отношения. А я к этому не готов. Прости”. Как проклятье. Раз за разом. Под соусом из разных слов и смайликов, но суть оставалась прежней.

Когда Лика поделилась проблемой с подругой, та мгновенно поставила диагноз: “Ты интуитивно отталкиваешь парней!”. На закономерный вопрос почему, подруга лишь загадочно усмехнулась, а через пару дней заикнулась о симпатичном знакомом, который как раз в активном поиске девушки.

– Ты, и правда, талант! – восхитился Арием, сделав глоток, из только что поставленной перед ним чашки. – А коктейли делать не пробовала? Может, у тебя легкая рука не только на кофе?

– Коктейли? Если честно, я в алкоголе совсем не разбираюсь и почти не пью.

– А я вот разбираюсь. Подрабатываю барменом в “Засухе”, – он выдержал многозначительную паузу, будто ожидая реакции.

Лика же сидела напротив и не понимала. Это что-то значит? Наверное, надо было восхититься? Её растерянность мгновенно стала понятна.

– Ты не знаешь, что такое “Засуха”, – Артем понимающе улыбнулся. – Что ж, когда у тебя выходной?

– Завтра и послезавтра. График два через два.

– Наши выходные совпадают. Тогда приглашаю тебя в закрытый коктейль-бар “Засуха”. Место, куда все мечтают попасть, но мало кто может.

– Интригующе.

Она не ошиблась. Артем оказался на удивление легким и приятным собеседником. Он быстро вовлек её в непринужденную беседу обо всем сразу и ни о чем. Лика зевнула и очнулась, когда время на часах близилось к трем утра.

– Ничего себе! Вот это поработала до последнего клиента. Мне пора домой.

– Я провожу?

– Буду рада.

Выйдя из кафе, Лика с упоением вдохнула морозный воздух. За смену она, кажется, насквозь пропиталась насыщенным, тяжелым ароматом кофе и соскучилась по холодной свежести. Крупные хлопья снега тут же засыпали шапку, плечи и длинные распущенные волосы, которые устали за смену не меньше самой Лики. Девушка улыбнулась неярким рождественским огням вывесок.

Если, благодаря расположенному поблизости университету, днем на узкой улочке кипела жизнь, то ночью она превращалась в романтичное, уединенное место для прогулок. Все портили только бешеные таксисты, которые срезали здесь дорогу к центру города. Один из таких с громким ревом мотора как раз пролетел мимо, разрушая всю романтику. Из приоткрытого окна орала музыка: “Новый год к нам мчится! Скоро все случится! Сбудется, что снится…”.

Лика сжала в кулаки замерзшие руки – перчатки она сегодня забыла дома. Как тогда.