Качели

Она вышла на кухню и увидела, как бабушка ищет сокровище деда.

– Она за книгами, – сказала девочка.

Бабушка пошла за внучкой, которая показала, где была спрятана бутылка. В зал пришли дед, мама и отец.

– Откуда ты знаешь? – спросила бабуля.

– Я видела, как дед ее туда прятал, – сказала Аня.

Девочка посмотрела на деда и отца. У деда было растерянное лицо пьяного человека. А вот лицо отца… Оно испугало Аню. Его глаза с яростью смотрели на дочь. Девочка подумала, что он подойдет и ударит ее. Аня никак не могла забыть этот взгляд. Он, кажется, навсегда запечатлелся у нее в памяти.

Глава 13. Незнакомец

«Помочь. Помочь? Кому помочь?» – пронеслось в голове.

– Девушка, вам помочь? – пытался добиться от Ани ответа мужчина.

«Помочь. Да, мне нужна помощь», – подумала она.

– Девушка, с вами все хорошо? – незнакомец смотрел на Аню почти с тревогой.

Тут она поняла: мужчина обращается к ней.

– Что? – наконец выговорила она.

– Ну слава богу, – сказал незнакомец. – Я уж подумал, что вы – немая.

– А что случилось?

– Ничего. Просто я причаливал на лодке, а вы так на меня смотрели, что я подумал, с вами что-то случилось.

– Нет, все хорошо, – встрепенулась молодая женщина и выдавила улыбку. – Просто задумалась.

Мужчина пристально смотрел на нее удивленными зелеными глазами. Копна светло-русых волос украшала его голову. Загорелое лицо нельзя было назвать красивым: длинный нос, маленькие глаза. Несмотря на это, в молодом человеке была какая-то мужская прелесть.

Высокая фигура его была подтянутой. Через облегающую футболку виднелись кубики пресса, а мускулистые руки и икры говорили о частом посещении спортзала.

Незнакомец склонился к Ане и протянул руку, предлагая встать.

– Саша, – представился он.

– Аня.

– Вот и познакомились, – с улыбкой протянул он. – Предлагаю выпить по бокалу чего-нибудь за знакомство, если у вас, конечно, есть время.

Женщина растерялась. Давненько ей не приходилось знакомиться. У нее не было никаких планов на сегодня, но почему-то она была не в настроении с кем-то разговаривать. Просто хотелось побыть одной.

– Вообще-то у меня планы, – сказала она.

– Ну что же, по крайней мере, я знаю, что с вами все в порядке и вас не нужно приводить в чувство, – подмигнул он. – Если вы вдруг захотите принять мое приглашение, меня в любые выходные можно найти либо на лодке, либо в том баре, – и он указал на бар Oceana, известный своими вечеринками среди богатеев.

«Да уж, понятно, что ты за перец», – подумала Аня, а вслух сказала:

– Не думаю, что у меня появится свободная минутка.

– Понятно, – Саша одарил ее обаятельной белоснежной улыбкой. – В любом случае, приятно познакомиться.

– Взаимно, – насколько возможно, вежливо ответила молодая женщина и безуспешно попыталась выдавить улыбку.

– Что-то не верится, – рассмеялся молодой человек.

– Мне пора, – резко вставая, бросила Аня и быстрыми шагами пошла в сторону дома.

Глава 14. Выбор

Темнело, день отдавал свои права вечеру. Аня всегда боялась этого времени суток. Ведь в детстве часто после работы отец приходил домой пьяный. Ее мать не могла терпеть этого, и поэтому практически всегда все заканчивалось ссорами. Аня, пятнадцатилетняя девчонка, ждала с сердцебиением вечера и либо облегченно вздыхала, увидев трезвого отца, либо становилась на этот вечер взрослой и помогала пьяному родителю переодеться в домашнее, подогревала еду, кормила его и укладывала спать. Даже сейчас в носу стоял запах формы, пропитанной спиртом, а в ушах – какой-то пьяный бред, который она раз за разом выслушивала.

Суббота закончилась как-то скомканно. Хотелось много чего успеть, в том числе отдохнуть. Получилось противоположное: мало того, что не было времени думать про отдых, так еще и бытовуха затмила половину выходного.

Закинула стирку. Начала капризничать машина: пикала каждые десять минут, останавливалась и чего-то требовала. В конце концов Аня решила проверить, на какой стадии одежда после двух часов стирки, и открыла дверцу стиральной машины. Тут же хлынул водопад на недавно постеленный паркет.

«Кажется, все-таки пришло время поменять технику», – подумала женщина, пролистывая на телефоне картинки стиральных машин.

Она ненавидела выбирать. Каждый раз перед ней как будто закрывалась дверь, ключ от замка которой она никак не могла подобрать. Даже в самом вроде бы легком вопросе, как, например, цвет платья для вечеринки, на нее находил ступор. Молодой женщине казалось, что ее выбор всегда неправильный, что любой другой справится с этой задачей намного лучше, и легче просто послушать чужое мнение.

Выбор – это то, чему Аню не научили и чего, как ей казалось, у нее не было в детстве. 90-е годы с купонами и очередями. Коммуналки, в которых соседствовали две семьи, борющиеся за время на кухне и в ванной.

Ане было тогда лет одиннадцать, и она помнила мало из того времени. Постоянная задержка зарплаты, талоны на продукты, пятилитровая кастрюля супа из одного окорочка, вечная ругань мамы с соседкой – только это и запечатлелось в памяти девочки.

Сестренке было два года, и ей полагались продукты из молочной кухни, куда выстраивалась длинная очередь.

Почему-то по выходным выстаивать эту очередь поручалось именно Ане. В семь утра в субботу девочку отправляли на молочную кухню. Там она отстаивала несколькочасовую очередь и возвращалась с добычей для маленькой сестры.

У Ани тогда не возникало вопроса, почему должна идти именно она. Или хотя бы почему ее не спрашивают, хочет ли она. За нее сделали выбор, и она подчинилась. Девочке, конечно, было невдомек, что можно сказать «нет» или «не хочу».

Женщина понимала, что ее сыновья тут же воспротивились бы и сказали: «Почему это мы должны это делать?»

Родители учили дочь беспрекословно слушаться, следовать их выбору. Может, это не было так уж плохо в каких-то ситуациях, но, вспоминая свое детство, Аня находила множество «несправедливых» моментов, где чувствовала, что у нее отобрали кусочек детства, а самое главное – не дали в полной мере развиться той части ее личности, которая верит в себя и свои решения.

Глава 15. Рабочий клубок

Неделя была сложной. На работе первые дни месяца всегда были напряженными. Система что-то пропускала, операционный работник что-то не так вводил, его коллега не то или не вовремя нажимал, и на выходе получалась ерунда.

Сначала Анино подразделение устанавливало, на каком этапе произошел сбой, потом связывалось с нужным отделом и совместно устраняло ошибку, а затем запускало последующие процессы заново. После прочистки и смазки всех компьютерных и человеческих деталей система начинала работать правильно.

Обычно финансово-операционный отдел, в котором работала молодая женщина, посылал отчеты бухгалтерии первого числа каждого месяца. Когда происходили сбои в системе, по договору с банком они обязаны были устранить неполадки и прислать отчеты не позднее пятого числа.

Сегодня было как раз пятое число. Пятое июля, пятница, шесть часов вечера. Аня и ее коллега Мила сидели в пустынном офисе и дописывали имейлы, подытоживающие прибыльность программы за последний квартал. Целую неделю вся команда оставалась допоздна в офисе, выходила на связь из дома поздними вечерами и бесконечно висела на телефоне, ремонтируя дыры в системе.