Охотница за головами в академии некромантов

Сатаниэль резко поднялся и подошел ко мне.

– Я точно уверен, что виновник находится в академии некромантов!

Я же сузила глаза:

– Хорошо, предположим, это действительно так, но что насчет девчонок Чумы? Где гарантия, что я их обнаружу в академии?

– Гарантий никаких, но могу тебе пообещать, что сам буду разыскивать пропавших на этой стороне, а если вдруг найдут трупы красоток, то Чума будет уверен, что ты их обнаружила у некромантов.

Значит, так он собирался помочь с моим расследованием. Негусто, с другой стороны, сомневаюсь, что у меня есть выход. Ведь мне так хочется попасть домой.

Мы еще недолго поговорили о деталях личности, которую мне предстояло играть, эльф передал все необходимые документы и сведения, и только поздно вечером я вернулась в свою берлогу.

А утро встретила уже на плацу прямо перед огромным замком некромантов, куда сгоняли всех новоприбывших. Черные мантии-халабуды учителей, или, как они тут назывались, профессоров, мелькали там и тут: преподаватели расставляли учеников согласно спискам. Даже я принарядилась в подобие рясы, только с капюшоном, хорошенько припрятав под ней достаточное количество ножей.

Жуть, да и только, если знаешь, что эти товарищи – реальные маги и действительно могут вызывать потусторонние сущности, поднимать мертвых и разговаривать с ними. Новички в нетерпении переминались с ноги на ногу и ожидали приглашения в академию.

– Прошу внимания. – Высокий мужчина, единственный не в балахоне, но одетый во все черное, поднял руку, чтобы гомон среди учеников прекратился, – Я хочу поприветствовать вас и пригласить в стены единственной в мире академии некромантов!

Гул был прекращен другим взмахом руки.

– Считается, что некроманты – это темные маги, что мы приносим жертвы, убиваем, – тут я усмехнулась, но на меня тут же шикнули, – но это неправда! Мы работаем с самой материей смерти, мы не становимся ее причиной, лишь возрождаем и используем ее силу! Это редкий дар, и вы наделены ею не в равной степени, только держатели истинной силы смогут пройти дальше…

Я нахмурилась после этих слов. Что за?.. Сатана же говорил, что вступительные экзамены уже сданы. Или нет?

– Подготовьтесь, встаньте в шеренгу и один за другим подходите к ректору.

Меня толкнула в спину профессорша с тонкими очками-пенсне на кончике острого носа. Кажется, я попала.

Глава 6

В группе, к которой меня приставили, я осталась последней. Теперь на меня пялилось не меньше сотни человек. Выдохнула и выступила вперед, где меня ожидал сногсшибательный красавец-некромант. Голубые глаза внимательно осмотрели лицо. Интересно, сколько ему лет и сколько за свою «практику» он нечисти повидал, ну или сотворил?

– Чего ты боишься? – Некромант тут же пробежался по документам, сунутым ему под нос все той же профессоршей, что толкала меня на эту голгофу.

– Мика Олсен, – прочитал ректор и снова посмотрел на меня сканирующе, так что я поежилась, от него исходила опасность. – Редкий дар у вас: видеть призраков. – Тут он хмыкнул и снова пробежал глазами по документам.

Главное сейчас – не нервничать. Хотя идея «видеть призраков» уже не казалась такой хорошей, но отступать некуда, поэтому сказала:

– Вам продемонстрировать? – и улыбнулась.

Некромант прищурился:

– Конечно. – Он передал документы профессорше и сложил руки за спиной. – Прошу.

Я посмотрела внимательно на ректора, затем перевела взгляд на женщину, присмотрелась к ней. Убрала улыбку с лица, встав более серьезной.

– Вижу мужчину, – ткнула пальцем в даму, – за ее спиной!

Профессорша на мгновение округлила глаза, но тут же взяла себя в руки. Выглядела она скорее раздосадованной, нежели испуганной, еще бы, столько мертвяков пересмотреть, что там какие-то призраки.

– Он говорит, что вы подтолкнули его… – указывала на ту же женщину. Лицо ее заметно побелело, а губы сжались в тонкую полоску.

Ректор с интересом развернулся и посмотрел на коллегу.

– Профессор Белфорт? Вы узнаете того, кого увидела Мика?

– Да, – она шумно выдохнула, – но мне бы не хотелось распространяться на этот счет, если вы не против.

Я про себя улыбнулась. Еще бы, такая грымза наверняка не одного ученика столкнула с края. Особенно если учесть ее поведение в целом.

– Что ж, Олсен, вы приняты в академию. – Но на лице все равно проступало недоверие.

Мужчина протянул руку, и я пожала ее. Зря. Некромант дернул на себя и под видом того, что поздравляет, похлопывая по спине, прошептал на ухо:

– Я буду внимательно следить за тобой, адептка.

Я шумно сглотнула, но напустила на себя радостный и растерянный вид.

Большую половину отсеяли, уж не знаю, что не так с этими вступительными экзаменами и почему ректор лично просматривает каждого новичка. Но лично себе пообещала обязательно высказать много неприятного эльфу. Ворота академии открылись для меня, и я наконец смогла взглянуть на магический мир чуть ближе, ведь до этого встречалась с магами всего несколько раз и то мельком.

Рядом вздохнула девушка, да так тяжело, что я даже оглянулась.

– Простите, – поторопилась извиниться она и снова вздохнула.

– Ничего страшного, меня зовут Мика Олсен, – представилась первой.

– А я Кристи Роквэл. – Она даже умудрилась присесть в некоем подобии книксена. Я, к слову, так и не научилась его делать и вообще старательно избегала условностей общества везде, где это было возможно. – Как и ты, я вижу призраков.

– И я тоже! – вклинился в наш разговор молодой парень, которому на вид было лет восемнадцать. – Меня зовут Рик!

– Очень приятно, Рик, – улыбнулась я, и мы вышли в центр замка.

Построенное четырехугольником каменное здание внутри имело огромный внутренний двор, а посередине него располагалось… Конечно, кладбище. В самой сердцевине которого, среди полуразвалившихся небольших памятников, высилось дерево, старое, с узловатыми корнями и без единого листика на кроне.

– Вот это да, – присвистнул Рик. – Это же символ некромантов! Не думал, что когда-нибудь увижу его!

– Чего? – удивилась я и развернулась за пояснениями к новой подружке.

– Раньше некроманты только общались с умершими, примерно, как и мы, но потом один из них… – Кристи попыталась вспомнить имя, и я облегченно выдохнула: никто не удивился моим глупым вопросам.

– Фасели Евли, – подсказал Рик и перехватил инициативу: – Вы чего, девчонки! – тут же пристыдил нас. На заявление «девчонки» мне сначала захотелось его стукнуть, но потом, поразмыслив, поняла, что мне это даже понравилось. – Он первым поднял умершего родственника!

– Да, использовав при этом жертвоприношение, – скривилась Кристи.

– А как ты хочешь колдовать? Откуда брать энергию? – тут же возразил Рик и развел руками.

– Вот и я о том же, – глубокомысленно отметила. С этим еще надо разобраться. Если в деле замешан маг, мне точно надо понимать, для чего и почему он делает те или иные вещи. И в этом мне очень помогут эти двое.