Тётя без присмотра

– Как это некуда? А где вы будете встречать Новый год? – остановилась продавщица.

– Я из Санкт-Петербурга. В четыре утра у меня поезд в Питер, а Новый год я встречу здесь, в парке. Но мне нужно шампанское! Пожалуйста!

Что-то в глазах Тани было такое, что заставило продавщицу дрогнуть.

– Точно, только шампанское?

– Точно.

– Ну, ладно! Давай быстрее! Приехать из другого города, чтобы здесь в одиночку в парке встретить Новый год с шампанским? Но это не мое дело. Каждый сходит с ума по-своему. Какое вам? – спросила продавщица.

– Самое-самое дорогое. «Вдова Клико», например.

– Да вы с ума сошли, что ли? Откуда здесь такое дорогое шампанское? Вот российское есть – самое дорогое. Пойдет?

– Пойдет, – согласилась Таня, еще раз поблагодарила женщину и пошла в парк на знакомую скамейку.

Народу на улице совсем не было, одиночные машины неслись домой, каждый хотел успеть к новогоднему столу. Таня перешла дорогу и углубилась в парк.

Она очень любила легкий морозец, хрустящий под ногами снег и блестящий покров, словно из брызг бриллиантов. Эта новогодняя сказка завораживала. Она не знала, как будет пить шампанское, потому что не могла его открыть, а продавщицу – тоже женщину – она не рискнула попросить. Поэтому Таня, с одной стороны, обрадовалась, что на ее скамейке уже сидел какой-то мужчина, склонив голову, а с другой, огорчилась от того, что именно эта лавка занята.

– Добрый вечер, извините, не откроете шампанское? – попросила она и выронила бутылку.

Хорошо, что он среагировал и поймал.

– Миша?!

Ноги Татьяны подкосились, и она опустилась на лавку.

– Это я… Я жив. Это на самом деле я, – подтвердил он.

– Но как…

Михаил, который выглядел несколько осунувшимся, смотрел на нее и молчал.

– Я не придумал ничего лучше, чтобы исчезнуть из твоей жизни. По-другому ты никогда бы не взяла от меня ни квартиры, ни денег. А разговаривать и быть со мной ты тоже отказывалась. Этот упырь убил бы тебя, и я бы никогда себе этого не простил.

Таня не верила своим глазам и очень хотела дотронуться до Миши, чтобы понять, что это не галлюцинация, не аватар, не мираж.

– Как мне смогли наврать?! Врачи? Сестра? Нотариус! Как это возможно?

– Никакие врачи тебе не врали, это был переодетый актер, как и моя сестра. Эти люди очень тонкой организации и пользуются услугами психотерапевта. Они помогли мне, потому что когда-то я помог им. Не сердись на них. А нотариус был настоящий. Я даже тогда был не уверен, что ты примешь эту квартиру, – опустил голову Михаил.

– Я и не хотела.

– И был рад, что ты переехала и начала новую жизнь. Это было то, что нужно тебе. Ну, и работа…

– Объявление о воспитательнице с английским языком – твое дело? – поняла Таня.

– Мое… Всё у тебя получилось.

– Почему ты не сказал мне тогда, что жив? – простонала Таня.

– Я хотел! Таня, я хотел… Но увидел, что ты в положении, и ужаснулся, во что я тебя вверг. Я не знал, Таня… Я понимал, что если внезапно появлюсь перед тобой, то это может быть угроза для ребенка.

– Ты следил за мной?

– Не всегда. Раз в два-три месяца я не мог отказать себе посмотреть на тебя. Потом появился этот мужчина, и я понимал, что не имел никакого права влезать в твою жизнь. Ты заслужила это счастье. Не думай, что твоему бывшему дали больший срок из-за того, что я умер. Я умер только для тебя. Но я ушел из профессии и больше не ставлю эксперименты над людьми. Так что, можно сказать, что Михаил Ахба умер. Теперь я занимаюсь благотворительностью, построил Центр для женщин и детей, подвергающихся домашнему насилию. Я словно замаливаю свой грех. Ты больше меня не увидишь… Я пришел сюда, потому что почувствовал непреодолимое желание сюда прийти. Словно здесь осталась частичка тебя. И был один шанс на миллион, что я именно здесь встречу тебя. – Михаил встал со скамейки.

– Ты опытный психотерапевт.

– Да, наверное. Но счастья мне это не принесло. Будь счастлива, любимая моя. Прощай.

Он пошел прочь.

Таня уже во время беседы с ним поняла, что не сможет потерять его во второй раз.

– Счастлива я была только с тобой. И… твоя дочь будет счастлива только с тобой! – прокричала ему вслед Таня.

Михаил вздрогнул, словно ему камнем бросили в спину, и остановился.

– Моя дочь? Девочка… Она моя?

– Все-таки ты не такой умный, – сказала Таня.

Он подбежал к ней, заключил в объятия и покрыл ее лицо поцелуями. К Тане словно вернулась ее прежняя жизнь и жгучее желание жить.

– Ты простишь меня? – не верил Миша.

– Нет, тебя убить мало, но если все сядут за убийство, кто останется с детьми? – вздохнула Таня. – Открой все-таки шампанское. Не такое дорогое и вкусное, как было у тебя, но хоть что-то… Без минуты двенадцать.

Миша выполнил ее просьбу, и они выпили шипучий напиток и слились в поцелуе. И ничего слаще и лучше для Тани не было. Она прильнула к нему, переводя дух, смотря на светящиеся окна в доме, которые просвечивали сквозь ветви деревьев в парке.

– Помнишь, я не знала, что там творится в каждой из этих клетушек? А сейчас, в этот момент, там за каждым окошком – счастье, любовь и надежда.

– Ну, ты даешь… – прижал ее к себе Миша, смеясь. – Сегодня же волшебная ночь.

– Ура! С Новым годом! – раздались первые голоса высыпавших в парк людей с детьми. – С Новым годом!..

И темное небо с мерцающими, мудрыми и хранящими тайны звездами раскрасили разноцветные фейерверки.

Шах белым конём от белой королевы

Глава первая

Вася с детства была трудным ребенком. Да, именно была, а не был… Девочке, родившейся тридцать три года назад, дали имя Василиса, посчитав его необычным, очень русским, что называется народным, словно из присказки «Василиса-краса – длинная коса». Родителям виделся образ милой, спокойной девушки, любящей рукоделие, умеющий вкусно готовить и убирать жилище, примерной жены для будущего мужа, обладающей лучшими чертами настоящей женщины. И это не было их навязчивой идеей. Дело в том, что Василисе было с кого брать пример – именно такой была ее мама Изольда Игоревна. И именно такими мама мечтала видеть своих дочерей – старшую Антонину и младшую Василису. Антонина такой и получилась, а вот Василиса…

«Сорванец! Озорница! Хулиганка! Пацан в юбке! Ей бы мальчишкой родиться! Эх, родители точно вторым ребенком парня хотели…» – вот далеко не полный перечень того, что Василиса слышала в своей жизни.