Я буду рядом

Вскоре перед ним показалась Настя в коротеньком черном платье. Она крутанулась сначала перед большим зеркалом, потом перед Мурадом.

– Ну? – вопросительно взглянула она на него. – И это не нравится?

– Насть, мое дело тебя охранять, а не шмотки тебе подбирать, так что отстань.

Настя наклонилось к Мураду так, что ему открылось белое кружево ее бюстгальтера и полукружья грудей, и шепнула на ухо:

– Если хочешь, чтобы процесс пошел быстрее, тебе придется сказать, что тебе нравится, иначе мы проторчим тут до закрытия.

– У тебя еще встреча с подругами. – Он откинулся на спинку кресла, чувствуя, как его выдержка улепетывает в неизвестном направлении, а волнение от созерцания представшего перед его взором нижнего белья, наоборот, радостно приплясывает и смеется над ним.

– Я могу ее перенести, – пожала плечами Настя, выпрямляясь. – Мне хочется знать твое мнение. И не нужно говорить, что тебе нравится, например, вот это платье, лишь бы отмазаться. Я сразу увижу, что ты обманываешь. – Настина бровь многозначительно взметнулась вверх.

Она с видом победительницы удалилась в примерочную. Настя понимала, что Мурад невероятно хорошо сдерживает раздражение и не показывает то, насколько сильно ему претит таскаться за ней из магазина в магазин. Но понимала она и другое: сегодня победа останется за ней. Она действительно может до полуночи примерять платья – опыт у нее большой. А Мурад, каким бы непробиваемым он ни был, все равно захочет это прекратить, а значит, сыграет по ее правилам.

Через пару смененных нарядов Настя поняла, что не прогадала: Мурад решил закончить их поход по магазинам как можно скорее, а потому на ее очередной вопрос ответил:

– В этом ты похожа на монашку, которая решила пуститься во все тяжкие.

Настя рассмеялась и ответила:

– Ведь можешь, когда хочешь.

В результате единственное платье, которое одобрил Мурад, было красное в белый горошек из настоящего тонкого шелка. Оно доходило Насте до колен, застегивалось на пуговки до талии и оттуда разлеталось просторной юбкой. Никаких откровенных вырезов – все очень целомудренно. Настя подозревала, что платье понравилось Мураду именно этим. Продавец нашла для Насти пару белых винтажных туфель, которые подошли по размеру, и довольная Настя объявила:

– Не буду переодеваться!

Она распрощалась с девушками в бутике и пообещала наведаться к ним еще раз на этой неделе, чтобы прикупить чего-нибудь еще. Бросив взгляд на крошечные золотые часы на запястье, Настя заспешила:

– Поехали, а то Фифи опять будет ругать меня за то, что я опаздываю.

Когда они тронулись, Настя, теперь севшая на переднее сидение, покосилась на Мурада и спросила:

– И как это будет выглядеть в ресторане?

– Что «это»? – не сводя глаз с дороги, спросил Мурад.

– Ну, ты будешь ужинать вместе с нами или…

– Или, – резко ответил он.

– Неужели уедешь и оставишь меня в покое? – с нескрываемой надеждой в голосе спросила Настя.

Мурад рассмеялся:

– Не оставлю, Настя, и не мечтай.

Она удрученно вздохнула.

– И что же ты будешь делать, пока мы с девочками будем ужинать?

– Держаться в стороне.

– Но держать меня в поле зрения, – закончила за Мурада Настя.

– Именно.

– А ужинать ты не собираешься? Ты ведь не робот, тебе нужно иногда питаться.

– Спасибо за заботу, – усмехнулся Мурад. – Поем позже.

– Ну как знаешь. Фифи с Жаннет были бы рады твоей компании. – Она снова покосилась на него.

– Переживут, – резко ответил Мурад, и Настя, вся внутренне сжавшись от его грубости, потеряла всякий интерес вести с ним дальнейшую беседу.

Глава 9

Настя приехала в ресторан, когда Жанна и Анфиса уже были на месте. Для встречи они выбрали свой любимый ресторанчик в самом конце набережной. Сюда редко доходили толпы туристов и отдыхающих, зато у местных заведение пользовалось популярностью. Давным-давно это местечко показала подругам Анфиса. В первые годы учебы в школе дизайна девушка подрабатывала здесь официанткой. До знакомства с Анфисой ни Настя, ни Жанна в такие заведения не ходили: они были птицами более высокого полета. Однако местечко Насте понравилось, и даже поначалу ворчавшая и морщившаяся Жанна все-таки признала: ресторан хороший. Подруги часто приходили сюда в теплое время года, выбирали столик под широким навесом, обсуждали события последних дней, ели, пили, любовались морем, которое плескалось за песчаной полосой пляжа.

Любившая все винтажное Настя называла подруг на французский манер – Жаннет и Фифи, они отвечали ей тем же, величая Анастаси с ударением на последнем слоге.

– Наконец-то, – замахала рукой Анфиса, первая заметившая Настю.

Настя прошла через внутренний зал ресторана к выходу на открытую веранду, где уже расположились за столиком подруги, но Мурад остановил ее, придержав за локоть.

– Сядьте внутри, – сказал он.

– Еще чего! – фыркнула Настя и выдернула руку.

– Насть…

Мурад хотел сказать, что это для ее же блага, что внутри ему будет проще контролировать, что происходит вокруг, но Настя даже и не подумала его слушать, выпорхнув наружу и поспешив к подругам. Девушки радостно защебетали, обмениваясь поцелуями на французский же манер – легкое прикосновение щека к щеке.

– Какое шикарное платье, Анастаси! – ахнула Анфиса.

– Только что приобрела в «Пари винтаж», – похвасталась Настя и покружилась перед подругами.

– Красота! – оценила покупку и Жанна.

Пока девушки обсуждали обновку Насти, официантка принесла им коктейли и приняла заказ, а Мурад неспешно обошел веранду, окинул пристальным взглядом присутствующую здесь публику, всмотрелся в освещенный предзакатными лучами солнца пляж. Наверное, зря он волнуется и не будет беды в том, что девчонка посидит с подружками снаружи. Вряд ли киллер затаился вон за теми кустами, да и парочка, воркующая за соседним столиком, не похожа на Бонни и Клайда, готовых выхватить из-под стола обрезы и начать палить направо и налево. А кроме них, на открытой веранде никого не было.

Найдя небольшой столик, наполовину скрытый распахнутой дверью во внутренний зал ресторана, Мурад расположился за ним. Отсюда будет удобнее наблюдать за теми, кто выйдет на веранду, да и пляж весь как на ладони. К тому же, в случае необходимости, он сумеет подскочить к Насте в два больших шага. Мурад понимал, что убийца, кто бы он ни был, вряд ли будет охотиться на Настю вот так, в открытую. Видимо, тот, кто нанял киллера, просил все сделать так, чтобы убийство выглядело как несчастный случай. Зачем? Может, боялся подмочить репутацию. Может, был эстетом. Кто его знает. Мурад держал в голове имена людей – конкурентов Валерия Чербицкого, которые могли бы подойти на роль нанимателя. Например, Дмитрий Широков, владелец большой строительной корпорации. Он хоть и сидел на госзаказах, но прошлое имел темное. В девяностые не гнушался ничем, чтобы убрать с дороги конкурентов. Что ему Настя? Так, песчинка. Однако Широков, как и многие другие, давно бизнес легализовал и в последние годы не был уличен в каких бы то ни было криминальных связях. Помимо Широкова, были еще Сергей Поддубин и Заза Беридзе. Эти тоже вполне могли сыграть грязно, особенно Беридзе. Бизнесмен в своих кругах славился тем, что без зазрения совести подставлял и убирал с дороги конкурентов. Ходили слухи, что убирал он их и физически. Например, несчастный случай, произошедший пару лет назад с другим предпринимателем, Шотой Ниношвили. Его машина слетела с обрыва на горном серпантине. Полиция признала гибель Ниношвили несчастным случаем, но Мурад помнил упорные слухи, которые ходили вокруг этого происшествия. В них постоянно фигурировало имя Беридзе. А что? Может, и правда он? Почерк тот же: обставляется все как несчастный случай. Не прикопаешься. Широков или Беридзе? Не стоило забывать и о Сергее Поддубине. У того тоже рыльце было в пушку. Именно он выиграл бы тендер на строительство огромного элитного района, если бы дорогу ему не перебежал Чербицкий. Поддубин, Широков, Беридзе. Беридзе, Поддубин, Широков. Мурад все прокручивал в голове фамилии и анализировал известные ему факты об этих людях. А ведь была вероятность, что это кто-то другой, скрывающийся в тени более ярких претендентов. Кто знает, какие дела проворачивал сам Чербицкий за закрытыми дверями? Кто знает, сколько еще у него злопыхателей?

– Ваш заказ, – прервала ход мыслей Мурада выплывшая на веранду официантка.

– Я ничего не заказывал. – Он удивленно уставился на тарелки, которые та выгружала с подноса.

– Девушка заказала. – Официантка кивнула в сторону Насти.