2021

Последующие несколько недель Антон с головой погрузился в свою новую тему исследования. Он регулярно общался с Джозефом, изучал источники, чертил бесконечные схемы, и каждый день рассказывал о своих выводах Людмиле. Девушка не всегда вникала в Тошкины рассказы, не все до конца понимала, а переспрашивать не хотелось, да и увлеченный идеей молодой человек не всегда отвлекался от нити изложения материала, зачастую он просто не слышал, о чем его спросила Люда. Каждый раз он выдавал какие-нибудь новые выводы, иногда опровергая все то, что сказал накануне, иногда возвращался к анализам недельной давности. Потом к ним присоединился еще один товарищ, Глеб. Антон его нашел где-то в глубинах Интернета. Однажды, просматривая информацию о верованиях древних скандинавов, он наткнулся на комментарий к статье. Некто под ником «Hleb» писал: «не там роете, ребята, не там». Почему-то Антона зацепила эта фраза и он написал в комментариях: «Что вы имеет в виду, уважаемый?» На что не замедлил прийти ответ: «Каждое из верований имеет информацию о конце света, но ни одно из них не говорит, что человечество исчезнет навсегда. Но! Всегда присутствует: покайтесь, горе вам, если не покаетесь». Антон тут же написал: «Может пообщаемся в других рамках?»

Некоторое время они переписывались, разговаривали онлайн, потом встретились и, как говорится, стали закадычными друзьями.

Каждый вечер они собирались дома у Антона с Людмилой, спорили до хрипоты, строили неимоверные графики и схемы, ссылались на новые источники, но к однозначному мнению так и не приходили.

– Опять крик и шум? – в комнату заходила Вера Аркадьевна, мама Людочки. – Сегодня какой довод обсуждаем?

Она была абсолютно прагматичной женщиной, хотя и очень начитанной, «во всю эту религиозную подоплеку», как она выражалась, не верила, и разбивала доводы молодых людей исключительно практическими соображениями. В самый разгар спора она приводила такие факты из жизни, что друзья замолкали и не могли ничего придумать в противовес.

– Ну что вы все мешаете кислое с пресным? Зачем валить все религиозные и научные течения в одну кучу? Взяли учение майя, вот им и занимайтесь. Для чего сравнивать их выводы с верованиями древних славян? Какая связь? Никакой. Где они, и где мы. Территориальная раздробленность, климатическая несовместимость, ладно бы вы еще сравнивали верования древних славян с древними саксами, и то ерунда бы получилось. Ни одной общей зацепки.

– Не скажите, – рвался в бой Глеб, – вы не представляете, как много общего у языческих верований, сложившихся на совершенно непохожих территориях. Взять к примеру, кентавров. Знаете, кто это?

– Конечно, Древнегреческий полуконь, получеловек.

– А про Китовраса слышали?

– Это еще кто?

– Полуконь, получеловек, только из славянской мифологии. И знаете, что интересно: его однажды поймал царь Соломон, опять же из славянской мифологии, но имя уже близко к Библейскому, можно провести аналогию, поскольку данный Соломон очень мудрый. Так вот, он придумал, как поймать волшебного полуконя Китовраса, чтобы тот помог ему построить Храм. В некоторых источниках его называют Полкан, то есть Полуконь. Аналогичный герой есть и в древнеиндийской мифологии, его там называют Гандрахарв. Так что, видите, общего в мифологии очень много.

– Ну, хорошо, – не унималась Людмилина мама, – но это все языческие существа, а что можете сказать про монотеистические учения?

– Пожалуйста, могу привести пример, – заговорил Антон, – когда в языческой и монотеистической религии присутствует одинаковый сюжет: всемирный потоп.

– Так, послушаем.

– Про библейский сюжет рассказывать не буду, его все знают, а вот в древнегреческой мифологии тоже существует миф, согласно которому боги рассердились на людей и наслали на них всемирный потоп, и лишь Девкалиону, сыну Прометея и его жене было велено спастись. В той же, древнегреческой мифологии, существует еще один сюжет о конце света: всемирном пожаре, когда пылала земля, двойным жаром задышали вулканы, пересох Нил, потухло солнце. Не напоминает иные библейские сюжеты?

– Ну, может быть, – почти сдалась Вера Аркадьевна.

– И давайте, чтобы уже совсем добить эту тему, вспомнился еще один сюжет: новгородский Садко и Вейнемейнен из Калевалы.

– А у них какие общие черты?

– Волшебные гусли, которые усмиряли волны, моря, русалок, морского царя, ну и так далее.

– Ладно, сдаюсь, сдаюсь, наверное, вы правы, и просто необходимо прошерстить все возможные версии и все известные учения, мифы и легенды, чтобы найти отгадку вашей таинственной записки. Пойду ка я лучше, займусь делами, продолжайте свои споры без меня.

Вера спорила с ребятами скорее ради забавы, ни сколько на них не обижаясь. На самом деле она была очень рада, что ее девочка, ее любимая Людочка наконец-то определилась со своей жизнью.

Дело в том, что ее «девочка» уже давно выросла из юного возраста, ей было почти тридцать, а Антону двадцать три. Он учился на историческом, готовился к сдаче диплома, а она уже давно вышла из институтского возраста, работала в больнице анестезиологом, личная жизнь не складывалась, детей не было, и поэтому Вера Аркадьевна очень переживала, что дочка так навсегда и останется никому не нужной старой девой.

Когда Люда училась в школе, она была очень стеснительной, необщительной, неяркой. Мальчишки – одноклассники на нее внимания не обращали. Гулять по вечерам с подругами она не любила, предпочитая заниматься дома интересными делами. Поступив в институт, девушка не поменяла образ жизни, все так же посвящая свое свободное время любимым занятиям.

Но однажды, к счастью, в больницу, где работала Люда, на операцию легла тетушка Антона. И, поскольку у неё в этом городе из родственников был только Антон, то ему приходилось очень часто приходить в больницу навещать тетушку. Когда ее готовили к операции, Антон обошел всех врачей, со всеми советовался, разговаривал, так и познакомился с Людой. Потом операцию сделали, тетушку выписали, а он так и продолжал ходить в больницу. На первый взгляд могло показаться, что ему просто была нужна дама с квартирой и пропиской, но женщинам, Люде и ее маме, не хотелось об этом думать. Они ни о чем не загадывали, считая, что пусть ходит неделю, две, месяц, два, три, неважно сколько, все равно это лучше, чем сидеть девушке одной и тихо киснуть от одиночества.

Антон же в своей душе не ковырялся, вопросом «люблю – не люблю» не задавался, ему была нужна поддержка в его изысканиях, потому что его единственной настоящий страстью была и всегда оставалась только история. Люда с ее спокойствием, душевностью, не истеричностью, пожалуй, была идеальным вариантом для него.

Вот поэтому так и получилось, что очень молодой человек переехал жить к тетеньке почти средних лет, занимался своей наукой и спорил до хрипоты с другом, девушкой и ее мамой, отстаивая свою позицию относительно истинного содержания найденной когда-то записки.

И все-таки однажды, в один серый ноябрьский вечер 2020 года все спорщики согласились, что смысл когда-то найденной записки, теория Джозефа и анализ религиозных учений разных времен и народов сводится к следующему:

Если человечество перейдет границы дозволенного, будет грешить и поступать аморально, то Высший разум даст ему последний шанс исправиться. Именно так и произошло в 2012 году, когда расшифрованные послания древних ученых майя, ацтеков и инков были донесены до людей. Тогда, в том злопамятном году, мир стоял на распутье: вернуться к нормальной жизни, или скатываться все глубже, в пропасть греха. И, поскольку, просветление не удалось, и люди опускались все больше и больше, превращаясь в бездумных, бессовестных потребителей, продолжали убивать, грабить, прелюбодействовать, то близок конец этой цивилизации. И что будет дальше, удастся кому-нибудь спастись или нет, не знает никто. Обратный отсчет запущен, когда наступит час «икс» неизвестно, но его наступление неизбежно.

Вера Аркадьевна, присутствовавшая при вынесении окончательного вердикта, не смогла ничего возразить, потому что каждое слово было доказан не одним источником и не одним фактом из окружающего мира; она сидела, молча опустив глаза, бледнея.

– Ребята, то, что вы говорите, очень страшно. Как вы не понимаете, что это уже не игра, все настолько реалистично, что сомнений не остается: человечество на пороге гибели, мы обречены. Да, да, именно мы, живущие сейчас, а не какое-нибудь поколение в неизвестном необозримом будущем.

Она медленно встала со стула и вышла из комнаты.

Повисла тишина. Видимо до ребят только что дошел смысл всего ими выявленного, сказанного и доказанного.

– А вот теперь у меня самый главный вопрос, – разорвала тишину Людмила. – Как вы будете жить дальше? Вы так долго решали проблему конца света, выяснили, что его наступление очень близко, а основное слово всех религий, как вы сами говорите: «покайся». Ну, так что? Будете каяться? Завтра-то как будете жить? Так же есть мясо, ругаться и наблюдать?

– Что ты имеешь в виду? – как всем теоретикам, мужчинам было трудно перейти с общечеловеческой глобальной проблемы к единичной, обыкновенной жизни, причем к своей собственной. – А что нам нужно делать?

– Ну как же, помните: достоин только тот, кто пострадал за свою веру? А вы? За что пострадали? Что сделали реального для того, чтобы человечество не скатывалось в яму беззакония?

Вопрос повис в воздухе и остался без ответа.

После этого разговора Глеб сел в машину и поехал домой. Всю дорогу он вспоминал открытие, которое пришло к ним в этот вечер, и те слова, которые сказала Люда. «А я? Где я? С кем? В той когорте, которая должна быть уничтожена или спасена? Грешник я или праведник?»

Примерно те же мысли мучали и Антона, когда он лег спать. В комнате было тихо, тикали часы, где-то у соседей еще работал телевизор, за окном тихонько попискивали машины своей сигнализацией. «У каждого есть свои тайные и явные грешки. Я не исключение. Могу ли я надеяться на спасение? Что делать, начать жить праведной жизнью, или погрязнуть в полнейшем разврате, потому что потом уже ничего не будет? Да и надо ли мне что-нибудь менять? Я честный, хороший человек, никого не предал, не убил… Жениться что ли… Вроде бы жить без венчания грешно…»

Еще какое-то время он перебирал в памяти свои поступки, и сам себя убеждал в том, что ничего плохого в своей жизни он не совершал, что он почти святой. Ему так понравилась эта мысль, он даже представил себя в мечтах этаким праведником с лавровым венком на голове. Но тут противный червячок сомнения прогрыз все вишневые листья и сказал: «А как же твоя гордыня?»

«Да, с этим грехом мне не справиться никогда. Нужно быть честным хотя бы с самим собой. Когда я занялся этой темой о конце света, я не думал о благе человечества, о том, что нужно предупредить людей, спасти их, вывести из мрака. Нет, я думал только о почестях, о том, что я напишу грандиозную статью, меня все будут почитать, заплатят мне бешенные деньги, и я буду купаться в золоте. А потом на гребне этой волны начну разрабатывать другую тему, и следующая моя статья закрепит мое положение лучшего в стране историка, который умеет разгадывать такие загадки, перед которыми пасуют именитые ученые… А самое страшное то, что с этим грехом я не смогу справиться. Будь честным хотя бы перед самим собой: я хочу славы, хочу быть знаменитым, и хочу иметь много денег, чтобы тратить их на предметы роскоши».

«Выхода нет».

С этими мыслями Антон заснул.

НОВЫЙ 2021 ГОД

Злата выбежала из дома и быстрым шагом пошла в сторону метро. Коля должен скоро подъехать и подобрать ее. Еще со вчерашнего вечера они обо всем договорились: когда муж закончит работать, он позвонит ей, она быстренько соберется и подойдет к метро. Здесь, около станции, он ее и дождется, она сядет к нему в машину, и уже вместе они поедут к Степиковым. Именно с ними они будут встречать вместе новый 2021 год.

Но Коля позвонил уже почти час назад, а ехать ему от работы до метро всего минут тридцать пять – сорок, так что, наверное, он уже давно стоит около метро, ругается, но не звонит. А Злате бежать до метро еще минут десять – пятнадцать, так что, когда они встретятся, муж выскажет ей все, что он о ней думает. Тем более, что он голоден. Сегодня на работе у них, наверняка, не было времени перекусить. Да, незадача. Женщина трепетала.

Но ей повезло, она прибежала первой, Коли еще не было. Сначала его задержали на работе минут на двадцать, потом на съезде он попал в пробочку. Так что, обошлось. Ничье настроение не было испорчено, и можно было надеяться на хорошую встречу Нового года.

Несмотря на то, что вмести они жили уже достаточно давно, детей у них не было. Сначала Злата еще задумывалась о рождении ребенка, поднимала тему, что настоящая семья немыслима без детского смеха, но потом она уже и сама все чаще ловила себя на мысли, что никакой дополнительной ответственности она не хочет. Иногда она смотрела на женщин на работе, у которых были дети, и искренне недоумевала: и зачем они себе завели такую обузу? Корми, одевай, обувай, беспокойся, учи с ними уроки, заболел – иди на больничный, какие-то кружки – секции. Кому это надо?

То ли дело жизнь у них с Колей: захотели на выставку – пошли, идет в Москве хороший спектакль – сели на машину, поехали. На выходные покататься с гор – махнули в Швейцарию. И не думай, что делать с этими детьми, куда их девать, с кем оставлять.

Да и друзья у них были такие же, свободные. Они ни на кого не оглядывались и ни у кого не спрашивали разрешения.

Вот и на сегодняшнюю ночь у них был составлен целый план мероприятий: сначала дома чокнуться шампанским, все-таки это домашний, семейный праздник, потом гулять на улицу, кататься с самой высокой в их городе горы, потом в их любимый караоке-бар, а назавтра – махнуть в загородный отель на пару дней. Там уже заказаны номера, сауна, бассейн, катание на лыжах.