Замуж за эльфа, или Всё очень сложно…

Эх, не нравлюсь я братьям-магам и всё тут. Но я и не шоколадка, чтобы всем нравиться. Да и не просила я, чтобы меня в этот мир перемещали. Сами виноваты, вот пусть и возятся теперь со мной.

– Уж простите, но меня не предупреждали о внезапной смене жительства. Так бы чемоданы с одеждой и вещами захватила! – произношу холодным просто арктически ледяным тоном.

– Эрла Валерия, но ведь ясно видно, что жизнь вас изрядно потрепала и поизносила, – никак не могут успокоиться маги и щедро поливают меня дурно пахнущими «комплиментами».

– У нас лекари в основном мужчины, потому что дело это чрезвычайно сложное и выматывающее…

А я тут же закрываю рот, а сначала хотела ответить в их манере, но вместо этого издаю протяжный стон отчаяния.

Роняю лицо в ладони. Я готова разреветься.

Какие к чёрту оскорбления и мнение незнакомых мне мужчин? Лекарства! Медицинские приборы! Вот что важно! Как же в этом мире жить без нормальной медицины?!

– Арданы, хватит! – одёргивает магов эльф. – Вы до слёз довели нашу избранную! Не можете нормально объяснять, так лучше молчите!

Отрываю ладони от лица и нервно смеюсь, качаю головой и говорю:

– Да мне плевать, что вы обо мне думаете. Я расстроена из-за другого… Лекарское дело в вашем мире насколько развито?

Эльф и маги удивлённо смотрят на меня. Отвечает Лорендорф:

– Чтобы заниматься лекарским делом, нужно родиться с этим даром, Валерия. Магия исцеления доступна всем эльфам и магам, родившимся с этим даром. Чем сильнее дар, тем лучше и быстрее маг справляется с различными недугами, но и стоимость услуг у лекарей высока. Эльфы не занимаются исцелением людей. Мы не растрачиваем свою силу на борьбу с болезнями. У нас другие задачи. Правда, бывают исключения.

Просто «шикарно»!

– Есть ещё третья категория лекарей. Точнее, они зовутся травниками и травницами. Люди, которые не имеют магической силы, но всё знают о травах и умеют лечить ими. У травников обычно много клиентов. Сборы от разных недугов всё же дешевле стоят, чем услуги даже самого слабого своим даром лекаря. Но вам незачем беспокоиться о своём здоровье, эрла. В наших интересах, чтобы весь год вы были в трезвом уме и хорошем здравии. Если вам удастся справиться с проклятием, то и после этого дела вы можете не волноваться о будущем, вы будете обеспеченной жительницей Рейналы. Обещаю вам.

Выдавливаю кривую улыбку и киваю. А в душе всё сильнее разрастается пустота.

Как объяснить этим магам и одному эльфу, что когда есть призвание, без него просто жить не можешь. Это как если оторвать человеку обе руки и сказать: «Эй, друг! Да ничего страшного, мы тебе дадим помощников, которые будут кормить тебя, одевать тебя, и всё остальное, что хочешь, делать будут». «Впечатляет», правда?

Вот я сейчас ощущаю себя именно так, будто вот-вот лишусь обеих рук.

Но тут же даю себе мысленную затрещину и приказываю себе не раскисать и не впадать в уныние. Что ещё за упаднические мысли?

Признание проблемы – главный и самый важный шаг на пути к её решению.

Проблема есть? Есть. Значит, буду её решать. И буду решать поступательно, а не нахрапом.

Эльф, словно слышит мои мысли, так как вдруг мягким и успокаивающим голосом произносит:

– Валерия, я понимаю, что сейчас вам кажется, что всё очень плохо, но посмотрите на ситуацию с другой стороны. Быть может, перемещение в другой мир – это лучшее, что когда-либо могло с вами случиться?

– Лучшее – это выбивать из призрака предложение руки и сердца, а когда пройдёт год и предложение он не сделал – сдохнуть, корчась в страшных муках? – спрашиваю наигранно весёлым тоном.

Маги делают вид, что вообще их тут нет, а эльф разводит руками, мол, что поделать, такова жизнь.

Делаю глубокий вдох, затем длинный выдох и командным тоном произношу:

– Что ж, господа, я вас услышала. Насчёт моей одежды. Раз вас не устраивает мой внешний вид, быть может, выделите иномирной особе что-то приличное, чтобы больше не шокировать вас, да вашего призрака тоже? А то вдруг проклятый дух испугается моей «красоты», да по-настоящему помрёт?

– Это было бы весьма прискорбно, – с улыбкой говорит эльф. – Но мы выделим вам не только одежду и обувь, мы сводим вас к мастерам красоты.

– Они сделают всё возможное, – без уверенности в голосе добавляет Ялмар, – я надеюсь.

Ронан хмыкает, а Лорендорф смотрит на коллег с осуждением.

Я изображаю пофигизм.

* * *

Все трое мужчин отводят меня к двери, за которой находится… сплошная стена из уже потрескавшегося выбеленного кирпича.

– Это портальный проход, – комментирует эльф, наблюдая за моим удивлением. – Из ратуши можно выйти не только через парадный или чёрный ход, но и порталом. В любое общественное заведение.

– Так мы в ратуше находимся? – удивляюсь сильнее.

Эльф с улыбкой кивает и произносит:

– Простите, эрла, я не сказал, где мы. Позабыл из-за вас же. Это ратуша. И мы не только маги, хранители и смотрители города. Я, временно исполняющий обязанности градоправителя Эйхаргарда. Арданы Орвароны мои помощники.

Ну и дела-а-а.

– Вы ещё забыли мне контракт показать, – напоминаю эльфу.

Маги хмыкают.

– Всё будет, – обещает мне и.о. градоправителя. – Но сначала красота, Валерия. А времени у нас не очень много. Контракт вам выдам сразу после преображения. Обещаю.

– Ловлю на слове… эл.

Ронан проводит рукой по кирпичной стене и называет, по-видимому, адрес:

– Второй солнечный тупик. Центр красоты. Тайный вход.

Стена на моих глазах меняется: белый кирпич просто-напросто исчезает и вместо него появляется самый обыкновенный обильный сизый дым. Но дым клубится лишь в дверном проёме, он не расползается за его границы.

Маги смотрят на меня в ожидании, явно желая увидеть на моём лице неописуемый восторг, или священный ужас, но я смотрю на дымок в дверном проёме с лёгким удивлением. Всё-таки я дитя технического мира, где технологии впереди планеты всей. И фильмов я видела с такими потрясающими экшенами, что реально впечатлить и поразить меня довольно сложно.

На языке крутится вопрос, а с той стороны случайно нет пожара?

Не дождавшись от меня ахов и охов, в задымленную неизвестность смело ступает сначала один маг, затем другой. Я топчусь на месте. Эльф приглашающим жестом предлагает мне войти в дымку.

– Не бойтесь, – подбадривает меня эльф.

– Пф! Я и не боюсь, – отвечаю мужчине и делаю шаг, затем второй.

К счастью ничего ужасного не происходит. Дым, кстати, ничем не пахнет, что радует. Я выхожу из дымной завесы и оказываюсь в просторном холле настоящего иномирного салона красоты и роскоши.