Приглашение к драконам, или Попаданка по контракту

– Хорошо, – поднял вверх руки. – Я дам тебе отпуск на неделю. Восстановишь свою магию, отдохнёшь от меня и вернёшься обновлённой.

– Да ни за что! Даже солидное вознаграждение меня больше не прельщает и не заставит остаться рядом с вами! Я, Моника Валински, лучше уж замуж выйду за престарелого герцога Ходжинса, чем хоть ещё на одну минуточку останусь здесь в лице вашей помощницы!

– Моника! – опешил я. – Но он же старый и сморщенный, как древний урюк! А ты так молода… Тебе всего шестьдесят семь лет.

– Значит, недолго мне быть замужем! – выпалила она и резко толкнула меня в грудь, а потом развернулась и пробираясь через разруху, пошла на выход.

– Моника… Не уходи… – взмолился я, едва дыша, предчувствуя трагедию.

Не оборачиваясь, она лишь махнула мне рукой.

Без помощника мне никак! Я должен сосредотачиваться на науке, на своих изобретениях, на обещании, данном императору!

Это же катастрофа!

– Калеб! Это катастрофа! – воскликнул камерарий[1 - Камерарий (лат. camerarius) – придворный чин и придворное звание высокого ранга. Означает ключника монаршего дворца.], вихрем влетевший в мою разрушенную обитель. – Что произошло?! Почему взрыв?! Император в бешенстве! Он как раз обедал с супругой и своими детьми, а тут БАХ! Ты же обещал, что не будет больше подобных эксцессов! Все в ужасе, думают, что на дворец упало небо!

– Эксперимент немного вышел из-под контроля. Так и передай Его Величеству, – устало и без сил проговорил я. – Я всё исправлю, Заккари.

– Исправишь? – схватился камерарий за голову. – А потом что? Весь дворец взлетит на воздух?

– Это не самое страшное, что произошло, Заккари, – произнёс я, опускаясь на обломки своего стола.

Старый дракон схватился за сердце.

– Что ещё случилось?..

– Моника больше не моя помощница… Она ушла.

Заккари закатил глаза и затряс руками, поднятыми к небу, точнее, к разрушенному потолку.

– Калеб! Это трагедия! Настоящее ЧП! С тобой никто не желает работать! Никто! Где нам тебе взять нового помощника?!

– Не знаю… – удручённо покачал головой. – Но без него или неё, я не смогу работать… Мне нужно, чтобы кто-то обеспечивал мне полный комфорт: содержал в чистоте моё жилище; готовил вкусные завтраки, обеды и ужины; выполнял все мои поручения; желательно, не имел магического дара; ещё слушал мои идеи и вдохновлял… Моника, хоть и выполняла свои обязанности из рук вон плохо, но она была моей Музой!..

– Во дворце столько слуг и поваров, что все удивляются, на кой тебе сдался личный помощник! – негодовал Заккари.

– Мне сложно сходиться с новыми драконами, не говорю уже о других расах. А слуги во дворце постоянно меняются. Вот же!.. Зак! Не мучай меня вопросами. Итак, я в полном смятении и упадке.

Уронил голову в ладони.

– Ох, Калеб, Калеб… Ты не гений. Ты само зло, вырвавшееся из недр Бездны, – скривившись, проговорил камерарий. – Убирай этот бардак, восстанови стену дворца. Эх, если бы не все твои изобретения и уникальные средства, то давно тебя лишили бы всех званий. Отправили бы тебя обычным учителем в какую-нибудь захудалую школу в забытое Богами захолустье.

– Знаешь, Заккари, я был бы рад творить свои шедевры где-нибудь подальше от столицы и самого дворца. Тишина, красота, свобода, простор… – начал мечтать я. – Домик в горах, где можно не бояться, что моё новое изобретение взорвётся или будет гудеть, оглушая всех вокруг… Хорошо…

– Мда… Я передам твоё пожелание императору. А потом наведаюсь к кадровикам. Вот они обрадуются!

Последнюю фразу Заккари произнёс с сарказмом.

* * *

Кадровая служба при Императорском дворе

– И где нам найти такое мифическое существо? – горько вздохнул главный кадровик и обвёл взглядом своих подчинённых. – У кого есть идеи?

– Драконы не станут работать с Калебом, – сказал секретарь. – При упоминании его имени у многих невольно происходит оборот в звериную ипостась.

– Да, соотечественники не подходят, – резюмировал кадровик. – Эльфы? Последняя помощница Калеба как раз является эльфийкой.

– Она исключение, – произнёс младший кадровик. – Эльфы слишком ранимые. И вряд ли образ жизни нашего гения выдержит кто-то ещё из эльфов.

– Согласен, – почесал он макушку. – Люди слишком слабы. Человеческие маги уже были… И что же нам делать?

– Быть может, попробовать найти обычного, но необычного человека? – предложил вдруг секретарь.

Все скрестили на нём свои взгляды.

– Что ты имеешь в виду?

– Скоро летнее равноденствие и будет на целый лунный месяц открыт портал между нашим миром и немагическим человеческим миром…

– Мы не ступили в тот мир уже несколько тысячелетий! Мир без магии – жестокий, суровый и судя по древним свитка, люди, что там живут – глупые создания!

– Но прошло столько тысяч лет… – прошептал секретарь. – И там давно всё изменилось. Человечество развилось…

Кадровик сузил глаза и с подозрением посмотрел на молодого дракона.

– Ты что-то знаешь о том мире? Ты бывал там? Если да, то, как посмел? На проход в другой мир нужно разрешение самого императора!

Дракон втянул голову в шею.

– Я не был там… – произнёс он. – Но в прошлом году к нам попали двое людей из того мира… Они провели неделю у моего знакомого и ушли обратно. С их слов, тот мир сильно развит и люди там настолько умные, ловкие, смекалистые и стрессоустойчивые, что им позавидовали бы даже первородные драконы.

– Люди из немагического мира были у нас? – опешили все.

Секретарь пожал плечами и кивнул.

– Найди того своего знакомого. Нужно узнать детали. Если в его словах не будет лжи, то попробуем найти человека оттуда. Так, мне срочно нужно к императору.

Глава 2

* * *

Регина

Кто-нибудь из вас верит в Волшебство и Чудо?

Имею в виду, не фокусников с их иллюзиями и трюками и говорю не про псевдо волшебников, а настоящее Волшебство!