Жестокий. Дикий. Мохнатый

Но одно он знал точно – видение, которое пришло к сновидице, сбудется.

Так было и так будет всегда.

– Я сильная, отец, – произнесла Марианна. – То, что я выгляжу слабой и беззащитной девчонкой, сыграет мне на руку. Ведь никто не будет ждать от меня подвоха.

Марианна ободряюще улыбнулась отцу.

– Не зря в детстве ты меня учил наравне с братьями драться на мечах, стрелять из лука и укладывать мужчин на обе лопатки. Я смогу за себя постоять. Перед тобой чародейка и сильная сновидица, отец. Во мне течёт кровь сильнейших чародеев рода Хейз-Мастерс и рода Роуллинс. Я твоя дочь. И ты воспитал меня не слабой и изнеженной леди, ты воспитал меня сильной женщиной. И когда я окажусь во власти врага, я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы отправить тебе весточку. Я дам знать, где меня будут держать и что за человек тот проклятый. Возможно, мы всё слишком преувеличили и моё видение, на самом деле, не такое уж и жуткое?

Марианна говорила уверенно, и эта уверенность передалась её отцу.

«Всё верно говорит Мари», – подумал он. – «Она не хрупкое создание, как многие леди, которые падают в обморок даже от упоминания такого слов как „кровь“».

Но всё равно, сердце чародея было неспокойно.

Как и сердце Марианны.

Как бы она ни храбрилась и не уговаривала себя, что всё будет хорошо, она чувствовала, и интуиция ей кричала, что видение её, на самом деле, это лишь вершина айсберга. Проклятый опасен.

Да и помнила Марианна своё оцепенение и страх, что парализовали её при виде воина.

Но чтобы не уготовила ей судьба, она примет всё стойко и гордо. Никто и ничто не сломит её.

Пусть тот проклятый будет хоть самим Дьяволом. Она сумеет уложить его на обе лопатки. Ведь она – Хейз-Мастерс!

Глава 3

* * *

Утро седьмого дня было безветренное, но сырое и холодное. Свинцовые тучи висели очень низко, они давили своей кучной массой. Казалось, что они даже и не двигаются по небу.

Влажный воздух пробирался под одежду, вызывая озноб.

Марианна передёрнула плечами, потом закрыла глаза и произнесла про себя согревающее заклинание.

Вмиг её окутало приятное тепло, а утренний холод перестал быть для неё помехой.

Седьмой день настал после того сна, и ей больше не виделся проклятый всадник.

Все эти дни Марианна с отцом работала над амулетами. Теперь она ходила, обвешанная, сплетёнными из кожи шнурками на шее, руках и даже на лодыжках. Помимо шнурков были и серебряные цепочки, кольца, браслеты и пара серёжек.

В каждый шнурок вплетены заговорённые камни и серебро.

Узелковая магия имела силу, особенно, когда в неё вплетали чародеи свою магию.

Шпильки для волос, заколки и пояс, которыми теперь пользовалась Марианна, тоже были заговорены.

Помимо этих мелких артефактов, девушка теперь не расставалась с небольшими клинками, которые носила на набедренной портупее.

План не рассказывать обо всём матери и братьям мгновенно провалился. Они сразу заметили, что Марианна окружила всю себя артефактами и амулетами.

– Ох, моя дорогая, – всхлипнула её матушка и перенесла всю свою боль и страх на мужа. – Сандерс! Сделай же что-нибудь! Мы не можем потерять нашу дочь! Неужели ты допустишь, чтобы она оказалась в плену проклятого злодея? Я даже думать боюсь, что он может с нашей девочкой сделать.

– Кэтрин, я делаю всё, что в моих силах и даже больше, – со вздохом ответил Сандерс.

Под его глазами пролегли тёмные круги, появилось больше морщинок, мужчина перестал улыбаться. Да и какая тут радость, когда знаешь, что твоё дитя ждёт нечто страшное, а он не может ничего кардинального сделать и помочь.

– Значит, ты делаешь недостаточно! – вспылила леди Кэтрин Хейз-Мастерс.

– Мама, перестань. Отец действительно делает очень много. Он сделал для меня защитные амулеты, заговорил оружие… – вступилась Марианна за отца.

– Но что будет, когда видение сбудется? – сжимая руки в кулаки и буравя отца гневным взглядом, спросил старший брат Марианны, Валентин.

– Оно не сбудется, слышите? – едва не плача, произнесла леди Кэтрин. – Моя дочка не окажется в лапах чудовища! Сандерс! Ты слышишь меня?

И всё-таки она заплакала. Кэтрин не могла представить дальнейшую полноценную жизнь без своей дочери. Одна только мысль, что её красавица будет рядом с неким проклятым, который может её обидеть или сделать нечто ужасное, сводило её с ума. Эти думы пугали её настолько, что она готова была кричать.

– Святые небеса, не допустите, чтобы мою девочку настигла чудовищная участь… Пусть видение не сбудется… – прошептала леди Кэтрин.

– Сомневаюсь, что оно не сбудется, – пробормотал Валентин и сочувственно посмотрел в лицо своей красавицы сестры. – Я готов сразиться с ним за тебя, сестра. Если тебя он заберёт, то я отправлюсь на поиски. Землю переверну, но найду тебя.

Марианна вздохнула и натянуто улыбнувшись, кивнула брату.

– Видения сновидицы всегда сбываются, мама, – вставил своё слово младший брат, Коул. Он посмотрел на Марианну и слабо улыбнувшись, сказал: – Сестрёнка, я тоже не хочу тебя терять… Быть может, всё обойдётся?

Марианна начала злиться.

– Вот поэтому я и не хотела, чтобы вы знали! – высказалась она довольно резко. – Вы уже оплакиваете меня. И смотрите на меня так, будто я уже труп.

– Мари, это не так. Мы переживаем и боимся за тебя. Ты ведь ещё дитя. И твои пугающие видения… Как ты справишься, если окажешься вдали от нас? – чуть всхлипывая, но ещё продолжая держать себя в руках, произнесла леди Кэтрин. – Но я даже не хочу допускать эти чудовищные мысли! Нет, нет и нет. Сандерс, сделай что угодно, но моя девочка должна быть спасена.

– Я не младенец, мама. Я давно выросла. И какой бы суровой не оказалась моя судьба, я смогу за себя постоять. Я смогу стойко вынести все уготованные для меня тяготы.

Что ж, Марианна понимала своих родных. Но всё равно девушка злилась. Она не хотела, чтобы они по ней убивались и оплакивали её.

* * *

Марианна целенаправленно шла к месту, куда в её видениях прибудет проклятый воин.

Над головой раздался вороний крик.

Чародейка на мгновение остановилась и подняла лицо к хмурому небу.

Над деревьями кружили вороны.

Марианна выругалась про себя.

Вороны появлялись в этих краях крайне редко. Но их появление всегда знаменовало несчастье.