Не бери не своё. Фантастика

– Чем могу помочь? – Глупее вопроса я не придумал.

– Хочу проверить кое – что. Самой не справиться. С аквалангом, знаком?

– А то! Я же морской летчик.

Договорившись встретиться назавтра в клубе, мы разошлись по домам.

Без всякой…

Шум крыльев толи птиц толи еще каких-то тварей привел в сознание. С трудом открыв глаза, Ула увидела низкий нависающий свод пещеры. Значит, все получилось. Только где она? Поднявшись, побрела наугад. Лучезарная дельта, болтаясь за спиной, больно напоминала о себе. Взять ее настоял Алекс: «Нужно вернуть шар, второго раза может и не случиться. Да и опасно все. Гарантии, что вернешься живой, нет».

Накануне они проштудировали весь план действий:

«Ослепить Улу лучше всего ночью. На контрасте. Карту запасных аквалангов, оснащенных маячками в предполагаемых местах возвращения удобнее всего закрепить на руке под фонарём. (Фонарь ни в коем случае снимать не рекомендуется!) В течение последующих двух дней под видом рыбака Алекс обязан курсировать на лодке в районе затопленного самолета. Благо, что сейчас разгар сезона ловли рыбы. Привлекать к себе внимание не входило в их планы. О провале никто даже и не думал».

Сделав два глубоких глотка воздуха, Ула спокойно погрузилась на дно, готовясь к встрече с Алексом. Яркий луч, мелькая в толще воды, приближался.

Неожиданная боль сковала всё тело, рефлекторно вынуждая взяться за голову.

Сильный разряд молнии, ударил в район погружения, и большими кругами разошелся по воде, странным образом не задев Улы. Электричество, переместившись по прорезиненному костюму, не причинило девушке вреда, и в конечном итоге рассеялось при значительном удалении. Грозы в этот вечер ничего не предвещало.

***

Каменный свод снижался. Потревоженные летучие мыши зыркали с потолка, и, не выдержав яркого света, срывались и летели в совершенно другую сторону.

«Вот кто пролетал над ней. Мыши. Мыши всегда укажут дорогу к выходу». Нервы были на пределе.

– Тысяча двести один… Сколько я уже тут нахожусь? – Она следовала за ними, машинально считая шаги.

Вскоре проход закончился. Массивная дубовая дверь перегораживала дорогу. Возвращаться обратно не было сил. Здесь не пройти. Тупик. Устало оседая Ула оперлась на дверь, и не почувствовав опоры упала. Дверь со скрипом легко поддалась вперед, открыв вход в таинственную комнату, которую она искала.

«Наверное, она сама портал между миром и игрой. Любое болевое ощущение и она перемещается в игру. Но почему игра не отпускает? Даже принеси дельту обратно, не факт, что от меня отстанут. Так думай… Неужели обещание Сему вернуться вместе домой держит здесь?». Минуя комнату, она вышла в другую дверь, помня, что тело Сема осталось лежать как раз за этой дверью, когда Варргард призвал его в призраки. Но тела не было. Не было и Сэма-призрака в самой комнате, как и похищенных городских детей.

***

Алекс видел, как исчезала Ула. Контуры тела размывались толщиной воды, исчезая из виду. Растерянность заминкой по началу, едва не сорвала оговоренный план действий. Видеть, как исчезает человек вероятнее навсегда, дело не для слабонервных мужчин, желание спасти могло испортить всё. И собравшись с духом, Алекс поплыл прочь к берегу. Чтобы с первыми лучами солнца сидеть с удочкой на надувной лодке в указанном квадрате.

«Что происходит! Куда пропала Ула? Походу он влип в неприятную историю. Кому рассказать – не поверят».

Но данное девушке обещание сдерживало его. « Отступать – не в моей манере» с возрастом лишь крепло.

Солнце, окрашивая тучи в фиолетово – розовый цвет, вставало. Холодный воздух, не справляясь с теплым течением, оседал на поверхность моря, вызывая обильное испарение. Казалось, капли вопреки силе тяготения, устремлялись вверх, к невидимой преграде, распадаясь затем на более мелкие частицы, и оседая белой пеленой на поверхности моря. Все напоминало марсианскую картину.

Почему – то Марс возбуждал его мужские качества: в самых неблагоприятных обстоятельствах не терять присутствия духа.

Он вспомнил свою первую любовь. Не дождавшись из армии, невеста выскочила замуж, забывшись в жарких объятиях заезжего музыканта.

Он все равно тогда приехал к ней. Встреча запомнилась неловкими объяснениями, и суетливыми оправданиями. Гадкое чувство обмана раздражало и, пересилив, он чмокнул ее в щеку и, сославшись на занятость, не оборачиваясь, устремился к выходу из провинциальной гостиницы. И совсем уж далеко от города, безымянный штурман ядерного сверхзвукового бомбардировщика, улетая от любимой девушки на крейсерской скорости, перелистывал в своей голове кадры, которые не стоило, было бы перелистывать, если не хотелось к ним прикипеть навсегда. И в этот момент он совершенно без всякой… Без всякой… Он и сам не понимал, без какой такой всякой… ощущал себя Антуаном де Сент-Экзюпери, автором и другом Маленького Принца.

Вот и Ула, променяв его отважное сердце и хорошее к ней отношение, не раздумывая, помчалась спасать некого Сэма.

– Может это совсем не нужно самому Сему? – И он проклял кафе на втором этаже где, выпивая пиво с товарищами, велением судьбы встретился с Улой. Так и думается цикл девятилетний прошел, и кому-то захотелось вновь посмеяться над ним.

Договор

– Зачем ты здесь? – Вопрос верховного призрака озадачил Мэла.

– Разве не знаешь, что здесь тебя ждет смерть?

Ученый, удобно устроившись на деревянном кресле, без боязни смотрел в упор на призрака. Накопившаяся злоба сконцентрировалось теперь на реванше многочисленных провалов.

– Знаю. И поэтому армия невидимых драконов сейчас кружит в небе. Ты не успеешь отдать приказ, как вся мощь когтей и огня обрушатся на твой замок. Тебе не выстоять на этот раз. Молчание повисло в воздухе. – Но я пришел к тебе с предложением.

– С врагами не торгуются! – Кивком головы Варргард приказал охране, увести наглеца.

– Ты жив, пока я не нажал на эту кнопку! – Мел достал маленькое сигнальное устройство.

– Я бессмертен! Ты забыл, как твои драконы корчились в мучениях, не выдержав обледенения. Овладеть замком, не дано никому. Я жду твоих объяснений, и если они мне не понравятся, ты умрешь! Так зачем ты здесь?

– Предложить мир.

– Мир… Мир?! – Призрак смеялся.

– Да! Атаки прекратятся на замок, и тебе не нужно будет пополнять армию, убивая людей. Люди станут уходить в мир иной в свой срок, и ты окружишь себя умными и доброжелательными призраками. Со временем вернется и твоя сестра. Ваша семья воссоединится. Отпусти детей и смотрителя.

– Вернуть мир в страну Ро? Мир, завещанный предками, кто же этого не хочет?

Но что, взамен? Секрет комнаты?

– Нет! Комната это дар, который можно только передать по наследству. Вот и передавай своей племяннице. Она ведь тоже у тебя в плену? Мне нужна Ула. Отдай ее мне. Однажды я пожалел бедняжку, приютив у себя. Но она сбежала, захватив кое-что не своё с собой.

Варргарду вспомнилась синеглазая девушка, занозой запавшая в душу и он вздохнул. Её упрямый взгляд не покидал с тех пор, как она упорхнула в реальный мир.

Он ничего не потеряет, договорившись с ученым. Перемирие нужно. Он проведёт ученого, обнадёжив обещанием отпустить смотрителя с детьми.

– Она закончила игру, переместившись в свой мир. Но, я могу предложить другое.

– Не тяни.

– У меня в услужении есть один раб. Он помог девчонке сбежать, и за это я обратил его призраком. Он сделает все, что ему прикажут за надежду вернуться в человеческий облик.

– Я подумаю над твоим предложением.

***

Громовой разряд и последовавшая за ним молния напугали Алекса.

«Как там Ула? Она должна появиться». Запах серы неприятно ударил в нос. Пузырящаяся вода и оглушенная рыба пятнами на поверхности ничего хорошего не предвещали. На радаре поисковика появилась зеленая точка. «Ула!» Сердце радостно забилось.