Тантимель

– Перестань говорить чепуху. Из-за твоего крика я чуть варенье не прокараулила. Вот бы сейчас убежало мое сладенькое на плиту, – торопливо заговорила Марта.

– Жаль, что ты мне не веришь. Ладно, пойду я. Сам его ловить буду. Не хочу, чтобы он слопал моих родных, да и тебя тоже, – буркнул грун и отвернулся от мышки.

– Погоди ты. Сразу обиделся. Сейчас доварю, и пойдем вместе, посмотрим твоего дракона, – чуть усмехнулась мышка.

Тантимель обрадовался. Одному ему идти в подземную пещеру было страшновато. Родителям про дракона он пока ничего говорить не хотел. Решил, что незачем их пугать раньше времени. Сначала он должен сам все разведать.

– Спасибо тебе, – сказал малыш и облизнулся, поглядывая на варенье Марты.

Мышка заметила, как Тантимель жадно сглатывает слюнки, вдыхая ягодный аромат. Положила другу в блюдце вареньица. Вместе они попили чайку с только что приготовленным лакомством и отправились под землю, чтобы найти дракона.

Марта не поверила груну, но отпускать его одного блуждать под землей в поисках выдуманного им чудовища, было не по-дружески.

Когда они спустились под землю, Тантимель предложил пойти к пещере, что находилась под лесом.

– Ой, я там никогда не бывала. Может, тут оглядимся, да и наверх, – предложила Марта.

– Нет. Нужно туда пойти. Уверен, дракон живет именно там, – заупрямился Тантимель.

Мышке ничего другого не оставалось, как согласиться.

Долго они шли по подземному тоннелю, а когда, наконец-то оказались возле пещеры, увидели, что там действительно кто-то живет. У самого входа они заметили большую черную тень, которая дрожала на стене. Внутри пещеры кто-то тяжело дышал и громко вздыхал.

– Я же тебе говорил, – прошептал Тантимель и кивнул в сторону пещеры.

Не медля ни минуты, друзья осторожно направились прямо к входу. Заглянув внутрь, они увидели… Кого вы думаете? Точно. Самого настоящего дракона. Чудище, размером с огромного пса, лежало в середине пещеры и при каждом выдохе пыхало огнем. От этого в пещере было светло и жарко.

– Пойдем отсюда скорее, – залепетала мышка. – Это же надо. Дракон. Откуда он взялся? Надо уносить ноги. Проглотит нас и не заметит.

– Никуда мы не пойдем. Я его поймаю и свяжу, – опять заупрямился Тантимель.

Из рюкзака, что у него болтался за спиной, малыш достал веревку и на цыпочках пошел к дракону.

– Куда ты? Опомнись, – зашептала Марта. Она боялась идти внутрь пещеры, но и Тантимелю тоже нужна была помощь. Мышка покачала головой и последовала за другом.

Дракон не шевелился. Он мирно дремал и не замечал гостей.

Тантимель накинул на него веревку и давай бегать вокруг, чтобы покрепче обмотать чудище. Мышка носилась следом.

– Быстрее. Сейчас проснется, – причитала она.

Дракон проснулся. Пытаясь взмахнуть крыльями и подняться на ноги, чудище завалилось на бок. Из его пасти вырвалось огненное пламя и едва не обожгло наших храбрецов.

– Не жги нас огнем. Лучше скажи, откуда ты и зачем здесь? – спросила дракона мышка.

– Меня зовут Момми. Я недавно вылупился из яйца и поселился здесь. Этой мой дом, – ответил дракон.

Марта и Тантимель присмотрелись. Момми действительно был еще совсем ребенком. В его глазах стояли слезы.

– А где твои родители? – поинтересовался Тантимель.

– Не знаю. Когда я вылупился, я был один, – пожал плечами Момми.

– Ты не будешь нас есть? – спросила его мышка.

– Нет. Зачем? Я люблю корешки, – облизнулся Момми.

– Вот и славненько, – обрадовался Тантимель. Он мигом распутал дракончика и пригласил его пойти с ним и Мартой посидеть под деревом, поговорить о том, о сём.

Дракоша согласился. Вместе они поднялись на поверхность. Момми удивился, увидев вокруг много деревьев и цветов, но больше всего его поразило Солнце.

– Какое оно яркое, аж глаза режет, – удивился дракончик.

– Ага. Если хочешь, я тебя завтра с ним познакомлю, – подмигнул ему Тантимель.

– Еще как хочу! – захлопал в ладоши дракончик.

Так у маленького Тантимеля и мышки Марты появился еще один новый друг по имени Момми.

Глава четвертая. Тантимель учится летать

Однажды Тантимель, сидя под деревом, почувствовал, что ему вдруг стало очень скучно. Марта на улицу не выходила. Видно, опять варила варенье или пекла сладкие пряники. Солнышко уплыло за лес, а дракоша Момми сейчас дремал в своей подземной пещере. Каждый день он устраивал себе сон-час, чтобы ночью прогуливаться по подземным тоннелям. Уж очень он любил бродить в темноте и размышлять о жизни.

– Жаль, что я не умею летать, – поглядывая на проплывающие мимо рваные облака, с грустью в голосе произнес Тантимель. – А было бы здорово, если бы я сейчас смог полететь к лучистому Солнышку, помочь ему посветить. Я ведь тоже почти золотистый.

Тантимель встал, покрутился, пытаясь рассмотреть себя со всех сторон. «До чего же я хорош», – подумал он и улыбнулся своим мыслям.

После малыш посмотрел на верхушку дерева, под которым любил сидеть. Голубое небо и белые облака проглядывали сквозь зеленую листву. Солнечные зайчики прыгали по толстому стволу дерева, по его веткам. Казалось, что они играют друг с дружкой в салки.

Тантимелю тоже захотелось поймать солнечного зайчика, и он полез по стволу вверх. Он так быстро и ловко карабкался, будто всю жизнь только и делал, что лазил по деревьям.

Когда он добрался до самой верхушки и посмотрел вниз, страшно удивился. Высота была огромная.

– Плохо, что у меня нет крыльев, – опять пробубнил малыш.

Сев на ветку потолще, задумался. Целый час Тантимель размышлял о птицах и бабочках, которые могли летать. Собирался с духом, настраивался на попытку попробовать полететь, решался.

– Была не была, – тряхнул он головой и прыгнул вниз. Летел он и думал, что вот-вот у него появятся крылья, изо всех сил махал лапами, стараясь взлететь повыше, но ничего не получалось.

Когда увидел, что земля уже совсем близко, испугался, что разобьется, и ухватился за корявую сухую ветку. Вися на ней, он продолжал думать о том, как же ему научиться летать.

– Проветриваешься? – неожиданно раздался чей-то голос под ногами Тантимеля. Малыш покосился на землю. Там стоял лохматый коричневый незнакомец.

– Вроде того, – пролепетал маленький мечтатель.

– Фунты-друнты! А что один-то. Небось, скучно висеть. Подожди, я к тебе залезу. Вместе будем проветриваться, – прокряхтел незнакомец и за две минуты вскарабкался к Тантимелю. Повис рядом с ним и громко рассмеялся.

– Ты кто? – спросил его грун.