– Если бы знал обо всех трудностях, отправился бы путь?
Этот вопрос заставил нашего героя остановиться. Он замер на месте и задумался.
– Я, конечно, догадывался, что дорога к мечте может быть нелегкой, но все же я не предполагал, что будет так сложно и долго, – после некоторого молчания, выдохнул Камень.
– Что это значит?
– А то и значит, что все равно бы отправился к вершине, ведь каждый день мой взгляд был устремлен в ее сторону. Она меня будто звала. Впрочем, зовет и сейчас.
Снег действительно оказался довольно серьезной преградой на пути нашего героя. Тот по нему все время скользил, скатывался вниз.
– Надо что-то придумать, иначе я тут так и застряну, – бурчал он, пытаясь подняться вновь и вновь. Чтобы хоть на сантиметр приблизиться к вершине, приходилось двигаться рывками, упираться в торчащие из-под снега другие камни, что спали и не ведали о тяготах своего собрата, который зачем-то еще и мечтал.
Так получилось, что путешественники оказались на самом крутом склоне новой вершины. Нервы серого мечтателя сдавали. В один из рывков, он неудачно повернулся и покатился вниз.
– Ой, – вдруг раздался его пронзительный крик. Он стукнулся об острую твердую глыбу белого цвета, которая сливалась со снегом.
Путник приблизился к своему другу.
– Что случилось?
– Мой бок. Сильная боль.
Результаты осмотра опечалили Путника. Он увидел, что у серого Камня откололся кусочек. Как об этом сказать маленькому другу, он не знал.
Бедняга тем временем кричал все громче:
– Мне очень больно. А-а-а-а.
Боль была настолько острой и пронзительной, что ему казалось, будто его маленькое серое тело сейчас взорвется. При этом боль все нарастала и нарастала. Камень уже ни о чем не мог думать, кроме этой боли.
– У тебя рана.
– А-а-а-а. Что со мной? Мне так больно.
– У тебя рана, – громче повторил Путник.
– Какая еще рана? Как такое могло произойти? Я же Камень, – испуганно и вместе с тем удивленно прокричал несчастный.
– Что ж, и с камнями такое бывает. У тебя откололся кусочек. Рана небольшая, но именно она причиняет тебе боль.
Бедняжка притих. Он вытаращил глаза и смотрел куда-то вдаль, пытаясь понять и принять тот факт, что и он уязвим.
– Я и подумать не мог, что со мной такое случится, – сморщился он, подставляя раненый бок Путнику и не медля с вопросом: – Ты можешь меня вылечить?
– К сожалению, нет. Но я могу облегчить твои страдания.
– Тогда сделай это поскорее. Мне ведь очень-очень больно.
Друг в балахоне наклонился и подул на рану. Дыхание его было легким и теплым, похожим на летний ветерок. Камень, воспользовавшись моментом, попробовал заглянуть страннику под его серый капюшон. Ему давно уже хотелось увидеть лицо Путника. Однако капюшон был таким плотным и низко опущенным, что заглянуть под него не представлялось возможным.
– И это всё? – снова удивился Камень, когда его спаситель чуть отстранился.
– Да. Сейчас все пройдет.
– Хм, неужели? – не веря его словам, проговорил бедняжка.
Однако не прошло и пяти минут, как боль действительно стихла.
– Еще болит? – спросил Путник, присаживаясь прямо на снег.
– Мне уже легче. Боль прошла, но осколок ведь на место не прилепишь. Теперь я всегда буду такой?
– Какой такой?
– Ну, со сколом?
– Да, ты теперь Камень со сколом, – утвердительно кивнул Путник.
– Эх, теперь я не идеальный, – грустно вздохнул серый бедолага.
– Я и не догадывался, что ты знаешь это слово и его значение, – насмешливо произнес серый в балахоне.
– Мне звезды рассказывали про идеальность Они то и дело, соревновались друг с другом на тему того, кто из них идеальнее, а значит ровнее, красивее и ярче. Я так и понял, что идеальный – это тот, кто не имеет каких-либо неправильностей.
– Это выдумка!
– Что именно?
– Идеальность! – поставил точку этим ответом в их беседе Путник.
Впрочем, Камню про идеальность больше и самому говорить не хотелось. В боку что-то снова заныло. Боль, пусть и тише, но снова о себе напомнила.
«Что ж, я не стремлюсь быть идеальным, но иметь такой явный недостаток, тоже не хотелось бы. Это причиняет мне боль, как физическую, так и душевную», – думал Камень, лежа на белом снегу и поглядывая в далекое прозрачное небо. В итоге, ворочая невеселые мысли, бедняга задремал.
Проснулся он от легких прикосновений Путника, который зачем-то взял его в руки.
– Что ты делаешь? Я же сплю.
– Я раздобыл для тебя мох. Сейчас приложу его к твоим бокам и закреплю нитью, – Путник показал красную тонкую ниточку.
– Она же порвется. Посмотри, какая хлипкая.
– Нет. Это самая прочная нить на всем белом свете.
– Откуда ты знаешь?
– Уж кто-кто, а я точно знаю.