АРНИ

– В прекрасного белого лебедя!

Да, Арни стал прекрасным белым лебедем, но и это ещё не всё – некоторое время спустя обнаружилось случайно, что он стал волшебным.

Как-то раз в тихий весенний вечер вышли они с Мартой прогуляться по местным окраинам. Они прошли лес, поле и вышли к скалистым горам.

– Вот было бы здорово, Арни, если бы на этом самом месте можно было построить замок, как здесь красиво и тихо. – задумчиво сказала Марта.

– Нет ничего невозможного, фрейлейн Марта. – отвечал Арни – возьмите моё пёрышко, загадайте желание, дуньте на пёрышко, а желание-то и исполнится.

– Правда? – неуверенно переспросила девочка.

– Чистейшей воды правда, не сомневайтесь!

Марта всё так и сделала, как наказывал Арни, и, о, чудо – перед ними уже стоял замок, да не просто какой-то, хлипенький, а был вокруг него ров, и замок тот более всего походил на крепость неприступную.

– Вот это да, Арни, так ты оказывается ещё и волшебник, как это мило и интересно! А замок-то наш не развалится, не улетучится он со временем?

– Ни в коем случае, фрейлейн Марта, Вы меня обижаете, я же так старался!

– Ой, ну прости, Арни, прости, беру свои слова обратно.

– То-то же. – довольно ответил лебедь.

Вскоре они все переселились в замок и зажили счастливой жизнью.

Но однажды у Арни был сон. Приснилась ему девочка на берегу моря-океана, она стояла и плакала перед могилкой своей матери, а вокруг ни души.

Проснувшись, Арни обратился к Йогану и Марте с такими словами:

– Мне пора в путь, меня ждут у моря – одной девочке очень плохо, ей нужна моя помощь.

– Милый Арни, милый, пожалуйста, не улетай, я не смогу без тебя! – расплакалась Марта.

– Милая Марта, не будь, пожалуйста, полной эгоисткой, ведь у тебя очень доброе сердце, и на моём месте ты бы поступила точно также.

– Арни прав, детка. – рассудил старый Йоган.

На том и порешили, однако Марта строго наказала лебедю, возвращаться тотчас же, сразу после того, как девочка будет спасена, и Арни обещал.

Кэролайн

У Кэролайн не было мамы, она скончалась сразу после рождения девочки. И та жила с отцом и мачехой на окраине маленькой норвежской деревушки Инжеборг. Дом их стоял прямо на берегу моря.

Мачеха же была настоящей тиранкой – она не любила Кэролайн и всячески над ней издевалась, но ещё больше ненавидела она отца девочки, беднягу Алвисса, и всячески пыталась сжить его со свету.

Всё ей было не так – вышел Алвисс в море порыбачить, наловил много рыбы, а ей плохо. Не такую рыбу бедняга изловил, надобно было другого вида для неё выловить.

Наколол дров на неделю топки дома – опять не угодил, надо было наколоть на три дня, не больше, а то они все отсыреют.

В город на ярмарку ездил раз Алвисс, хорошую выручку за товар свой получил, захотел порадовать семью и всем привёз подарки – опять же плохо, не нужно было денег на всякую ерунду тратить, надобно было всю выручку жене привезти.

Алвисс был добрым и тихим человеком, он никогда жене не перечил, всё сносил молча, да прощал. Кэролайн же приходилось ой как нелегко, она одна была за хозяйку в доме – на ней держалась и готовка, и уборка, и дойка коров, и уход за многочисленным скотом.

Вставала она рано на рассвете, а спать ложилась уже глубокой ночью, когда в доме все уже давным-давно спали и видели десятый сон.

Трудно приходилось бедняжке, но за столько лет, с самого раннего детства она настолько привыкла к тяготам жизни, что со временем они совершенно перестали её тяготить.

Это сразу же заметила злобная мачеха и придумала для Кэролайн новую работу. Смешала она в одном большом мешке зёрна гречки, пшена да фасоли, и велела разобрать его к полуночи, в дополнение ко всем основным обязанностям девочки.

– А коли не поспеешь к полуночи, – говорит. – велю твоему отцу в открытое море в шторм выходить, да рыбачить!

Испугалась девочка за папу:

– Видно и впрямь ведьма задумала сжить его со свету.

И стала думать, как же ей всё успеть до полуночи. Ничего не придумав, решила она пойти посоветоваться со своим самым лучшим другом, белым лебедем по имени Арни, жившим в соседском пруду.

Рассказала она лебедю про беду свою и горько заплакала, а тот и говорит:

– Возьми, Кэролайн, моё перышко, иди в погреб, встань перед мешком с зёрнами и произнеси трижды заклинание: «Пёрышко лебяжье спаси, пёрышко лебяжье помоги!». Потом дунь на моё пёрышко, загадав желание, а оно и исполнится прямо на твоих глазах.

Только смотри, никому про этот секрет не рассказывай. Если пёрышко к злому человеку в руки попадёт, один Бог ведает, сколько бед вокруг может случиться!

– Конечно же, милый Арни, я так и сделаю всё в точности, никто про секрет не узнает, спасибо тебе! – проговорила девочка и побежала скорее в погреб.

Сделала она всё точно так, как велел ей Арни, и прямо на её глазах гречка, пшено и фасоль разлетелись по отдельным мешкам, а мешки в свою очередь послушно встали в дальнем уголке погреба.

– Вот это да, милый Арни, как здорово, спасибо тебе ещё раз! – воскликнула девочка, даже подпрыгнув от восторга.

А мачеха тем временем строила новые козни, теперь она придумала для девочки следующее испытание:

– Ступай, – говорит. – дитя, к морю, да налови мне на отмели свежей рыбки. И не вздумай принести меньше двух вёдер до полуночи. Иначе отца твоего отправлю ночью в лес голыми руками медведя ловить!

От такой перспективы Кэролайн чуть было не упала в обморок на глазах у злобствующей мачехи, но тут же вспомнила о волшебном перышке.

Она выждала несколько часов и пошла на берег. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что поблизости никого нет, она достала перышко и произнесла заклинание. Тут же перед ней оказались четыре ведра рыбы.

– Бедные вы мои рыбочки, быть вам съеденными сегодня мачехой на ужин! – молвила со слезами девочка.

Но что она могла поделать, не могла Кэролайн ослушаться злобной мачехи, ведь на кону стояла жизнь родного отца.

А мачеха всё не унималась, на сей раз вздумалось ей, чтобы Кэролайн принесла до полуночи из леса хворосту, да побольше, никак не менее десяти пудов.

*10 пудов=163,807 кг.

Выждав некоторое время, пошла Кэролайн в лес, произнесла заклинание, загадала желание, так оно и исполнилось, да ещё как!

Произошло совсем уж чудо чудное – вязанки хвороста выстроившись рядами прошагали по лесу за Кэролайн, словно дружный отряд воинов.