Дыхание будущего. Фантастические рассказы

К ней подбежала собака. Та самая, или похожая на Пса?

– Пёс, это ты? – спросила она, а потом увидела, как собака материализовалась в высокого рыжего парня, протянувшего ей руку.– Нет, погоди, у меня брат, куда-то подевался, – отмахнулась она.

– Я думал, ты звала меня, – он удивленно смотрел на неё, – это разве не твой тотем пригласил меня познакомиться?

– Нет, – отмахнулась Настя.

– Я Пёс, а ты?

– Белка, – ответила Настя, ощущая себя по-идиотски. Вадика нигде не было. – Морковка!!! – закричала Настя в толпу: – Эй, ты где?!!!

– Что ты кричишь? – казалось, её крик удивил всех, кто услышал его. – Неужели трудно воспользоваться тотемом и просто попросить Морковку вернуться.

– Отстань, – отмахнулась Настя, решив начать поиски Вадика, – куда же он подевался? – пробормотала она себе под нос, пытаясь выхватить маленькую фигурку брата в людской толпе.

В желудке засосало, Настя понимала, потерять Вадика она не имела права. Вдруг она увидела, что братишка идёт с незнакомцами. Невысокая женщина и полный мужчина держали Вадика за руки. Они приближались к машине. Водитель вышел из автомобиля, открывая перед ними дверь.

– Морковка! – закричала Настя и побежала к людям, зачем-то сажающим брата в машину: – Морковка!

Вадик обернулся. Улыбнулся, пытаясь высвободить руку из ладони мужчины, но тот грубо запихнул его в машину.

– Вадик! – вырвалось у Насти, и ей показалось, что все, кто услышал имя брата, обернулись в поисках его обладателя.

Настя подбежала к незнакомцам, которые не сразу поняли происходящего, схватила брата, прижимая к груди, понимая ещё чуть-чуть и уже можно зареветь.

– Ну, куда ты пошёл, дурачок? – она погладила его по волосам и, повернувшись к незнакомцам, извинилась.– Простите, если я вела себя грубо, просто мой брат… Я чуть не потеряла его…

– Прости, Насть, я за белкой побежал…

– Как замечательно, – плотоядно улыбнулась женщина, – вас не научили, что необходимо хранить тайну имени?

– Но, я просто испугалась… Мы… – Настя почувствовала, как десятки глаз смотрят на неё, прожигают взглядом, разбирая на клетки, молекулы, атомы, подсчитывая, сколько можно заработать на продаже мяса.

5

– Ты понимаешь, что наделала? – Пёс обхватил голову.– Теперь же начнётся настоящая охота! Теперь у них не одна жертва, а две, а это большие деньги. Пессимаморфы голодны, а люди стали осторожнее, что не скажешь о тебе и Вадике. Что же теперь делать?!

– Я знаю, что, – вдруг выпалила Настя.– Мы вернёмся в шахту, в тот самый поезд и вагон и, возможно, снова окажемся дома.

– Почему ты в этом так уверена?!

– Но, как-то мы попали сюда!

– Ты говоришь, вы спали, поэтому неизвестно на каком участке пути произошло перемещение. Времени нет, чтобы это выяснять. О тебе и брате уже говорят, мой тотем рассказал мне, что сюда идут охотники. Я не должен помогать тебе, но не могу бросить вас. Объяснять кто ты… В это просто не поверят, тем более когда большие деньги затмевают всё хорошее, что осталось у нас.

– А зачем жрецам отдавать пессимаморфам людей на съедение, почему они поступают так?

– Пессимаморфы, – начал Пёс, складывая в рюкзак нехитрые припасы и всякую всячину, – древние, давшие нам жизнь, защитившие нас от смерти. Много тысячелетий назад на Землю прилетели корабли, люди представляли собой – разрозненные племена. Сообщества, не имеющие письменности и не обладающие знанием ремёсел. Люди не умели многого, питались сырым мясом и совершали набеги на соседние племена… Идём, я тебе потом всё расскажу, сейчас нет времени…

– Ну, да, как интересная история, так нет времени, – насупилась Настя, – а этого оболтуса, куда мы денем? – она серьезно посмотрела на братишку.

– У меня идея, – глаза Пса вспыхнули, он открыл бельевой шкаф, извлекая простыню, скрутил её хитрым образом, завязывая на Насте. Получилось что-то типа «кенгуру» для детей.

– Ну, ты даёшь, где-то я видела похожее. Смотрел Крокодил Данди?

– А кто это? – округлил глаза Пёс, – это в Африке так мамы детей носят и…

– Ладно, идём, – прервала Настя, – Вадик, залезай, будем с тобой как кенгуру с детёнышем.

Эта идея братишке понравилась, и он с удовольствием уместился в сумке из простыни, а потом ребята решили, что пора убираться прочь.

– Сейчас проверю, всё ли чисто и пойдём, – Пёс обратился в собаку и скрылся из виду. Настя медленно спускалась по ступеням. Лифтом её новый друг попросил не пользоваться.

Чистый подъезд, цветочки везде, Настя не стала говорить Псу о ноже, который стащила из ящика кухонного стола. Она была уверенна, что Пёс не справится, и вскоре их схватят, но просто так она не сдастся, и не даст в обиду ни себя, ни братика.

До спасительного выхода оставалось пара этажей, как вдруг тишину разорвало рычание, вой и дикие крики. Настя осторожно выглянула в окно подъезда, видя, как к тотему Пса приближает разномастная свора; кошки, собаки, тигры, Настя их насчитала три, медведь и несколько волков.

– Что же делать? – спросил Вадик дрожащим голосом, – они же убьют его.

– Не думаю, – ответила Настя, – они должны узнать, где мы. Чёрт, как же выбраться?

– А разве тут нет запасного выхода? – спросил Вадик, чем снова удивил старшую сестру, считающую его всегда маленькой обузой и глупым ребёнком. На самом деле братишка в другом мире вёл себя образцово-показательно – не хныкал и не ревел, ни разу не закапризничал и не наябедничал. Хотя кому ябедничать, родителей-то рядом не было.

За долю секунды у Насти созрел план. Она нажала кнопку вызова, слыша, как с верхних этажей опускается лифт.

– Слушай внимательно, – она помогла Вадику выбраться из импровизированной сумки. Ты должен ждать здесь и не давать дверям лифта закрыться. Я постараюсь позвать Пса, чтобы он вернулся в подъезд. Как бы это сделать? Дверь захлопнется… Нам надо задержать тех стервятников…

– А что такое стервятники? – совсем не вовремя спросил Вадик.

– Вадик, блин, не начинай! – Настя положила руки ему на плечи, – оставайся здесь, ни шагу из лифта, не давай закрыться дверям. Для всех незнакомцев тебя зовут Морковка, вот, – она вытащила из кармана нож, – если что… Это тебе поможет.

Чем мог помочь нож пятилетнему ребенку, Настя не знала, но Вадику стало не так страшно.

– Если кто-то другой придёт вместо меня или Пса, уезжай сам на самый верхний этаж, спрячься…

– Хорошо, – он обнял Настю, и встал в дверях лифта.

Лай и рычание стали громче. Настя спускалась со второго этажа, прижимаясь к стене. Страх сковывал движения, казалось, он сейчас заморозит девочку, превратив в ледяную глыбу. Мысль о Вадике придавала смелости, она сделала шаг. В коридоре вспыхнула лампочка, Настя увидела тень. Пёс в образе собаки отступал назад, рычал. Настя понимала – силы не равны, осмотрелась в поисках того, чем можно отвлечь наступавших хищников. Подъезд точно вылизанный, ничего, что можно применить для обороны или отвлечения внимания. Она сделала шаг к двери, видя задние ноги и хвост Пса. «Как же заставить его войти внутрь»? – этот вопрос не давал покоя. Насте ничего не оставалось, как шепнуть: псс…

Рычание прекратилось, уступая место молчанию, у которого насчёт беглецов имелись свои планы. Настя выскочила вперёд, затаскивая Пса внутрь, и захлопнула дверь.

– Это ненадолго, – Пёс обреченно посмотрел в глаза Насти.

– Думаешь, я не знаю код замка?! – Настя услышала голос той женщины, которая была биологической матерью Пса, – если ты не откроешь добровольно, вас станет на одного больше. Ты меня понял?

– Что это значит? – тихо спросила Настя, – идём, у меня есть одна мысль. Или… – она понимала, что Пёс не знал что делать. Выбор нужно сделать сейчас – спасти девочку и её брата, которых знает всего два дня, или выдать их своим соплеменникам, а значит спасти свою жизнь.

– Меня зовут Антон, – уронил Пёс.– Времени нет, но я знаю, как мы можем поступить.