Кащей с Берсеневки

– Да откуда вы могли знать это? – хитро улыбнулся Юрий Андреевич, – пойдемте лучше пить чай, – сказал он, заваривая в небольшом изящном чайничке элитный цейлонский чай.

Мы прошли в одну из комнат, посередине которой стоял большой овальный стол, покрытый пестрой батистовой скатертью. У стола было всего две ножки, точнее, ноги, но каждая из них, словно у избушки-на-курьих ножках, разветвлялась еще на три кривых ноги, концы которых (когти) были выкрашены золотой краской.

Переплетчиков, не торопясь, поставил поднос с чайными принадлежностями на стол, отодвинул один из стульев, стоящих полукругом у стола, и любезно предложил мне сесть.

– Вот здесь, собственно, и произошло убийство Пети, – сказал он тихо.

Я осмотрелась. Комната была небольшой, но очень уютной. На полу лежал пушистый персидский ковер ручной работы. На одной из стен были развешаны пейзажи в дорогих деревянных рамочках. У другой стены стоял полукруглый диванчик из светлой кожи, над которым висело большое овальное зеркало в позолоченной оправе с вензелями. Напротив диванчика, на специальной тумбочке, стоял небольшой телевизор «Sharp». Наверное, это он работал в тот день, когда убили дедушку Володьки Симакова.

– Скажите, Юрий Андреевич, а Вы перезванивались с Петром Семеновичем, когда он сторожил Вашу квартиру? Ну, пока Вы были на обследовании в клинике?

– Да, иногда созванивались, но не часто. Знаете, в больнице не до звонков: процедуры, обследования, анализы. Закрутишься за день, а вечером уж и звонить-то поздно. Все в палате спят. Да Петя и не любил по телефону-то болтать. Если бы случилось что, он бы сразу же сообщил… А так…

– А Вы не заметили, что он в те дни, ну, перед тем, как его убили, с кем-то общался, был взволнован чем-то? Ну, словом, не заметили ли чего-нибудь необычного?

– Да вроде нет. Для меня это убийство вообще было словно гром среди ясного неба. Когда узнал, что Петю убили, я чуть было инфаркт не схлопотал.

Он замолчал на несколько минут, видно еще раз переживая ситуацию…

– А Петя вот тут, – он показал снова на место возле стола, – на животе лежал, а на затылке у него рана огромная была и кругом кровь. Мне тогда вновь плохо стало, хорошо, врачи быстро приехали.

– А не было ли следов пребывания «гостя» в квартире: ну, скажем, вторая чашка или рюмка, тарелка?

– Да вроде бы ничего не нашли. И если бы Петя лежал на спине, то можно вообще было бы подумать, что ему просто стало плохо, и он упал, ударился о стол, и поэтому наступила смерть. Но он лежал лицом вниз, а на затылке у него была рана…

– А чем его убили, не нашли? – спросила я на всякий случай.

– Насколько я понял, то нет, не нашли…

– Юрий Андреевич, – запустила я еще одну «пластинку», – я слышала от внука Петра Семеновича, что у Вас шикарная коллекция орденов и медалей. Из-за чего Вы, собственно говоря, и попросили Симакова пожить у Вас в квартире, пока Вы проходите обследование.

Переплетчиков внезапно оживился, завибрировал, вспыхнул, как юноша. «Коллекционер, – с тоской подумала я, – фанатик…».

– Пойдемте, Янина Владимировна, если не ошибаюсь? Я покажу Вам свою гордость, – и бойкий пенсионер повел меня в соседнюю комнату, дверь в которую была до этого слегка прикрыта.

Войдя в помещение, напоминавшее скорее музейный зал, я ахнула. Вдоль стен в красивых ящиках из красного дерева, стоящих на высоких изящных ножках, под стеклом на бархатном покрытии лежали ордена, медали, звезды, кресты, нагрудные знаки и еще какие-то украшения. Переплетчиков щелкнул выключателем, и над каждым из ящиков зажглись галогеновые лампочки, а бриллианты и другие драгоценные камни столь ослепительно начали поблескивать, что временами я даже зажмуривалась.

– Ну, как Вам? – с необычайным воодушевлением спросил хозяин.

– Поразительно! Просто нет слов! Красотища-то какая, – не покривила я душой.

– Я собирал эту коллекцию почти всю свою жизнь. Посмотрите, вот это мой любимец – Орден Святого Апостола Андрея Первозванного, старейшая и высшая награда России. Он состоит из цепи, креста, звезды и ленты.

Я взглянула на изящную драгоценность, больше похожую на колье, чем на орден. Поистине это можно было назвать произведением искусства. Удивленная изяществом ювелирной работы, я в восторге стала разглядывать восьмиконечную звезду ордена, усыпанную алмазами и бриллиантами, сверкающими при электрическом освещении красными, синими, фиолетовыми огоньками. Перевела взгляд на золотую цепь, изображение Святого Андрея, висящего на косом, Андреевском кресте, красные с золотом российские короны, синюю ленту, покрытую финифтью и как бы развевающуюся на ветру, двуглавого орла, Георгия Победоносца, убивающего копьем змия, снова взглянула на горящие огнем алмазы. Как сквозь пелену слышался взволнованный голос Переплетчикова:

–.. буква «А» означает имя святого Апостола Андрея, патрона ордена, а «П» – Петра Первого, Основателя и Покровителя ордена. Вот вторая часть ордена – звезда, на которой выбит девиз «За веру и верность». При Петре I орден был пожалован лишь 38 счастливчикам, среди них – Головин, Мазепа, Апраксин… В последующие века орден также весьма скупо раздавался. Поэтому это поистине бриллиант в моей коллекции.

– А вот это что за чудо? – спросила я, показывая на сверкающую бриллиантами и алмазами восьмиконечную полукруглую звезду, лежащую в соседнем ящичке на красной бархотке.

– Это звезда Екатерининского ордена, изготовленного по указу Петра Первого в честь своей супруги Екатерины и Святой Екатерины великомученицы. Это, так сказать, «женский» орден России, им награждали за особые заслуги перед Отечеством, в основном, знатных дам. Обе Екатерины – и Первая и Вторая носили знаки этого ордена. Видите, на ленте ордена девиз «За любовь и Отечество»? Кстати сказать, был и один мужчина, которому вручили этот орден – тринадцатилетний сын Алексашки Меньшикова, сподвижника Петра. Он получил этот орден за деликатный, застенчивый характер, – Переплетчиков хмыкнул.

– А вот орден Александра Невского…Он отличается от других орденов тем, что в золотой крест его вкраплены рубиновые пластины. Это говорит о том, что крест этот сделан до восемнадцатого века, поэтому очень ценен. Потому что после восемнадцатого века рубиновые пластины были заменены красной эмалью. А в центре креста – изображение Александра Невского на белом коне… Петр I мечтал награждать этим орденом только за военные заслуги перед Отечеством, но не успел никого наградить им, потому что умер. А Екатерина I стала награждать этим орденом даже гражданских лиц.

– А вот, посмотрите-ка сюда, – он подвел меня к другому ящику, в котором, на мой взгляд, лежало довольно обычное «ожерелье», состоящее из нескольких подвесок, а внизу одиноко висела толстенькая золотая овца, – вот это, пожалуй, может поспорить с Андреем Первозванным. Это древняя награда Европы – испанский Орден Золотого Руна. Читали, наверное, в детстве, о походе аргонавтов за золотым руном? – Я кивнула.

– Так вот, – продолжал Переплетчиков, девиз ордена – "Pretium laborum non vile – награда не уступает подвигу". Орден учредил в 1430 году Филипп Бургундский по случаю свадьбы с инфантой Португалии Изабеллой. И хотя его и прозвали Филиппом Добрым, но, создавая этот орден, герцог, между прочим, собирался в поход против турок, чтобы укрепить католическую веру и традиции рыцарства.

Я мельком взглянула на Переплетчикова. Глаза его пылали огнем бриллиантов, которыми были усыпаны звезды орденов, весь он раскраснелся и, как мне показалось, даже слегка вздрагивал, когда говорил. У меня создалось впечатление, что такому человеку ни семья, ни дети абсолютно ни к чему, его любимые дети – вот эти шедевры ювелирного мастерства. Они питают его жизненной энергией, приводят в экстаз, даже молодят.

– Юрий Андреевич, да у Вас просто Алмазный фонд на дому, – решила пошутить я, – скажите, почему Вы не ставите квартиру на сигнализацию? Ведь дурные люди могут прознать про Вашу коллекцию, наверняка, это все стоит больших денег.

– Вы даже не представляете, Яночка, себе, каких денег это стоит. Один только Андрей Первозванный может на «Сотсби»[5 - *«Сотсби» – крупнейший мировой аукционный дом "Sotheby's", находится в Лондоне. Самые знаменитые торги, на которых порой некоторые предметы искусства уходят за много миллионов долларов.] потянуть на сто тысяч долларов. А у меня довольно-таки большая коллекция, – с гордостью добавил он.

– Но ведь это же очень опасно, тем более, что Вы знаете, каких баснословных денег это стоит.

– А я не боюсь никого. Я все время дома. У меня есть оружие. И если что, буду защищать своих «детей» до последней капли крови, – Переплетчиков в этот момент был действительно страшен, лично я бы не рискнула сунуться к нему за орденами. – А полицию подключать – значит, все в Москве будут знать, что у меня такое богатство, начнутся попытки обокрасть меня, а я этого не переживу, – мрачно добавил он.

«Вот фанат», – подумала я, а вслух произнесла:

– Кстати, Юрий Андреевич, совсем забыла спросить. В тот злополучный день, когда произошло убийство Петра Семеновича Симакова, у Вас что-то пропало из коллекции?

– Не дай Бог, – Переплетчиков молитвенно сжал руки, кровь отлила от его лица, и мне на какой-то миг даже показалось, что он сейчас умрет – так его взволновало возможное исчезновение хоть части его драгоценной коллекции.

Решив не муссировать болезненно воспринимаемую пенсионером тему, я стала закругляться. Поблагодарила Юрия Андреевича за интереснейшую экскурсию, потому что у меня и впрямь создалось впечатление, что я побывала в одном из мировых музеев, и вышла в коридор.

Переплетчиков выключил свет в комнате, аккуратно закрыл дверь и пошел меня провожать. Я уже надела куртку, как вдруг мне в голову пришла интересная мысль:

– Скажите, Юрий Андреевич, а нашлись ключи от квартиры, которые были у Симакова?

– Нет, не нашлись. Да я все равно бы поменял все замки. Ведь кто-то входил сюда чужой, только вот зачем, – задумался Переплетчиков, – убить Петю? Но за что? Он и мухи не обидел за всю жизнь… Странно все это…

– Да, пожалуй, странно, – согласилась я.

Глава 6. "Любовный камертон"

Выйдя на улицу, я с удовольствием глотнула свежего (если таковой вообще имеется в Москве) воздуха. После нервной, какой-то напряженной и давящей атмосферы в квартире полусумасшедшего коллекционера, шумная автомобильная пробка, в которую я тут же попала, показалась мне просто милой домашней суетой, в которой можно расслабиться.

Включив «Релакс-ФМ», я приоткрыла пошире окно и приготовилась к томительному ожиданию, периодически пролезая на своем «Жигуленке» между автомобилями, в которых важно восседали неумейки.

Чтобы не выйти окончательно в «астрал», расслабившись, и не допустить ситуации, когда в «зад» въезжает какой-нибудь зазевавшийся «Шумахер», я решила поразмыслить над только что состоявшейся встречей и «разложить все по полочкам».

Но первые минуты у меня перед глазами лишь мелькали блестевшие драгоценными камнями ордена, медальоны на бантах, лица знаменитых полководцев. Немного погодя я собрала волю в кулак и стала вспоминать услышанное от Юрия Андреевича Переплетчикова.

– … сам Великий Магистр Мальтийского ордена вручил этот орден послу Петра Первого, графу Шереметеву, в знак признания растущего могущества России, – настойчиво зудел над ухом голос Перплетчикова. Я даже в испуге посмотрела по сторонам – может, он догнал меня и продолжает «экскурсию»? Но слева и справа от меня стояли лишь автомобили, которые «мелкими шажками» передвигались в «пробке».

– … а Павел Первый удостоился звания «Великого Магистра ордена Иоанна Иерусалимского», – продолжалась моя слуховая галлюцинация, – и только после убийства Павла Первого Александр Первый прекратил все эти игры с католиками и отменил привилегии Мальтийского ордена в России.

Похоже, что Переплетчиков изголодался по благодарным слушателям, – подумала я. Сидит, словно сыч, в своей огромной квартире, и сторожит свою умопомрачительную коллекцию. Прямо «скупой рыцарь» какой-то. Рыцарь… Рыцарский орден… В голову мне неожиданно пришла еще одна строчка из русской поэзии: «Там царь Кащей над златом чахнет…» Ясно было одно: Переплетчиков ради своей коллекции готов на все.. Вот только, на что именно?