Происшествие в 15:45

– Дорогая, ты ещё встретишь свою половинку! – шептала бы мне мама, если бы она у меня была, рыдая и принимая успокоительное. – Тебе всего восемнадцать! Влюбись в ровесника, у которого ещё нет детей и нет жён, сошедших с ума, я тебя прошу! Тебе восемнадцать! Ну что тебе стоит? Сделай маме приятное.

– Я люблю его! – ответила бы я. – Я пожертвую собой ради любви.

В общем, я решила жить с мистером Рочестером, презирая свет и условности.

–Что? Ради какой любви? – возопила какая-то женщина, очень похожая на меня. – Ради бездельника, тиранящего жену и боящегося, что скажут соседи? Почему он не разводится, раз она сумасшедшая? Ты думаешь, что будешь безбедно жить в своё удовольствие, пока его жена завывает на чердаке? А ведь всё может повернуться так, что ты будешь заперта с ней по соседству!

В общем, прорыдав ночь напролет, я, вместо того, чтобы пойти дать объявление в газету о поиске нового места работы и добиться выплаты жалованья, на следующее утро сбежала из дома с одним узелком, не составив никакого плана действий. Уехала я недалеко, километров за тридцать-сорок, то есть меня высадили из дилижанса на какой-то неизвестной мне станции, так как денег на проезд у меня больше не было. Надо сказать, что мистер Рочестер всё время забывал заплатить мне жалованье (а уж в этот раз за слезами и вздохами и подавно некогда было подумать о деньгах, да я и постеснялась о них спросить, тут такая драма, он так расстроен, что я узнала о его жене, неудобно как-то), так что мне пришлось несколько дней бродяжничать и голодать.

Я не раз думала о том, что ничто не мешало мистеру Рочестеру примчаться галопом на заколдованной мною кобыле на следующий же день, ведь он знал, что у меня нет денег, следовательно, я не могу уехать далеко. Я кружила около этой станции, дожидаясь мистера Рочестера, но он, видимо, был слишком обижен, чтобы подумать о том, что я могу голодать и мёрзнуть на улице, ведь мне негде жить. Ах, мой гордый мистер Рочестер! Прости, что так обидела тебя своим бегством. (Но вообще-то, кто из нас не убегал из дома в восемнадцать лет с одним узелком? Таких людей всегда нужно догонять и снабжать деньгами, чтобы они не пропали.)

Я попала под дождь, простудилась и упала без сознания у порога дома хороших людей. Мне просто повезло потерять сознание именно на ступеньках этого дома, а не на ступеньках дома какого-нибудь маньяка.

Меня приютили, накормили, обогрели, вылечили и устроили на работу в местную школу. В меня влюбился Сент-Джон – владелец этого дома, он предложил мне руку и сердце, хороший такой молодой мужчина, добрый и честный, но скучный, очень скучный: ни жён на чердаке, ни детей у него не было, он даже никогда не был в Париже… Всегда вежливый, предупредительный. Я однажды спросила его, любит ли он меня, ведь он ни разу мне не нагрубил, а он не понял, о чем я его спрашиваю, только спросил, счастлива ли я и всё ли у меня есть для комфорта. Странный такой, странный. Потом ещё оказалось, что я богатая наследница, словом, тоска, тоска, тоска. От тоски я выучила ещё один иностранный язык и нарисовала много рисунков.

Я решила похвастаться мистеру Рочестеру полученным наследством и, принарядившись, отправилась в Торнфильд. Что я ему скажу, когда увижу? Ну, я теперь богата и не беззащитна, что, съел мистер Рочестер? У меня теперь много платьев и шляпок, больше, чем у Бланш Ингрэм, захочу – сама себе дом построю и куплю экипаж.

На месте Торнфильд-холла я увидела пепелище. Дом сгорел и, конечно, в пожаре была виновата сумасшедшая жена мистера Рочестера, которая выбросилась из окна своего чердака. Какой ужас.

Мистер Рочестер уже не был так красив и почти ослеп. Я подумала, что раз он плохо видит, за него можно, наконец, выйти замуж. Со временем он, правда, стал лучше видеть, но уверяет, что видит только меня и нашего сына, ну еще заходящее солнце и кое-какие предметы. Мистер Рочестер остепенился и тихо сидит в нашем саду, любуясь закатом.