Вообще-то, я всегда настороже. С того самого момента, как едва не погибла, выполняя задание, и начальник отлично это знал. Знал и требовал большего. Значит, случилось воистину что-то серьёзное.
– И в чём причина? – осторожно спросила я, сцепляя руки в замок.
– До меня дошли тревожные слухи, Одетт.
– Слухи? С каких это пор слухи стали так тебя беспокоить?
– Под меня копают.
– Это не слухи, – возразила я. – Под тебя всегда копали. Террико лакомый кусочек, и сместить тебя с трона мечтают многие.
– Только раньше я был уверен в своих ребятах, а вот сейчас нет.
Я нахмурилась, подаваясь вперёд.
– Арчер? Ты на него намекаешь?
– Ты не согласна?
– Он, конечно, шовинист и гад, но не предатель. Никогда за ним такого не замечала. Это достоверная информация.
– Сложно сказать.
– И ты оставил его у принцессы?
Обычно я не критикую начальство, но тут не сдержалась.
– Я узнал об этом лишь пару дней назад. И снимать Арчера с работы не стал, это могло привлечь ненужное внимание. Просто усилил слежку. И знал, что во дворце он сделать ничего не сможет.
– А что он может сделать? Покушение на царскую семью?
– Нет, я больше склоняюсь к дискредитации. Должно произойти что-то такое, что подорвёт мой авторитет и сильно пошатнёт… как ты сказала? Трон?
– Дискредитация? Интересно. А в чём она заключается?
– Если бы знал, то сказал. Я за ним слежу, но сама понимаешь, этого мало. Поэтому и прошу быть настороже. Если вдруг что-то заметишь. Неважно что.
– Сообщу тебе.
– Да.
Кто же знал, что пройдут всего сутки и всё так закрутится.
– Мне кажется, ты немного ошибся, – произнесла я, потирая саднящую щеку.
Надо было, наверное, залечить, но у меня так внутри всё дрожало, что я боялась, что своим вмешательством сделаю только хуже. А просить кого-то не могла, тревога всё ещё гудела внутри, и неизвестно, как искра отреагирует на помощь.
– В чём же я ошибся?
– Не под тебя копали, Крост. Тут дело в другом.
Начальник не стал ругаться, говорить, что он лучше знает и вообще у меня шок, а просто спросил:
– И в чём же?
– В принцессе и её свадьбе с маркизом Райдером. Кто-то проболтался, – заявила я, глядя ему прямо в глаза. – Проболтался, и этот союз хотят разрушить.
– С чего ты взяла?
Вздохнула, закусила губу. Произнести это вслух было сложно.
– Здесь был маравиец.
– И что? Их здесь на каждом шагу десяток. Самые ближайшие соседи.
– Не просто маравиец. Это был сангир.
Маравия – страна на юго-востоке материка. Обычная такая страна, ничем не примечательная. Вот совсем. Так уж вышло, что все страны чем-то были знамениты или славились.
Княжество Изгар на Севере, окруженное со всех сторон неприступными горами и имеющее лишь один перевал, по которому можно было пройти всего шесть месяцев в году. Известные поставщики ценного меха.
Хорийские топи на западе, состоящие из десятка мелких княжеств, которые до сих пор обожают делить территорию и воевать друг с другом за каждый клочок плодородной земли.
Ванагория и Сангориа, а между ними в центре располагалась Академия. Две страны, которые вечно противостояли друг другу.
Фрея на западе. Загадочная страна с удивительными товарами. Один фреольский шелк и кружево чего стоили. Причем в прямом смысле этого слова. Дорогие очень ткани.
Нарговия на севере материка, хранительница священного озера, где совершили омовение Великие Отец и Мать.
Эмираты Барху – полуостров с дикими нравами, гаремами и падишахами.
Корлия – страна с чудесными виноградниками, где делали самое лучшее и дорогое вино.
Заорийские степи и свободные племена дикарей со своими первобытными законами и нравами. Те, кто поклонялся своему богу – кровавому Вишу.
И там на самом востоке Маравия. Государство, с трёх сторон граничащее с океаном и ближе всего располагающееся к Террико. Вот и всё, что можно было о нём сказать. На его территории даже искрящие не появлялись. Везде появлялись, а там нет. Если бы не одно но. Говорили, что это наказание. За ошибку одного одарённого.
Сангир.
То, что не принято произносить вслух. То, во что не верят и не хотят верить.
Сангир. Тот, кто посмел посягнуть на высшее.
Воин с невероятными способностями.
Легенда, обросшая мифами и сказками.
И я сама не верила, даже сейчас, когда произносила это вслух.