Мой таинственный герой

Впрочем, незнакомец был занят. Разбирался с зеваками.

– Похоже, это шок, – раздался у меня над ухом его глубокий голос. – Где здесь ближайшая гостиница? Я отнесу ее внутрь и приглашу целителя. Алин, реши вопрос с кучером и разберись здесь.

– Хорошо, – отозвался, надо думать, Алин. Я не видела его, но судя по голосу, это был молодой мужчина.

До гостиницы госпожи Тролл оставалась всего сотня метров, которые незнакомец преодолел в мгновение ока. Едва мы появились на пороге, к нам подбежала хозяйка, пышнотелая дама, которая красила волосы в жуткий морковный цвет, чересчур увлекалась белилами и никуда не выходила без кокетливой мушки над верхней губой.

– Грейс, милая, что случилось? – заохала она.

– Девушку едва не сбила карета, – ответил за меня спаситель. – Вроде ничего серьезного, но у нее явно шок.

– Бедное дитя! Я немедленно сообщу твоим родителям.

– Не надо! – вскрикнула я, тут же представив, как их обеспокоит это известие. – Со мной все хорошо. Просто испугалась. Господин…э-э-э… спас меня. Простите, я не знаю вашего имени.

Смотреть на незнакомца я не могла – слишком близко он находился. Если бы повернула к нему лицо, то непременно коснулась его кончиком носа.

– Господин Фор. Джерел Фор, – представился он.

– Вы не могли бы меня отпустить, господин Фор, – смутившись еще сильнее, попросила я. – Мне уже лучше.

– Непременно. Когда любезная хозяйка подскажет, куда именно я могу вас посадить. Думаю, чашка горячего шоколада и осмотр целителя вам точно не помешают.

– Да-да, конечно.

Госпожа Тролл проводила нас в небольшое уютное кафе, которое располагалось на первом этаже гостиницы, где господин Фор… Джерел… (теперь мысленно я называла его именно так) осторожно усадил меня на мягкий стул.

– Фрэнни, приготовь Грейс горячий шоколад и принеси булочки с корицей. А вы, господин Фор, не желаете чего-нибудь выпить?

– Нет, благодарю.

Пока готовили заказ, мой спаситель снял с себя теплое пальто, под которым обнаружился темно-синий камзол королевской гвардии. Если быть точной, кавалерии крон-принца. Судя по вмиг загоревшимся глазам госпожи Тролл, и от ее внимания не ускользнул сей факт. Не каждый день маги подобного ранга и положения в обществе посещали нашу часть города. Очевидно, сплетен теперь будет на год вперед. Еще бы, в личной страже принца служили одни из самых одаренных магов и умелых воинов королевства.

«Таким дочка скромного торговца точно не пара», – с тоской подумала я.

– Значит, вас зовут Грейс, – устраиваясь напротив, с улыбкой проговорил Джерел.

– Да, господин Фор, Грейс Маэти. Еще раз спасибо за то, что спасли мою жизнь, – разглядывая цветы на скатерти, медленно произнесла я.

– Как вы себя чувствуете?

– Невероятно глупо, – призналась я. – Мне очень неудобно. Простите.

– За что вы просите прощение?

Джерел улыбался. И пусть я не видела его улыбку, зато она слышалась в голосе. И сердце снова екнуло. Никакие уговоры и напоминания о разнице в статусе и несбыточности надежд не помогали. Я влюбилась. Впервые в жизни и в совершенно неподходящего мужчину.

– Мне стоило быть внимательнее, но я очень спешила.

– Главное, что все закончилось хорошо, и вы не пострадали.

– Да. – Казалось, смутиться сильнее уже невозможно, но я сделала это. А потом, резко спохватившись, принялась лихорадочно осматриваться по сторонам. – Мои коньки!

– Коньки?

– Да. Мои коньки, – вскакивая, повторила я. – Для катания на льду. Я потеряла коньки!

Да, они были не совсем новые, но очень удобные и крепкие. До слез не хотелось их потерять. К тому же новые родители точно не позволили бы купить. А это значило, что до следующей зимы о катании придется забыть.

– Прошу вас, присядьте. – Джерел попытался усадить меня обратно на стул. – Я разберусь. А вы пока пейте шоколад.

Фрэнни как раз принесла напиток и ароматную булочку с корицей, которые поставила передо мной на столик.

Господин Фор ушел и так и не вернулся. Коньки вернул мне тот самый Алин, который оказался довольно красивым смуглым молодым мужчиной с волнистыми черными волосами и темно-карими глазами.

Будучи уверена, что больше никогда не увижу Джерела, я испытывала и боль, и облегчение одновременно. Облегчение от того, что это странное и, с моей точки зрения, глупое наваждение уйдет, я забуду синеглазого офицера и вернусь к привычной жизни. А боль… боль я чувствовала из-за того, что желала снова увидеть его, хотя бы издалека.

Впрочем, у судьбы на меня имелись совсем другие планы.

С того происшествия минуло три дня и три ночи. Ночи, кстати, я провела в глупых мечтах о мужчине, который никогда не станет моим. Я сама себя не узнавала! Куда делась моя рациональность? Где потерялся здравый смысл? Я стала рассеянной и забывчивой, у меня пропал аппетит, а в сердце поселилась грусть. Родные сразу заметили, что со мной что-то не так. Мама даже решила, будто я заболела. Я не стала ее разубеждать. Не признаваться же, что влюбилась в офицера из личной гвардии принца. Ее бы непременно хватил удар.