Айвири. Выбор Хранительницы

– Не надо. Ты не должен так говорить. Я лишь хочу тебе счастья.

– Но моё счастье – это ты!

– Нет! – вскрикнула я, вырывая руку и прижимая пальцы к его губам, не давая говорить. – Не смей… не смей такое говорить. Не надо. Не мучь себя. И меня не мучь. Ты сам говорил, что мы не Кандира и Ярил, что наши… что всё это не уничтожит наш мир. Только не мы. Ты… ты должен прекратить, иначе… иначе я попрошусь в другую связку. Мне не откажут.

Я не стала дожидаться ответа.

Снова мотнула головой и попятилась к выходу. А потом круто развернулась и убежала по коридору в одну из комнат, которую выделили для нас с девочками. Упав на кровать, я зарылась лицом в подушку и замерла.

А может, так и надо поступить? Уйти в другую связку? Может, это спасёт его? Но нет, не могла. Меня не покидало ощущение, что, пока я буду рядом, Итан будет жить.

Следующие полтора дня мы провели в деревне, ожидая, когда из крепости придёт сопровождение. Первая ночь была самой тяжелой. В нашей комнате все спали урывками, вздрагивая от любого шороха и скрипа. Мы с девочками попеременно крались к окну и вглядывались в темноту ночи, пытаясь хоть что-то там разглядеть.

Я и сама два раза несла негласную вахту и отправлялась в кровать, лишь когда видела во дворе неясную тень защитника. Сначала белого тигра, а уже под утро огромного волка. И каждый раз, стоило мне вглядеться, ликан поднимал морду и пристально всматривался в наше окно. Видели ли они меня, я не знала. Но, вздохнув, отворачивалась и возвращалась в кровать, пытаясь уснуть.

Но нового нападения не случилось.

Мы с девочками тоже решили не сидеть сложа руки и не терять времени зря. После обеда нам позволили выйти во внутренний дворик и немного погулять. Естественно, под присмотром одного из ликанов. Именно тогда и собрались попрактиковаться в работе со стихиями.

Феб, который удобно устроился на ступеньках, без головного убора и в расстёгнутом полушубке, с интересом наблюдал за нашими манипуляциями. Глядя на него, я невольно поёжилась. И как ему не холодно? Да, сегодня погода была просто чудесная, светило солнышко, ветра почти не было, но мороз-то никуда не делся.

– А что вы делаете? – спросил он спустя минут десять.

– Хотим быть полезными, – сдувая золотистый локон, ответила Дияна.

Румяная, с выбившимися волосами, девушка сегодня была чудо как хороша.

– Вы и так полезны, – возразил мужчина. – Связка без целительницы обречена. Восемь из вас будут ходить за завесу, еще восемь станут помогать в крепости. Разве этого мало?

– Мы не хотим быть беспомощными и жалкими, – отозвалась Ветра, которая за ночь не утратила боевого духа и готова была продолжать попытки.

– Чтобы сражаться с демонами наравне с ликанами, – вставила миниатюрная Уинни.

Представив её рядом с огромным ликаном, я невольно прыснула. Да, хороша помощница. Наступит и не заметит. Что уж говорить о демонах.

Я снова поежилась и перевела взгляд на лес, который темнел на севере. Есть ли там демоны, или всех уничтожили?

– И как вы это собираетесь делать? – с любопытством спросил Феб.

Хорошо хоть, сразу на смех не поднял.

– Использовать силы стихий, – ответила Антали, которая даже на улицу вышла с томиком в руках.

Мужчина непонимающе нахмурился:

– Это как?

– Наша сила в метке, – пояснила девушка, чуть выступая вперёд. – Это как ваш внутренний зверь. Вы обращаетесь к нему, ослабляете контроль и перекидываетесь. Мы же всегда используем метку.

– Но её возможности не безграничны, как и наши, – мрачно вставила Хани.

– А стихия… она везде, – заметила Юза. – Вокруг нас. Надо лишь дать толчок.

– И задать направление, – добавила я.

– Это как ручей, – вновь взяла слово Антали. – Он течёт сам по себе и течёт. Но если поставить в него лопасти, то силу воды можно использовать на мельнице.

– Точно, – закивала Ветра, которой такое сравнение понравилось.

Но Феб был настроен более скептично:

– И как ручей может помочь в борьбе с демонами?

– Не сам ручей, а стихии, – терпеливо начала объяснять Дияна. – Земля, вода, воздух, огонь.

– Да, точно, – согласилась Ветра. – Огонь лучше всего. Демоны ведь не любят его.

– Вы собираетесь вызывать огонь? – удивился ликан.

– Не совсем. Мы прикладываем большие усилия, теряем не только резерв, но и силы. Столько действий для небольшого итога. А ведь можно попробовать воспользоваться тем, что есть, – пояснила я. – Вот смотри.

Подняв палку с земли, я, как могла, отряхнула её от налипшего снега и попыталась зажечь. Она сильно промёрзла и никак не хотела разгораться, пришлось потратить уйму сил и около трёх минут времени.

Я довольно выдохнула, увидев на конце палки дымок и красное свечение. Не открытый огонь, конечно, но уже лучше.

– Видишь? – смахнув пот, спросила я, показывая результат своих манипуляций.

Феб не спешил впечатляться.

– Ну?

Я передала палку стоящей рядом Ветре.

– А теперь смотри, – ответила ему, чуть отступая в сторону.

Подруге понадобилось секунд пять, чтобы яркое пламя взвилось вверх, сыпя вокруг огненными искрами.

– Ей легче, – пробормотал мужчина, поднимаясь и подходя ближе.

– Да. Ветре лишь надо питать его и поддерживать. И сил для этого уходит гораздо меньше, – кивнула Дияна.

– Только вот демона такой палкой не испугаешь, – покачал головой мужчина.

– Поэтому нужно что-то мощнее, – обаятельно улыбнулась красавица, отчего на румяных щечках появились очаровательные ямочки. – Не костёр… а пламя. Не пламя, а вихрь огня.

К сожалению, этого не получилось. Контроль Ветра потеряла достаточно быстро, слишком сильным был напор и слишком непредсказуемой стихия, которая так тяжело поддавалась дрессировке.

– Осторожнее! – выкрикнул Феб, подбегая к Ветре.